夜幕逐渐褪去,周围的世界逐渐变得明亮。缺乏遮挡的草原上,人眼随随便便,就能看到数里之外的风景。 几只黄羊受到惊吓,猛地出现在姜简的视野之内,然而,还没等姜简做出任何反应,更多的黄羊自三里外的灌木丛中冲了出来,浩浩荡荡冲向直奔更远处的丘陵。 “这天亮得也太早了!”姜简心中一紧,忍不住小声嘀咕。 老天爷是公平的,他自己现在能看多远,敌人就能看多远。万一敌军当中,某个喽啰起得早,发现了大伙靠近,今夜的长途奔袭,有可能就功亏一篑! “注意,控制坐骑速度,不要太快。”吴良才却仍旧不慌不忙,一边策马给身边的所有弟兄带路,一边用声音和手势,调整行军的节奏,“积蓄体力,嘴里可以嚼一点儿肉干,补充盐分。” 大部分命令,都是说给姜简听的。其余人都是老行伍,根本不需要吴良才如此操心。大伙儿如外出踏青一般,骑在马背上,缓缓前行。仿佛根本不在乎偷袭能否得手,也不在乎敌军是否会提前做出准备。 “万一……”姜简急得心中火烧火燎,然而,提醒的话到了嘴边,却又被他果断咽回了肚子里。 吴黑闼老将军既然将先锋任务交给了吴良才,就说明此人绝非泛泛之辈。自己第一次参战,什么都不懂,还是多看少说为好。 从马鞍旁的干粮袋里抓出一条羊肉干,他狠狠地咬了一大口,借此缓解心中的紧张。一股咸中带苦的滋味,迅速冲进了他的脑海,让他忍不住想要流眼泪。然而,当苦味儿散去,身体上的疲惫,却紧跟着一扫而空。 “咕咕咕——”远处草丛中,呼啦啦飞出了一大群野鸽子,嘴里发出惊恐的鸣叫。紧跟着,又有两只早起的老鹰,从高空中扑了下来,直奔鸽群。 “呖——”鹰鸣尖锐,刺激得人头皮发乍。羽毛和鲜血缤纷而下,两只体型肥胖的野鸽子躲避不及,被老鹰在半空之中格杀。其余野鸽子四散逃命,凄厉的鸣叫声不绝于耳。 “呖——”“呖——”半空中又传来了两声鹰鸣,如同胜利者的宣告。两只长空之王拎着猎物扶摇而上,转眼间,就在朝霞与蓝天之间,变成了两只小黑点儿。 太阳猛然从东南方的丘陵后越出,将万道金光洒满草原。姜简感觉自己的视线变得更加清晰,叼着肉干极目远眺。 在西北方接近视线尽头,一片发蓝的山脉突兀地出现。东西走向,靠南处,却隐约朝内凹进去了一个块,仿佛一根树枝,被鸟给啄出了一个缺口。 白狼谷终于到了,天光也完全大亮。他不知道,这场夜袭,到底是成功了,还是白忙活一场? 两道金光,紧跟着从草丛中出现。闪了闪,又迅速消失。“是咱们的斥候。”姜简迅速意识到,金光因何而来,心脏瞬间又提到了嗓子眼儿。随即,将目光快速转向吴良才。 斥候是用铜镜子,迎着太阳给大伙发暗号。所以,不用担心被山谷里的大食人看到。然而,天光大亮,这么多人骑着马靠近山谷,里边的大食人不可能始终毫无察觉。 “继续向前推进,在闪光位置停下,然后检查甲胄,更换坐骑!”吴良才仍旧不慌不忙,举起长槊,向己方斥候藏身处指了指,沉声吩咐。 仍旧是他自己打头,以正常行军的速度,走向目的地。才走了一大半儿,两名大食哨兵已经骑着战马,从蓝色的山脉的缺口处冲出。看到了这边的队伍规模,先是一愣,随即,挥舞着兵器冲过来,嘴里发出一连串愤怒的咆哮。 三十几名骑兵,按常理,没胆子主动向他们发起进攻。所以,他们习惯性地冲过来,威胁众人不要自寻死路。 吴良才对于咆哮声充耳不闻,继续带领大伙向前推进。双方之间的距离,迅速缩短,八百步,五百步,三百步,更近! “敌袭——”两名大食哨兵终于认出了吴良才身上的明光铠,嘴里的咆哮瞬间变成了惊呼。拨转坐骑,疯狂向山谷逃窜。草丛中,吴良谋和另外三名大唐健儿迅速站起身,张开角弓,迎面怒射。羽箭在初升的朝阳下化作四道闪电,将大食哨兵两人带马放翻在草地上。 “呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”不远处的白狼谷中,号角声大作。更多的大食哨兵象受惊的蚂蚱般冲了出来,随即,又仓促折回。谁也不敢再轻易向吴良才靠近,以免落到跟自家同伙一样的下场。 “继续向前推进,到吴校尉那里,检查甲胄,更换坐骑!”既然已经惊动了敌军,就不必再隐藏行踪,吴良才扯开嗓子吩咐。 “诺!”姜简与身边袍泽们一道,高声答应。随即,跟在他身后,继续策马前行。直到走至吴良谋等人身侧,才艰难地爬下了坐骑。 身穿五十多斤重的明光铠,上下坐骑都极为费劲儿。如果这个节骨眼上,大食戈契希尔匪徒们冲出山谷,抢先向大伙发起进攻,姜简很是怀疑,大伙会不会被打个措手不及? 然而,令他无比担心的事情,却始终都没有发生。山谷里的大食戈契希尔匪徒,被警号声唤醒之后,也需要顶盔贯甲,整理坐骑。根本无法在第一时间,向他所在的这支队伍发难。 “斥候归建。”仿佛对敌军的反应早有预料,吴良才四下看了看,继续有条不紊地发号施令。“所有人,换好坐骑之后,向我靠拢。吴良谋,你在我左侧落后三尺。姜简,你在我右侧,尽量与吴良谋齐平。等会儿无论遇到什么情况,不准超过我的马头!” “诺!”吴良谋肃立拱手,随即迈步冲向队伍后的备用坐骑,找出属于自己的那匹,翻身跳上去顺手从另外一匹坐骑的背上,抽出长槊。 “诺!”姜简学着吴良谋的模样,端端正正地行了一个军礼。策动菊花青,快速靠上吴良才的身侧。 接下来可能会是一场恶战,然而,他的心情,却忽然变得一点儿都不紧张。通过一路上的观察和总结,他现在坚信,吴良才身经百战,绝不会将自己带入陷阱。 “所有人,听我命令。”耐心地等待大伙全都重新爬上了坐骑,吴良才终于举起长槊,指向七百步外的山谷,“楔形阵,跟上我,踏营!” “诺!”众人齐声答应,策动坐骑缓缓加速。镔铁兜鍪和护肩倒映着日光,就像三十几把燃烧的火炬,推向不远处的白狼谷,无论里边藏着千军还是万马。