呼”秋风夹着来自塞外草原的寒气,吹过瀚海都护府,吹过受降城,吹过河东道,一路吹进长安城内。 长安街头,柳树的枝条仍旧青绿婀娜,杨树、槐树、梧桐和枫树,却次第改变了颜色。 特别是靠近太极宫一带,梧桐的叶子表面如同镀了一层金,枫叶仿佛染了一层晚霞,而杨树和槐树的叶子则介于梧桐与枫树之间,金色的周围描着一团红晕,每有秋风吹来,就仿佛金箔着了火。 宫墙之内,不知道什么缘故,枫树很少,但槐树和杨树却随处可见,成排成行。每次有秋风吹过,金色带着描红的叶子,便从半空中缤纷而落,美得惊心动魄。 大唐皇帝李世民站在窗子前,两眼望着从天而降的落叶,一动不动。秋风穿过敞开的窗户,很快吹透了他身上夹了丝绵的锦袍,吹透锦袍下的缣衣,吹得他从前胸到后背都一片冰凉。然而,他却没有发出声音,也没有做任何躲闪,仿佛自己完全变成了一座雕塑。 他喜欢被秋风吹透身体的感觉,这让他仿佛重新回到了三十多年前,策马舞槊,驰骋沙场。 那时在雁门关附近,秋风比现在还要清冽十倍。突厥狼骑如同涌潮,半空中箭落如雨。前来营救杨广的各路英豪,一大半儿都被吓得面如土色,只有他和少数几个将领,顶着箭雨和秋风冲了上去,在狼骑之中硬生生杀出了一条血路,直通雁门关下。 一切都好像发生在昨日,只是那时的英雄,大多数都早已不在人世。 喜欢割敌将耳朵的罗士信,二十六年前在洺水城力尽被俘,不屈而死。每次出战都恨不得将全身包裹在铁壳子里头的慕容罗,在那之前就与自己的姐姐平阳公主一道,战死于娘子关。每战必先的秦叔宝,十年前病故,自己亲手为他题写了墓碑。还有,还有当时跟屁虫一样追在自己身后的侯君集,五年前不知道为什么发了疯,非要辅佐太子起兵谋反,让自己连赦免他的理由都找不出,只能亲自捧着一盏烈酒,将他送上了刑场…… 李世民自问不是一个软弱的人,然而,现在,他却真心希望当时的豪杰,都好好地活着,陪着自己每年都看一看这贞观盛世,看看这天下繁华,包括侯君集! 卧病在床这些日子,他不止一次地去想,如果当时自己顶住压力,做一次“昏君”,是否就能将侯君集保下来。 虽然侯君集参与谋反证据确凿,可是,作为从小一起长大的朋友,李世民太了解侯君集是个什么样的人了。多谋却寡断,做小事的时候胆大包天,做大事的时候却畏手畏脚。 这种人,说他贪污受贿,私吞缴获,李世民都信。说他主动帮太子谋划造自己的反,李世民只能苦笑着摇头。 所谓谋反,也就是太子谋划之时喊了侯君集,而侯君集当时既没拒绝,过后也没主动向自己揭发。 可满朝文武,换了别人跟侯君集易位而处,有几个真的忍心心去揭发?毕竟,太子是侯君集的女婿,侯君集如果揭发了此事,等于亲手将他自己的女儿和女婿,送上了刑场。 然而,面对满朝欲置侯君集于死地的文武,李世民却不得不选择了接纳众人的谏议,处以侯君集极刑。 他当时想做一个千古明君,就不能因为跟侯君集的友情,而践踏律法。为了大唐避免今后有人效仿侯君集,他也不能光念着侯君集的一项项大功。 可明君这个行当,就注定与孤独为伴。玄武门之变以后,他就没了嫡亲兄弟,父亲跟他之间,也隔了一道血河。 将侯君集送上刑场之后,他就没了朋友。 除了努力做一个千古明君应做之事外,他不能再有任何癖好,也不能再有任何偷懒的念头。他一天到晚兢兢业业,就像是被蒙上眼睛拉磨的毛驴。 驴子累急了,还能叫唤两声。而他如果忽然吼上两嗓子,长安城内外,就得平地起惊雷。大唐境内,不知道多少人会死于非命。 所以,他只能咬着牙坚持,咬着牙忍受皇位上的孤独和寂寞。 今年春天,他实在感觉筋疲力竭,又感染了风寒,干脆决定借机偷几天懒,让太子李治监国,由自己的妻兄,中书令长孙无忌辅佐,处理处理国事。本以为,自己放松个十天半月,休息够了,就可以重新振作起来,谁料想,自己竟然是个天生劳碌命,一躺倒休息,各种病症居然接踵而至。 从早春二月直到十月金秋(农历),李世民身上,各种毛病就没断过。并且,有些症状越来越严重,甚至让他感觉自己已经时日无多。 而他今年,不过才五十出头(虚岁,实际为四十九)。按照道理,本该龙精虎猛才对。他父亲李渊身子骨远不如他强健,五十岁的时候,才奉旨抚慰河东。两年之后,才终于起兵反隋,带领将士们直扑长安。六十岁到七十岁这十年里,还给他添了好几个比他儿子还小的弟弟妹妹,让他哭笑不得。 “莫非当日,朕真的杀了太多无辜的人,因此而损了阳寿?”人在生病之时,就喜欢胡思乱想,亲手开辟了贞观之治的圣明天子李世民,也是一样。 最近大半年了,吃了无数良药,御医也换了好几茬,他的身体却每况愈下。很自然地,他就想到,是因为玄武门之变杀人太多,遭了冤魂诅咒。 “呼——”恰哈又一股秋风扑面而至,让他登时就打了个哆嗦,脸色瞬间苍白如雪。 “陛下,茶熬好了,您先喝几口看看老奴的手艺是否退步?”右监门大将军张阿难迈着小碎步跑过来,用一件貂皮大氅,迅速将李世民的身体裹了个严严实实。 不劝李世民小心秋寒,这个伺候过杨广和李渊的老太监,心细如发,只管邀请李世民去喝自己刚刚亲手煮的热茶。 “嗯!”李世民知道张阿难一心为自己着想,不忍拒绝,答应一声,转过身,缓缓走向寝宫的内间。 张阿难悄悄使了个眼色,立刻有小太监蹑手蹑脚地走到窗子下,将木制的窗户合拢。虽然窗棱上镶嵌了透光度极好的琉璃和云母,屋子内的亮度,仍旧瞬间下降了一个台阶。李世民非常讨厌阴暗,眉头迅速骤紧。 还没等他发作,屋子内忽然又变得一亮,紧跟着,身穿明光铠的鄂国公尉迟敬德,风风火火地闯了进来。连礼都顾不上行一个,就高声请示,“陛下,程咬金那厮,打了一头八百斤重的大黑熊,将两只前掌割下来,快马加鞭送到了宫里。陛下今天有没有胃口?有的话,末将就让人送到御膳房去烹制,没有的话,末将就派人赶紧送回自己家的冰窖里冻起来?” “滚,老子的熊掌,你也敢贪墨!”李世民立刻不再感觉寒气透骨,抬起脚,作势欲踢。 “末将不是怕陛下吃得太油腻,想替陛下分担一些么?”尉迟敬德轻轻一侧身,就躲了过去,然后涎着脸解释。“再说,程咬金那老无赖,运气好的没边,每次入山,不是打到老虎,就是打到狗熊。而末将,除了兔子和野鸡,稍微大一点的猎物,从来遇不上。” “怎么不说你的一手烂箭法,遇上了也只能眼睁睁地看着啊!”李世民翻了翻了翻眼皮,撇着嘴数落。 “我年青时候,也能百步穿杨的。只是后来老了,眼睛就开始花了,距离远了就看不清楚。”尉迟敬德闻听,立刻满脸委屈的解释。“不像陛下,一点都不显老,还目光如炬。” “少拿好话恭维朕,谁不知道,你是想留下来跟朕一起吃熊掌!”李世民坚决不上当,笑着戳穿尉迟敬德的小心思。 “所以说,陛下慧眼如炬呢!”尉迟敬德也不觉得尴尬,只管笑着重复。 “想吃就留下吧,这些日子,辛苦你了。朕不能连口热乎饭,都不管你!”李世民拿他没办法,只好摇着头答应。 “那,那,末将谢过陛下!”尉迟敬德大喜,立刻躬身谢恩,随即,扭过头,朝着门外吩咐,“来人,将熊掌送到御膳房去,要厨师好好搭配一番。” “得令!”立刻有内宫侍卫高声答应着,小跑而去。很显然,等的就是尉迟敬德这一安排。 李世民见了,又摇头而笑。隐约间,感觉自己从头到脚,都轻松了许多。 “末将已经派人回家去取鹿茸酒,今晚陛下可以小酌几口。”尉迟敬德是真不见外,继续笑着献宝。 “好,朕好久没喝酒了,便与你一道小酌几口!”李世民听得心动,眼神迅速变得明亮了许多。 老太监张阿难见了,顿时偷偷松了一口气,看向尉迟敬德的目光里,充满了钦佩。 事实上,在场的人谁都明白,无论是大唐天可汗李世民,还是鄂国公尉迟敬德,都不差这一对熊掌。然而,满朝文武,能如此混不吝地向李世民讨吃讨喝,并且不经允许就带酒入宫的,却只有尉迟敬德一个。 李世民这大半年来,龙体欠安,夜间经常做噩梦。每次做了噩梦之后的第二天傍晚时分,尉迟敬德一定会披甲持钢鞭入宫,在寝宫外一站就是一整宿。 按道理,皇宫内院,像尉迟敬德这种五根俱全的男人,是不准许夜间出现的。然而,满朝文武和皇宫内的所有人,却都不认为尉迟敬德的行为,有什么不妥。 原因很简单,只要尉迟敬德来寝宫门外站岗,李世民就一定能睡得极为香甜。所有噩梦,都绕着他的走。 放眼大唐,能起到同样作用的,除了尉迟敬德之外,原本还有胡国公秦琼。然而,秦琼却天不假年。所以,最近七八个月来,在李世民门外值宿的任务,只能由尉迟敬德一人来承担。 尉迟敬德今年已经六十有四,李世民担心累坏了他,几度试图寻找年青将领跟他轮换。然而,无论是勇冠三军的薛仁贵,还是骑射无双的契苾何力,都无法让他远离噩梦。 大唐的年青一代将军里,找不到第二秦叔宝,也找不到第二个尉迟敬德!