扬州府。　　 府衙后堂的椅子上，扬州知府张煌言如坐针毡。　　 这件事太棘手了。　　 地方官办案的原则是什么？　　 找出真相？主持公平？　　 错！　　 首先有些事找不出真相；其次没有绝对的公平。　　 地方官办案的首要原则是在自保的前提下尽量让双方满意。　　 自古民不告，官不究。　　 原告不满意会一直告，占用大量的行政资源不说，还会影响审案官员名声。　　 被告不满意也会反告，一样的后果。　　 张煌言犹豫良久后，提笔给朱慈烺写了一道公文。　　 大明律规定：若府州县官犯罪，所辖上司不得擅自勾问，止许开具所犯事由，实封奏闻。若许准推问，依律议拟回奏。　　 想审官员可以，需要得到批准。　　 太子尚在监国，有相应的权限。　　 得到太子的同意后，张煌言分别写公文传唤原告被告。　　 八天后。　　 十几个村民代表作为原告出现在府衙大堂上。　　 被告有三人，宝应知县，高邮知州，吏部郎中徐一范的长子徐明弼。　　 徐一范久居南京，扬州的产业全都交给徐明弼打理，传唤他也是理所应当。　　 府衙外站满了围观的百姓。　　 议论声中，张煌言使劲拍下惊堂木。　　 原告率先发言，并提交证据。　　 随着大堂陷入安静，所有人都看向张煌言。　　 这桩民告官的案子影响很大，他们想知道这位扬州知府如何审案。　　 在众人的注视下，张煌言沉吟片刻后问道：“先把徐明弼带下去。”　　 所有人都愣了一下。　　 原告是村民，被告是徐明弼，现在把被告带下去是几个意思？　　 前扬州知府，现已成为张煌言幕僚的任民育站在身后低声提醒道：“张大人应该先问徐明弼，他才是真的被告。”　　 张煌言摇头的同时嘴角微微上扬，露出一丝难以察觉的笑容。　　 州、县官员既然敢包庇徐家，说明他们早就达成了攻守同盟。　　 徐明弼是此案的关键人物，他会认罪吗？显然不会！　　 他不认罪，其他人更不会认罪。　　 因为他们背后有一个庞大的利益集团，会想尽办法保护对方。　　 如果自己按照常理出牌，很难打破这个攻守同盟。　　 所以，他决定换个思路。　　 “高邮知州，本官有话要问。”张煌言拍了下惊堂木。　　 高邮知州拱手施礼：“大人请问，卑职知无不言。”　　 “好，”张煌言点头：“此前大东村村民去州里状告徐家抢占民田，案子是你审理的？”　　 “回大人，是卑职审理的。”　　 “卷宗已经看过了。”说到这，张煌言看向坐在旁边的黄宗羲与王之心，“两位大人，我觉得高邮知州的做法合规，从法理上来讲没问题。”　　 张煌言这句话说的非常有水平。　　 他只是说高邮知州做法合规，并没有说他没罪。　　 黄宗羲刚要说话，王之心抢先道：“既然张大人觉得没问题就请继续。”　　 “好，”张煌言吩咐道：“来人，把高邮知州请到后面休息。”　　 不多时，宝应知县也被请到后堂休息。　　 百姓们纷纷露出失望的表情。　　 他们对这位知府的表现大感失望。　　 “都说官官相护我还不信，今天算是见识到了。”　　 “可不是嘛，案子还没审就让他们去后面休息了，”　　 “这案子啊，肯定会维持原判！”　　 非议声中，张煌言看向最后一个被告：南京吏部郎中徐一范的长子徐明弼。　　 徐明弼什么也不承认。　　 一口咬定田地买卖是村民们自发的行为。