“不用救我,杀了他,杀了他!”茨毕伯又羞又气,一边挣扎,一边扯开嗓子大喊。 后颈处忽然传来一阵剧痛,茨毕两眼一翻,立刻晕了过去。却是姜简嫌他噪聒,翻过黑刀,用刀背狠狠朝着他的脖子狠狠来了一记。 “茨毕伯克有令,让尔等让开道路!”陈远敬反应快,紧跟着扯开嗓子用半生不熟的突厥语招呼。 “来,跟我一起喊,让路,茨毕伯克要他们让路!”瓦斯特勤愣了愣,随即高声向跟上来的瀚海精锐们吩咐。 “茨毕伯克有令,让尔等让开道路!”众瀚海精锐们心领神会,齐声高呼。同时挥动兵器,将几个刚刚从侧面冲过来的狼骑砍下马背。 战场上声音嘈杂,大多数突厥狼骑根本听不清楚茨毕刚才喊的内容是什么,也没看清楚姜简给此人后脖颈上来的那一下重击。 而回纥语跟突厥语又极为接近,彼此之间根本不需要翻译。听到瀚海勇士们所喊的话,又看到茨毕伯克耷拉着脑袋,趴在唐军主将的马背上一动不动,哪怕是再凶悍顽固的狼骑,也不知该如何是好了,纷纷垂下刀,拉紧坐骑的缰绳,眼睁睁地看着姜简等人从自家队伍中央横穿而过。 “命令斥候接力传讯,通知杜长史率兵回来接应。”发现突厥狼骑全都六神无主,姜简心中暗暗松了一口气,扭过头,向瓦斯特勤吩咐。 刚才他之所以临时改变主意,没有将茨毕击杀,就是为了以这厮充当人质,带领弟兄们平安脱身。 眼下众狼骑只是暂时被打懵了,却未必彻底心服。万一临时推举一个首领再追上来,他即便斩杀了茨毕,身后边的弟兄们,也没有几个能够活着脱离险境。 “是!”瓦斯特勤队姜简的佩服已经刻进了骨头里,毫不犹豫地答应了一声,随即,将手笼在嘴巴旁,发出一连串猫头鹰鸣叫,“哈哈,啊啊,嘎嘎嘎——” “哈哈,啊啊,嘎嘎嘎——”“哈哈,啊啊……”几名传令兵策马冲向旷野,将猫头鹰的叫声一遍遍重复。 “哈哈,啊啊,嘎嘎嘎嘎——”远处的丘陵后,更远处的戈壁滩,也有同样刺耳的猫头鹰叫声响了起来。彼此连成串儿,将消息向东南方接力传递。 茫然不知所措的突厥狼骑们,立刻骚动了起来。转瞬,骚动又自行平息,众人的脸上,震惊与惭愧的表情交织。 他们没想到,竟然有这么多瀚海都护府斥候,埋伏在夜幕之下。更没想到,自己的一举一动,都没跳过对手的眼睛。如此看来,即便刚才没遭到突然袭击,他们被瀚海唐军击败,也是必然的事情,差别只在早晚。 “劝告狼骑各回各家,他们的军粮已经被咱们一把火烧光了。羯盘陀必败无疑。他们留下来,只能为羯盘陀殉葬。”姜简担心出现意外,一边加速拉开与突厥狼骑们的距离,一边向羯盘陀吩咐。 “你们还愣着做什么?军粮已经被我们烧光了,羯盘陀饿着肚子,怎么可能打得赢?他们现在往回赶,大雪封路之前,还来得及与妻儿团聚。”瓦斯特勤立刻扯开嗓子,将姜简的话稍加润色,向众狼骑高声重复。 “你们还愣着做什么……”众瀚海精锐齐齐转身,扯开嗓子,用同样的话劝说敌军,唯恐狼骑们听不清楚。 原本茫然不知所措的一千三百多突厥狼骑,再次发生了骚动,紧跟着,像炸了窝的蚂蚁般,四散而去。转眼间,就走得只剩下了两百出头。 令姜简和瓦斯特勤两个都没想到是,这两百出头狼骑,竟然策动战马,遥遥跟在了自家队伍身后。自己这边加速,这伙狼骑也跟着加速,自己这边放慢脚步,这伙狼骑也放慢脚步。既没表现出多少敌意,也坚决不肯被落得太远。 “嗯——”马背颠簸,茨毕伯克很快就从昏迷中被颠醒。张口吐掉嘴里的污秽之物,艰难地转头看了看自己所处的环境,随即,他再度扯开嗓子高喊,“杀了我,赶紧杀了我。你是个英雄,死在你手里我心甘情愿。侮辱我,你得不到任何好处!” 这几句,用的竟然是唐言,随便不标准,也让姜简听明白他的意思。后者佩服他硬气,扭头喊人拉过一匹备用坐骑,单手将他放了上去,“老实点儿,我可以不杀你。过些日子就放你回家!” “我不降,宁死不降!给多少好处也不会投降。你们大唐有句话,士可杀不可辱!”茨毕伯克身体刚刚坐稳,就立刻高声重申,“赶紧杀了我,嗯——” 叫嚷声忽然变成了呻吟,他眉头紧皱,面孔抽搐成了一团。却是屁股上的棍疮受到马鞍的挤压,刹那间痛得钻心。 这下,可是彻底毁了他的形象。包括姜简在内,四周围所有人都扭过头看向他,先是满脸好奇,随即忍俊不禁。 “我不是因为伤口疼。”茨毕别克又羞又气,红着脸,梗起脖子叫嚷,“我屁股上有伤。如果不是屁股上有伤……” 叫嚷到一半儿,他忽然又丧了气,低下头,将后半句话全都憋回了自己肚子里。 的确,他是因为屁股上受了伤,才在姜简面前连一个回合都没走完,就被生擒活捉。然而,他屁股上的伤,却不是战场上所受,而是被羯盘陀下令责打。 至于羯盘陀责打他的原因,更没脸跟外人说。明明他当初做出了最正确的选择,保住了整个右营。却被羯盘陀揪出来,为此人指挥无方背了黑锅! “我听人说过,你前几天挨了军棍。”姜简实在觉得此人可怜,收起笑容,低声安慰,“老实说,挺冤枉的。” “哼!”茨毕伯克冷哼着扭头,坚决不跟他目光相接。然而,却没有继续催促他动手杀掉自己。 想死,自己有的是机会,也有的是办法。屁股被自家上司打烂又被对手生擒的人,实在没脸充什么视死如归的英雄。 “你是陟苾的人,还是沙钵罗的人?”姜简也不生气,看了他两眼,饶有兴趣地询问。“否则,羯盘陀为何非要除掉你而后快?” “你休要挑拨离间,我不会上你的当!”茨毕伯克如同被踩了尾巴的猫一般再度梗起脖子,大声怒吼。 刹那间又有一股刺痛从屁股处传来,令他的身体一僵,随即像被针戳了的猪尿泡般蔫了下去。 有些话,也就能骗骗自己。 刚刚背完了黑锅,羯盘陀立刻让他带领右营来缠住姜简。美其名曰看中他的谨慎老练,实际上,谁都知道,这是一个必死任务。 即便他成功将姜简绊在外边,无法顺利回援瀚海都护府,最后,他本人也挡不住姜简的含恨一击。 “你这个人看起来很能服众,哪怕吃了败仗,仍旧有一批弟兄对你不离不弃。”将此人的反应与前几天从史金嘴里获得的供词相互对照,姜简愈发觉得此人可怜,叹了口气,主动换了个话题,“我不想杀他们,也不想让他们伤害到我麾下的弟兄,你能不能帮我喊几句话,让他们别继续跟着了?” 最后几句话,完全发自内心,因此,他理所当然地采取了商量的口吻。因为在他看来,自己生擒了茨毕之后,就已经完成了摆脱对方纠缠的战斗目标,没必要为了追求杀敌数量,让麾下弟兄再承受更多的损失。 而茨毕伯克闻听,却如遭雷击。迅速踩着马镫站直身体,扭头向背后观望,果然,发现在四百多步之外,仍旧有一小群狼骑默默地跟着瀚海唐军的队伍,没有展示出任何攻击意图,队形也很散乱,却不离不弃。 心口处瞬间涌起一股热浪,茨毕比克眼睛发红,鼻子迅速发酸,说出来的话语不成句,“他们,他们,他们跟我,跟我来自同一个,同一个部落。我,我是他们的吐屯。他们,他们不会离开,除非带走我,或则带走我的尸体。” 眼下正处于两军即将分出胜负的关键时刻,他又是茨毕麾下的大将之一。既然被姜简擒获,肯定不用奢求能活着离开。所以,跟过来的亲信们再多,也不过是送他最后一程而已。 “我肯定不能放你离开,但是,也不会杀你。”正难过之际,姜简的声音却又传入了他的耳朵,带着年青人特有的真诚,“你尽管告诉他们,自己要去长安城住一段时间,让他们放心回家。” “你不杀我?”尽管到现在为止,仍旧好好活着,茨毕却无法相信自己的耳朵,质问的话脱口而出。 如果换了他与姜简易位而处,他之所以不马上把姜简砍死,原因只有一个,那就是,需要将此人押到瀚海都护府大门口去杀,借此打击对手的士气。绝对不会,留着此人白吃饭。 “我们大唐没有诛杀俘虏的习惯,除非万不得已或者他罪大恶极。”姜简笑着看了茨毕一眼,满脸骄傲地宣布。“我不能放你走,是因为俘虏了你之后,就必须将你送往长安。否则我自己会面临很多麻烦。至于朝廷怎么处置你,可以参看颉利可汗和阿史那苏尼失等人的先例!” “嗯!”茨毕伯克的身体又晃了晃,这次却没有梗着脖子硬犟,而是嘴里发出了一声低沉的闷哼。 颉利可汗被大唐擒获后,其本人和全家的性命都高枕无忧。阿史那苏尼失作为颉利可汗的死党,在颉利可汗投降之后才迫于形势投降,大唐仍旧没有碰他一根寒毛,还封他为怀德郡王,准许他带领旧部为大唐镇守边境。 这些,都是在突厥人尽皆知的事实,任由车鼻可汗怎么煽动对大唐的仇恨,都无法掩盖。茨毕伯克的地位自然不能与颉利可汗相比,却与阿史那苏尼失差的不是太多。两厢对照,他被送到长安后是否能保住性命,答案其实早已一清二楚。 “但是他们……”看茨毕伯克好像被自己说动,姜简向遥遥缀在队伍之后的那些突厥狼骑指了指,低声补充,“如果不赶紧回家,恐怕在大雪封路之前,就来不及了。而如果他们跟到了瀚海都护府大门口,即便我不下令追杀他们,也保不准羯盘陀会做出什么蠢事来!” 答案同样是一清二楚,屁股上阵阵传来的刺痛,已经告诉了茨毕,如果自己那些亲信被羯盘陀看到,会是什么下场。 羯盘陀不会管他们对突厥是否忠心,也不会欣赏他们对自己的不离不弃。为了避免影响士气,羯盘陀即便不将他们立刻灭口,也会单独立一座营地将他们软禁起来,然后驱赶着他们去拿性命添壕沟。 想到这儿,茨毕眼睛又是一红,抬手朝自己脸上胡乱抹了两把,咬着牙回应,“即便我向他们喊话,他们也不会走,除非带回我的尸体。你既然要送我去长安,交给天可汗处置,我可以喊他们放下兵器,跟我一起去。只要你给我一个承诺,别伤害他们,也别将他们送回突厥别部。” “这……”变化太突然,姜简一时有点儿反应不过来。但是,他却很快就向茨毕伸出了右手,“好,我跟你击掌为誓。不伤害他们,也不送他们回突厥别部。” “多谢!”茨毕伯克挣扎着坐直了身体,手抚胸口,着姜简郑重行礼,一次,两次,三次。然后抬起右手,与姜简的右手在半空中相击,“啪”。 当清脆的击掌声消失之后,他忽然如释重负,叹了口气,苦笑着补充,“我也姓阿史那,怀德郡王是我的亲叔叔。论阿史那家族的血脉,我比车鼻可汗还纯正一些。去长安也好,至少,从今往后,不用天天担心自己忽然会死得不明不白。” 这就是大唐的魅力所在了,虽然他也有很多令人不满意之处,却已经是全天底下最能够讲道理的地方。即便帝国的将领,走投无路之时,也知道去大唐是一个安全的选择。 在长安那会儿,姜简感觉不到。如今,距离长安数千里之遥,他却感觉得清清楚楚。并且再一次,为自己是一个唐人而自豪。