“啊——”那校尉也敦哪里想到,看上去就像个饭馆掌勺模样的胡子曰,竟然拥有一身高明的射技,连躲都没有躲,被羽箭自左眼贯脑,惨叫着坠于马下。 “校尉中箭了,校尉中箭了!” “救校尉,救校尉!” …… 跟在也敦身后的回纥武士们,全都被吓得魂飞天外。顾不上再朝木筏放箭,叫喊着跳下坐骑,去营救自家校尉。 哪里还来得及?校尉也敦在地上痛苦地打了几个滚儿,气绝身亡。众武士又慌慌张张地弯弓搭箭,试图给也敦报仇。却看到胡子曰再度拉满了角弓,朝着大伙迎头便射。 “啊——”众武士不想做第二个也敦,纷纷蹲身缩头。然而,却迟迟没听见羽箭的破空之声。待定神细看,才发现胡子曰只是虚张声势,弓弦上根本没有搭箭。 众回纥武士大怒,又纷纷跳将起来,朝着木筏攒射。然而,却因为双方之间的距离越拉越远,所有箭矢都落在了河水里,没有一支命中目标。 “行了,别现眼了。人家已经对咱们手下留了情!否则,死掉的就不止是也敦一个。”校尉胡里改实在看不下去,策马冲到众武士身旁,高声呵斥。 也敦已经死去,在场所有人当中,以他的官职最高。众武士不能违抗他的命令,只好怏怏地收起了弓箭。但是,一双双眼睛里,却充满了不服。 “那人能隔着上百步远,一箭射中也敦校尉的眼睛。刚才为何不趁着你们去救也敦之时,放第二箭?”将众武士的表现都看在眼里,胡里改叹了口气,高声解释,“无非是念在,咱们现在身上穿的,还是大唐燕然军所发的铠甲而已。” 众武士闻听,顿时心里也是一黯。陆续低下头,小声叹气。 他们都长着脑子,即便对乌纥再忠心,也知道自家主公,最近做的这些事情不怎么地道。篡了婆润的位不说,还即将带领十八部回纥人倒向曾经的仇敌突厥。 而回纥十八部以前之所以能摆脱突厥人的压榨,全依靠大唐朝廷的照顾。十八部大可汗吐迷度,受封为大唐瀚海都督。十八部武士的军制和职务,也完全照搬于唐军。甚至十八部武士身上的头盔,铠甲,脚上的战靴,也跟大唐燕然军一模一样。 穿着大唐的盔甲,拿着大唐的弓箭,掉过头去与大唐兵马以死相拼。这种情形,是个正常人都会觉得别扭。偏偏大伙人微言轻,谁也左右不了乌纥可汗的决定。 “走吧,回去向可汗汇报,说大河挡路,有人用木筏接走了婆润。”朝着河水中顺流而下的木筏看了两眼,胡里改再度高声吩咐。 “是!”众武士低声回应,一个个爬上马背,转身而去。即便是乌纥的铁杆嫡系,也坚决不再提“追杀”两个字。 大伙左右不了乌纥的决策,至少左右得了自己的双手和双脚。明知道继续追下去,有可能送死,何必平白搭上自家性命? “顺着水流,斜向对岸撑,这样会快一些。”木筏上,手握角弓的胡子曰,将追兵的反应看得一清二楚,扯开嗓子,调整命令。“上岸之后,大伙朝上游走,找回坐骑,向受降城撤离。追兵不可能只有这一波,咱们得随时做好拼命准备。” “好!”“明白!”木筏上的人,都唯他马首是瞻,纷纷低声回应。 有他这样一个老江湖领路,大伙做事顺利得多。很快,就在季节河南侧登了岸。胡子曰根据周围的地形,迅速判断了一下方位,带着大伙沿着河畔逆流而上,又用了短短半个时辰,便找回了当初藏在南岸的坐骑。 加上婆润,一共只有七个人,却带了二十四匹马,一人分三匹还有富余。大伙采取每一刻钟换一次坐骑的方式,策马远遁,一口气跑出了足足六十里,才停下来休息。 “你那边究竟发生了什么变故?回纥十八部,不可能每个吐屯,都成了乌纥的人吧?”明知道刨根究底,会让婆润心里难过,但是,当大伙都缓过了一口气之后,姜简仍旧向婆润询问。 “说清楚一些,大伙才能帮你。否则,即便到了受降城,你也说不动李素立。”杜七艺比胡子曰心细,在旁边柔声解释缘由。 “我,我父亲被他们害死了!”接连遭受背叛的婆润,总算见到了自己人,一开口,就带上了哭腔,“我父亲临终之前,拜托我叔父俱罗勃照顾我。并且许诺,如果他发现我不适合做可汗,就送我去长安读书,由他来做……” 一边哭,他一边讲述。姜简、姜蓉、胡子曰、杜七艺、阿茹等人,则一边听,一边与先前从戈契希尔匪帮那里得到了密信内容,互相对照,很快,就弄清楚了整个事情的来龙去脉。 大唐瀚海都护府兼回纥十八部的可汗吐迷度,极有可能,是中了某种慢性毒物而死。在临死之前,他已经隐约感觉到了,身边的人,对自己不忠。然而,他却无法确定,不忠的人是一个,还是一群,=。所以,为了保住自家唯一儿子的性命,才在遗嘱上留了个活扣。 无论不忠的人是乌纥,还是乌纥、俱罗勃等许多人,吐迷度知道,婆润都保不住可汗位置。而与其让婆润像自己一样,在可汗的位置上,被人谋杀,还不如让俱罗勃将婆润从可汗位置上推下去。 以他对自家弟弟俱罗勃的了解,此人夺取了可汗之位后,有可能会留婆润一条小命。如果按照他的遗嘱,将婆润送去长安读书,将来婆润成年之后,就可以通过向大唐皇帝喊冤的方式,夺回汗位。 即便俱罗勃不肯送婆润去长安,随着时间推移,对婆润的看管也会松懈。届时,婆润自己也能寻到机会,逃到燕然都护府,向大唐朝廷请求庇护。那样,即便无法成功夺回汗位,也能在大唐的支持下,保住性命,拿回一部分权力。 此外,给了俱罗勃取代婆润的机会,瀚海都护府内其他窥探可汗之位的人,如乌纥,就难免会受到俱罗勃的牵制。万一他们彼此不服,婆润反而有机会将汗位坐稳。 不得不说,这位在危急关头接掌回纥十八部汗位,并且通过大唐支持,带领回纥十八部走向繁荣的吐迷度可汗,老谋深算。即便在垂死之际,也给身边的敌人,挖了一个大坑。 然而,他千算万算,却没算到,乌纥竟然早就勾结了车鼻可汗,并且从对方那里讨来了援军。而他的弟弟俱罗勃,性子又如此软弱,被乌纥狐假虎威一吓,就乖乖地将汗位交到了对方手上。 至于乌娅舍命救助婆润,则属于意外中的意外了。恐怕吐迷度,乌纥,俱罗勃三方,都没有料到她这个变数。 无论她是出于对吐迷度的忠诚,还是出于婆润的同情,才做出了舍命相救的选择。最终的结果,都是婆润成功逃出了生天。而有关她的秘密,也随着那一把大火,烟消云散。 “按你的说法,其他十六部吐屯,跟乌纥未必是一条心。乌纥只是打了他们一个措手不及。”张开手臂,抱了抱婆润的肩膀表示安慰,姜简皱着眉头剖析。(注:吐屯,即小可汗,位置在大可汗之下,有一定独立性。) “我不清楚!”在熟悉的人面前大哭的一场,婆润心中的痛苦减轻了许多。抽了抽鼻子,带着几分惭愧摇头,“当时我完全被打懵了,在场的大部分长老也是一样。我叔父,我叔父俱罗勃害怕突厥人大兵压境,倒向了乌纥。唯一支持我的长老,被乌纥提前埋伏的下亲信,给打倒在地……” “也就是十八部吐屯,除了乌纥,俱罗勃之外,其他人都不在场对吧。”姜简嫌婆润啰嗦,皱着眉头打断。 哪怕没有婆润是自家姐夫关门弟子这一层因素,他也不能坐视回纥十八部成为突厥别部的附庸。 否则,其他举棋不定的草原部落,肯定会纷纷倒向车鼻可汗。届时,非但燕然大都护府无力再掌控草原。甚至突厥狼骑,会带着各部兵马,拿下受降城,沿着黄河左岸一路南下。 所以,必须说服李素立出兵,抢在突厥人完全控制了回纥之前,解决掉乌纥。而摸清回纥十八部中大多数吐屯的真实态度,对于接下来说服能否李素立出兵,十分重要。 “都不在场。我们回纥,十八部吐屯平时分散在各自的部落里。每个部落只派一名长老,到大可汗这边参与议事。我父亲有什么决策,都会征询长老的意见。长老们不反对了,才会执行。而一旦长老们达成了一致,通常就会将决策通知给各部吐屯。”婆润知道,目前能帮自己的,只有姜简和胡子曰等人,想了想,认真地回应。 “能不能说服其中几名吐屯,支持你跟乌纥分庭抗礼?”杜七艺皱了皱眉头,低声提议。 “这……”婆润楞了楞,然后犹豫着回应,“不清楚,我可以试试。但是,任何一个回纥别部,实力都远远不如乌纥,并且乌纥身边,最近还有突厥人派来的援军。此外,乌纥也不会眼睁睁地看着我,去说服各吐屯。他会派遣亲信,提前去跟各吐屯联络,威逼利诱,并且派人在半路上截杀我。” “该死!”杜七艺眉头紧皱,懊恼地挥拳。 虽然号称长了一颗七窍玲珑心,他也拿不出任何解决办法。 婆润失去的不仅仅是可汗之位,也失去了调动瀚海都护府中各项物资的权力。乌纥能许给下面各部的好处,他一样都给不起。 乌纥为瀚海都护府征战多年,自身实力就非常强大,再带上车鼻可汗专门派来的援兵,足以将任何一个回纥别部碾成齑粉。 没有好处,实力也远远不如对手,是问,哪个回纥别部的吐屯,又肯冒着全部落男女尽数被屠戮的风险,去支持婆润?