“是!”众头目答应一声,立刻分头去整顿各自直系下属,做临战准备。 在大唐西域,马贼团与商队的界限其实非常模糊。大型商队半途中遇到实力单薄的小商队,随时都可能化身为马贼团,将后者连人带货物一口吞下。而马贼团遇到官兵,也随时会变成人畜无害的商队,主动向后者送上物资和钱财请求“保护”。 因此,商队中的青壮伙计们,在头目们的指挥下,迅速换上的极具大食特色的甲胄和罩袍。而队伍中的老弱,则驱赶着骆驼,在距离自己最近的山坡上搭建起了一座庞大的驼城。 驼城的外墙,完全由一批批卧倒在地的骆驼连缀而成。正下方和正上方,各自留了一道六尺宽的缺口。两道木栅栏在缺口旁高高地竖起,充当城池的大门。而下方城门口,则用草绳和装货物的箱笼,又连缀成了数道绊马索,以防敌军对驼城展开正面冲击。 “报,十里之外,发现大股唐军杀来,人数不详!” “报,大唐斥候与我方斥候已经交上了手,互有死伤。” “报,斥候冒死探明,唐军兵力在五千以上,战马是兵力的三倍。” “报,唐军主帅姓姜,讲经人以前带回过有关他的情报……” 在大食马贼们忙着整军备战的同时,奥马尔再次撒出去的斥候也陆续带回了唐军的消息。一次比一次详细,一次比一次清晰。 如果消息准确的话,双方的总兵力规模相差应该不大。大食马贼这边提前抢占了有利地形,还具备以逸待劳的优势。马贼首领,曾经的大食将军奥马尔暗暗松了一口气,随即开始根据地形排兵布阵。 一道道命令流水般从他嘴里传出,旋即被他的亲信们用旗帜和号角声,送入千夫长和百夫长们的耳朵。众马贼依照命令,背靠着驼城排出了铡刀形阵列,从东方杀来的唐军如果不做出及时调整,就会一头撞在铡刀的刀刃处,被马贼们利用地形和阵型双重优势切得粉身碎骨。 然而,唐军的反应,却一改先前狂暴。竟然在三里之外,就果断停止了前进。随即,也选了一个不算太高的山丘,在阳面的斜坡上开始安营扎寨。看样子,是准备长期与大食马贼对峙,不想要速战速决。 “这是一支偏师,仍旧不是唐军的主力。唐军的主力,应该去进攻车鼻可汗的老巢了。”大食马贼主帅奥马尔经验丰富,立刻判断出了唐军这样做的理由。 唐军的主要战略目的是剿灭车鼻可汗,而不是消灭其他对手。所以其游荡在外围的偏师,只要能够阻止前来支援车鼻可汗的各路兵马,使其无法及时抵达突厥汗庭就行了,没必要冒险与别人一战定输赢。 而只要车鼻可汗被擒杀,各路援军非但立刻失去了前往金微山战场的必要,还会随时面临被唐军主力和偏师夹击的危险,除了灰溜溜地离去之外,根本不会再有第二条道路可选。 “有希望击垮他们么,不求全歼?”铩羽而归肯定达不到转移国内矛盾的目的,讲经人阿卡不甘心地询问。 “需要斥候带回来更具体的消息。”奥马尔想了想,如实回应,“咱们远道而来,不了解对手情况,唐军那边恐怕也是一样。接下来,就看双方的斥候谁更训练有素,能刺探到对方更多的军情。双方的主帅,谁能先一步做到了解敌人。” 他的话音刚落,东方已经传来了凄厉的警讯。大批唐军斥候策马从其队伍中冲出,三个一群,五个一伙,分头向驼城展开了试探。 不需要奥马尔下令,大食斥候立刻做出了反应,如受到刺激的马蜂般倾巢而出。双方旋即在空旷的野地里捉对厮杀,你来我往,各不相让。 无论训练度,还是甲胄的质量,大食斥候都不比大唐斥候差。在战马的素质方面,大食这边甚至还占据绝对优势。然而,大唐斥候层出不穷的花招和各种奇门兵刃,却令他们从交手的一开始,就牢牢地锁定了上风。 很快,大食斥候就死伤惨重,不得不向后收缩防线。而大唐斥候则不断寻找空隙向前穿插,尽可能地靠近驼城。奥马尔气得脸色铁青,不得不派出一部分骑兵接替斥候的工作,才勉强将大唐斥候驱逐到了距离驼城一里外的区域,但是却无法彻底阻止他们对驼城的窥探。 “库塞,你带领本队兵马向前推进到一里外的那个长着树木的山丘。本,麦西福,你们两个,各自带领一个千人队,保护库塞的两翼。”奥马尔无法忍受自家底细被对手单方面了解得越来越清楚,果断做出了战术调整。 “是!”三名大食千夫长早就等得不耐烦,齐声答应着拔马而去。不多时,就带领着各自的嫡系,浩浩荡荡地杀向了指定目的地。 徘徊在距离驼城一里之外大唐斥候见状,毫不犹豫地拔马后撤,同时将大食马贼这边的最新动向,接力送到了姜简之手。而姜简,却没有立刻针锋相对,只是站在刚刚搭起的了望台上,朝着大食马贼们那边看了几眼,便听之任之。 “该死?”大食马贼主帅奥马尔眉头紧锁,低声咒骂。他命令三千马贼大举前压,一方面是为了阻止唐军继续刺探自己这边的情报,另外一方面,则是为了试探唐军的虚实。而对手不做回应,他的谋划就落空了一大半儿,心里头不上不下的好生难受。 “再向前压五百腕尺,抢占左侧那个土丘。唐军距离那个土丘比咱们远,即便出动,也比咱们到得晚。”讲经人阿卡也粗通军略,在奥马尔耳畔低声建议。 五百个大食腕尺,相当于大唐这边的二百步左右,骑兵策马赶过去,用不了多少时间。而唐军如果还是选择以不变应万变,接下来,大食马贼们就可以直接向唐军本阵发起冲锋。 “好!”奥马尔明白讲经人阿卡的想法,稍作犹豫,便轻轻点头。 “呜呜呜,呜呜呜,呜呜……”牛角号声迅速在他身边响起,就像猛兽在进攻之前压抑在喉咙里的怒吼。紧跟着,身背彩色旗帜的传令兵快速冲向自家前锋部队,将主帅的命令传入带队将领的耳朵。 三千余名刚刚站稳脚跟的马贼,不得不驱赶着各自坐骑,再度向前推进。一个个心里头充满了困惑。没等他们重新加起速度,耳畔却又传来了一阵激烈的战鼓声,“咚咚咚咚——”,刹那间,就敲得地动山摇。 远处的大唐将士忽然动了动,随即,如同山洪暴发。三百骑、五百骑、一千骑、更多……。伴着激越的鼓声,伴着明亮的阳光,浩浩荡荡地冲向了马贼们,无视任何阻挡!