任何时代，都需要一个标杆。　　 任何朝代，都会塑造一个神童，营造文化界的名声。　　 叶无忌，就被打造成了金陵第一才子。　　 这多少有点碰瓷“江南四大才子”的嫌疑。　　 虽然看着学习时间表很难受，但这毕竟是儿子望父成龙的愿望。　　 最终，叶无忌还是答应了。　　 月考，也是重要日子。　　 赵氏和赵悠悠停业一天。　　 把金陵城内的道观、寺庙、城隍庙、土地庙，拜了一个遍儿。　　 甚至是，就连送子观音庙、家里的灶王爷，也全都进了香。　　 赵屠户准备了一桌酒席，邀请了叶家父子和老甲长。　　 叶希人留在了金陵书院阅卷，没有回乌龙巷。　　 赵屠户给叶无忌和老甲长倒了酒，“贤弟，月考的感觉如何？”　　 “这不是我吹，考试这种事，我身经百战。”　　 叶无忌和二人一碰杯，“中举我没经验，但要说避开所有正确选项，我最有发言权了。”　　 赵屠户和老甲长相互对望，大笑出声，“能开玩笑，就表示考得还行。”　　 唯独叶修清楚，老爹说的是实话，也忍不住问道，“爹，题目是什么？”　　 “题目就是你……”　　 叶无忌话说了一半，突然改口，“出题人坏得冒油，是藏字题。要三天之后才能出来最终成绩呢。”　　 “现在外面都在传，贤弟你是咱们金陵城第一才子，秋闱时最有望中三甲之人嘞。”　　 赵屠户越看这对父子，越觉得自己眼光毒，“来，今晚咱们老哥几个不醉不归！”　　 金陵书院，灯火通明。　　 临近秋闱，月考也成了重中之重。　　 一来是检查学生们的课业、夯实基础，二来也是在押题。　　 王元晦、叶希人、刘汉卿三人居中，教授、夫子们位列两侧。　　 因为今年是大比之年，很多秀才加入，所以请来了叶希人助阵。　　 叶希人曾经连续做过三届京试的主考官，在这方面经验更加丰富。　　 “元晦、汉卿，这篇文章不错，是个老油条。”　　 叶希人拿起一份试卷，面露赞赏之色，“视野思想开阔，唯独文采欠缺。如果重点培养，将来必定是个人才。”　　 听他如此褒奖，王元晦、刘汉卿也全都凑了过去。　　 看过文章，王元晦笑着调侃道，“你那份奏疏，要是像他这么写，也就不会被发配了。”　　 “我做御史多年，一直都觉得自己是清流，眼里揉不得沙子。”　　 叶希人重重地叹了一口气，“可最近我想通了，把我放在叶天祥的位置，我没办法让空虚的国库充实起来，更没钱给皇太后修园子、过寿，没办法给边关凑足百万的饷银。朝廷可以没有清流，但绝不能没有叶天祥这样的人。”　　 “虽然你俩是政敌，但最了解的他莫过于你。”王元晦又拿起另外一张卷子，当即火冒三丈，“岂有此理，居然污蔑圣人，孺子不可教也，不可教也！”　　 刘汉卿凑上去一看，也是恼火得不行，“有辱斯文，妄为学子！”　　 唯独叶希人神色玩味儿，没给出任何评价。　　 月考的考题是王元晦精心设计的，题目是一串数字：三四五六七。　　 出自《论语为政篇》：三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲。　　 作答这厮在文章里面说，孔圣人是六尺高的肌肉大汉。　　 他的佩剑叫做“理”；背后隆起的肌肉，组成了一个“德”字。　　 并且根据时政，说了一番关于不一样的言论。　　 面对30个人，打完对方依旧能保持站立；　　 面对40个人也不会有疑虑，依旧选择主动出击。　　 对方有50个人的时候也必然取胜，这是命中注定。　　 得有六十个人在我耳边说好话，我才能消气不打了；　　 要是来七十个人……很好，终于可以随心所欲地乱杀了。　　 学习君子六艺为了啥？　　 打人要是不下重手的话，就不能树立威信。　　 得罪我没关系，早上打听到了去你家的路，晚上就去打死你。　　 霍弃疾？　　 叶希人拿起红笔，在他的名字上画了一个圈。　　 然后看向王元晦和刘汉卿，“这个人，我想和他聊聊。”　　 二人不知道叶希人为何对他感兴趣，但还是点点头，表示明天会安排。　　 很快，在众人的阅览中，月考的名次也基本定下来了。　　 金陵书院月考，一共有考生一百二十人。　　 除了霍弃疾月考成绩作废外，仅有五人不及格。　　 但考试的审核标准是按照举人来要求的，这五人考中秀才，应该是没啥问题。　　 “诸位，月考第一名定下来了吗？”王元晦看向一众教授夫子。　　 钱夫子取来一张试卷，递到王元晦的手中，“叶无忌的卷子，干净整洁，内容可圈可点，可为第一。”　　 这个让王元晦很意外，叶希人以往的考试成绩，别人不清楚他最清楚了。　　 仔细地查看之后，露出满意的笑容，然后把试卷递给了叶希人和刘汉卿。　　 两个人看过之后，也纷纷竖起了大拇指。　　 “叶无忌是个有个性的人，如果不是抗拒八股，早就中进士了。”刘汉卿对试卷越看越满意，“字写得不急不躁，完全遵循八股，难得难得啊！”　　 说话间，谢大绅来了。　　 众人纷纷起身行礼，金陵城的秋闱，主考官就是他。　　 “先生，请入座。”刘汉卿把自己的位子，让给了谢大绅。　　 谢大绅也不客气，坐好之后环视众人，“诸位，金陵考生们的作答如何？”　　 王元晦拱拱手，“经过详细的审阅，叶无忌可得第一名。”　　 “嗯？”谢大绅皱眉，一万个不相信。　　 接过叶无忌的试卷，一字一斟酌。　　 想从中挑挑刺，找找毛病。　　 可偏偏，从头看到尾，也没找到不对的地方。　　 当即，谢大绅心头一紧。　　 外面都在传《临江仙》，都在说金陵第一才子。　　 谢大绅还不信，他也是熟悉叶无忌的人，总觉得言过其实。　　 可看了月考的卷子，谢大绅蒙了，如果这是秋闱，叶无忌必中三甲。　　 可他和叶无忌之间的关系，现在十分微妙。　　 主动退婚的是他，如果等人家高中再改口……那谢大绅的颜面何存？