在领头家丁说出那句话时，被捆住手脚的丁斌已经醒了。　　 一句冰冷的话语，让丁斌的心情比腊月的寒冬还要刻骨铭心。　　 此刻的他泪流满面，放弃了无谓的挣扎。　　 丁斌被抬进蚕室不久，一声凄厉的惨叫声，划破了金陵城的夜空。　　 深夜，乾清宫内灯火通明。　　 自从一年前，废除了宰相。　　 朱元璋每天做的最多的事，就是处理堆积如山的奏章。　　 已经五十六岁的他，仿佛有用不完的精力。　　 朱笔之下一笔一划，都影响着千万人的命运。　　 至高无上的权力，让朱元璋身心都感到了前所未有的愉悦。　　 不由自主的深深为此着迷，批改完了所有的奏章。　　 已经接近子时，朱元璋背靠在椅子上。　　 “陈忠，咱让你去调查的事有结果了吗？”　　 黄狗儿年纪大了以后，半夜都是陈忠侍候在皇帝身边。　　 陈忠躬身回答：“回禀万岁爷 ，奴婢询问了钦天监监正马德鲁丁。”　　 马德鲁丁是阿拉伯人，回回钦天监的监正。　　 “他说在泰西之地，遥远的欧罗巴。有一个叫神圣罗马帝国的国家。”　　 “他们的国王被称为罗马皇帝。”　　 朱元璋冷哼一声后，说道：“什么骡子，什么马的蕞尔小国。　　 一个国王也敢自称皇帝，简直是猖狂到没边儿了。”　　 见到朱元璋有了怒气，陈忠更不敢有所隐瞒。　　 “万岁爷，马监正还说欧罗巴东边的国家叫拜占庭帝国。就是史籍上记载的拂林。”　　 “据说出了八十多位皇帝。”　　 如果黄狗儿在这里，一定会大骂这个蠢笨如猪的干儿子，你这样说话，不是存心给万岁爷添堵吗？　　 朱元璋听完忍不住叹气，“存在了上千年的王朝简直无法想象，现在该是到了何等强盛的地步？”　　 他心里刚刚燃起的战火，瞬间浇了个透心凉。　　 朱元璋沉默了片刻，才闷声说道：“看来樉儿没有说谎，普天之下不止朕这一位皇帝。”　　 “这什么骡马国家离朕的大明有多远呢？”　　 “奴婢不知。”　　 听到这个回答，朱元璋脸色有些难看。　　 陈忠小心翼翼问道：“万岁爷要不要召秦王殿下进宫来问话？”　　 “算了，现在大半夜的，樉儿肯定早已睡下了。”　　 朱元璋摇了摇手，接着问道：“秦王府里的那两名宦官，去东厂报到了吗？”　　 “没有。”　　 陈忠一想起这事就恨得牙痒痒，他可是时刻等着报那一脚之仇。　　 朱元璋感到有些惊奇，在他看来能在宫里当差，可是所有宦官的梦想。　　 “这二人为何不奉诏？”　　 陈忠心里有一万个想给苟宝这个贱人，上眼药的念头。　　 可是面对洪武大帝，陈忠还是决定实话实说。　　 “苟伴当和郑少监舍不得朝夕相处的秦王殿下。”　　 朱元璋忍不住赞叹，“宦官之中，看来不全是见利忘义之辈，同样也有忠义之人。”　　 “一个王府能出两个忠心耿耿的宦官，说明樉儿御下有方。”　　 听到朱元璋这样评价，陈忠很想反驳只能算一个。　　 话到了嘴边，变成“万岁爷圣明。”　　 朱元璋没了临幸妃子的热情，摆驾坤宁宫。　　 睡梦中的朱元璋突然一个激灵，猛然坐了起来。　　 身旁的马皇后被他惊醒，见到丈夫脸上带着惊恐的神情，整个后背湿漉漉的。　　 “重八，你是做噩梦了吗？”　　 朱元璋喘着粗气，好不容易平复了慌乱的心情。　　 对着脸上满是担忧的马皇后，说道：“咱想到还有几本奏章没批阅，就睡得不舒坦。”　　 “咱去处理一下，你先休息吧。”　　 朱元璋在宫人的服侍下，穿上衣服离开了坤宁宫。　　 朱樉迷迷糊糊睡得正香，就被人敲的窗户砰砰直响。　　 很不耐烦的问了一声：“谁啊？”　　 听见陌生又有点熟悉的声音传来，“秦王殿下，万岁爷在书房等着您。”　　 朱樉从温柔乡里爬起身，胡乱套上一件衣裳。　　 跟在陈忠身后，朱樉的语气有些烦躁：“老头子大半夜不睡觉，钻地道来我家里算是个什么事儿啊？”　　 陈忠老老实实回答：“万岁爷没说，奴婢也不知情。”　　 来到书房，朱元璋正坐在他的位置上。　　 朱元璋的脸色阴沉，见到朱樉过来。　　 就指了指书案对面的椅子。　　 “呃，老头子大半夜不睡觉，是发生什么事来吗？”　　 朱元璋扔出一本很厚的书册，说道：“这是咱命人从鸿胪寺调出的前朝档案。”　　 “那泰西之地的蛮夷竟然目无尊卑，连和尚都敢称作教皇。”　　 朱元璋的脸色非常难看，朱樉粗略的翻看了一下。　　 是元顺帝时期，罗马教皇派遣传教士马黎诺里一行访问大都的资料。　　 朱樉有些不明所以问道：“这不都是过去的事情了吗？”　　 “你给咱讲的那个故事，咱派人查证了这什么骡马的国王竟然敢自称皇帝。”　　 朱樉万万没想到，自己随口说了一个格林童话。　　 竟然把朱元璋的疑心病勾起来了，思索了半天才明白朱元璋说的骡马国是什么地方。　　 “父亲说的可是神圣罗马帝国？”　　 朱元璋眼睛一亮 ，心想这小子果然知道那里情况。　　 “那神罗国存在了几百年，疆域有多大？”　　 朱樉仔细回忆之后，说道：“神圣罗马帝国的疆域有四川行省那么大，存在了三百多年。”　　 朱元璋脸色缓和了很多，“以一省之地竟然敢自称皇帝，果然是蛮夷之地。”　　 接着朱元璋问出来了，自己最关心的问题。　　 朱元璋神色紧张，望着朱樉问道：“那个拂菻国存在了上千年，跟咱的大明比起来如何？”　　 “拂菻国是啥？”朱樉一副脸色　　 朱元璋拿出另一本唐代杜环《经行记》，　　 朱樉翻看半天，左思右想才弄清楚这拂菻国是欧洲的哪个国家。　　 朱樉组织了一下语言，说道：“这拂菻国也就是拜占庭帝国，疆域和大明差不多大。”　　 朱元璋听到这个答案有些意外，比他想象中的情况好太多了。　　 “那这拜占庭国的国力和大明相比呢？”　　 朱樉没有正面回答，而是将第四次十字军东征，攻占君士坦丁堡的事跟朱元璋大概的说了一下。　　 朱元璋惊讶的合不拢嘴，“天下间竟然有这样的笑话，一个疆域和咱大明差不多的大国。”　　 “三千多万人口，竟然被屈屈三千五百多名和尚军攻陷了国都？”