四月的北京已经是春意融融，库珀律师惬意的坐在美国公使馆的户外草坪上，享受着阳光和花香同芮恩施公使交谈着。　　 虽然这个场景看起来就像是一场随意的户外谈话，但是双方谈及的可不是什么轻松的话题，库珀律师代表的美国财团向芮恩施公使建议道：“上个月，开滦公司的中国股东已经向政府投降，愿意补交矿业税和拖欠税款的利息，并接受罢工工人提出的所有要求。而中国政府也同意这些中国股东以自己的股权抵扣税款，这样一来英国人就陷入了孤立之中。　　 本月初，滦州公司开始复工，开平矿务局名下的煤矿和秦皇岛码头则被中国工人继续强占，英国人损失巨大。鉴于现在同中国人之间的矛盾，再加上和我国钢铁公司发生的商业纠纷，英国开平公司股东已经有想要撤出开滦公司的意思了。　　 我们希望公使先生能够以调解问题的名义向英国人提出这样一个建议，西方钢铁公司愿意以30万英镑购下开平矿务局，让他们从当前的纠纷中全身而退。作为回报，英国人应当放开澳大利亚、新西兰和东南亚地区的矿产勘探权和石油勘探权…”　　 同库珀律师交谈的芮恩施公使其实有些心不在焉，作为一名进步主义者，他最为反感的就是同这些美国大财团打交道，这也是为什么他刚刚上任驻华公使时，就同在华美国商会闹得不愉快的原因。　　 但是，一战的爆发改变了美国的社会，进入20世纪后阶级矛盾异NDTA=常尖刻的美国，煽动对于犹太人和有色人种的仇恨，实际上就是为了转移工人阶级对于资本家的仇恨。乔治亚州民众对于某位犹太工厂主的痛恨，甚至已经压倒了对于真正案犯的追查，这正说明美国中下阶层已经处于爆发的边缘了。　　 在1914年夏天之前，美国各地爆发的私刑案件数量要远远高于20世纪初的头十年，虽然这些私刑的对象主要是黑人，但是犹太裔的白人也被纳入了其中。这也是美国进步运动突飞猛进的主要推动力，就连美国的财团们也意识到，不对美国的制度作出变革是不行的了。　　 所以在1912年，脱离共和党的罗斯福和民主党的威尔逊，完全压制了共和党的现任总统塔夫脱，成为了1913-1916年度美国总统的有力候选人，这两位都是主张对美国进行变革的政治家，只不过一位主张以更加急进的方式改革美国，一位主张以温和的方式进行改革而已。　　 可是等到欧洲战争爆发之后，大量的战争订单涌入了美国，这些订单不仅给美国带来了大量的财富，也拯救了美国的资本主义。战争经济所带来的繁荣，缓和了美国社会内部的阶级矛盾，欧洲战争的残酷又使得美国内部的注意力从内部斗争转向了外部安全。　　 虽然远离了美国本土，但是芮恩施也能从国内传来的各种消息中感受到，美国的进步运动正在退潮，对于国家制度变革的呼声正在减少。现在的美国报纸上所刊登的，不再是财团之恶行，政府官员的腐化，社会风气的败坏，而是欧洲战争所带来的发财机会，战争对于美国安全造成的威胁。　　 因为欧洲战争的关系，美国人正从理想主义转向现实主义，这也使得芮恩施感到来自国内进步主义者的支持不断减弱，相反的是美国商业要求驻华外交官保卫美国商业利益的呼声越来越高。　　 虽然因为欧洲战争的缘故，使得美国财团把大部分精力放在了欧洲，但是因为革命委员会和美国部分财团之间的合作，使得美国商业在中国的发展获得了突飞猛进的成功。　　 如果说，欧洲的战争订单代表着现在的美国商业发展，那么中国就代表着美国商业的未来。中国向美国出口的加工食品、原铝、油漆、纺织品、家具、玩具等商品，正在逐渐取代中国过去的生丝、茶叶等传统商品；而中国向美国进口的机床、船舶、钢材、发电设备的数量，也要远远高于过去几十年里的总和。　　 中美之间的贸易数额已经仅次于美国同协约国之间的贸易，甚至已经高于美国和南美ABC三国的贸易总和了。虽然南美三国距离美国更近，但是这三国主要还是以农产品和原材料出口为主，和美国经济的互补性远不及中国高，且因为双方距离太近，还使得南美三国对于美国资本警惕的很，不仅中国对于美国资本开放。　　 当然，革命委员会和美国财团之间的密切合作，使得原本依附于北京公使团的在华美国中小商人遭到了打击。过去美国在东亚的势力较弱，甚至还要被日本人所排挤，因此美国商人一向主张“门户开放，自由贸易”，希望将中国变为列强的公共殖民地，而不是被切割成一块块的势力范围。　　 但是随着美国财团同革命委员会的合作不武北北汉成断加深后，开始主导对华投资和商业的美国财团们摒弃了“门户开放”政策，转而主张支持中国独立和自由贸易了。因为只有在中国保持独立的地位下和美国展开自由贸易，美国资本和商业才能垄断中国市场。　　 这样一来，和那些试图保持殖民特权的美国中小商人交恶的芮恩施公使，却因为秉持排除日本在华影响力的主张获得了美国财团们的青睐。　　 只是对于芮恩施自己来说，他却陷入了一个极为矛盾的境地，在政治上他是主张打倒财团的，但是现在如果离开了财团，他这个美国驻华公使就什么都干不了。　　 代表着美国中小商人力量的美国在华商会，是不愿意放弃在华的任何特权的，他们宁可支持日本人入侵中国山东，也不愿意看到中国人收回胶州湾和威海卫。毕竟列强之间的殖民地转让不过是某一列强的利益受损，但是让中国人收回了被殖民的领地，只会让所有列强遭受中国民族主义的挑战。　　 但是对于美国财团来说，大生产的工业模式和资本的不断集中，使得他们对于一个稳定的原料市场和销售市场的需求，远远大于了一两块殖民地的需要。如英国征服印度那样，花上2百年的时间把印度统一为英国的原料产地及销售市场，并建设起一定基础设施的殖民地，对于美国的资本家来说无疑太过漫长了。　　 像革命委员会这样，在短短几年时间里就完成了中国东北三省的社会变革，从而为美国资本和商品打开中国的大门，这才是美国财团所需要的。虽然因为欧洲战争的关系，使得中国人捡了个便宜，但是美国资本在东北三省的经济快速发展中并不吃亏。　　 如洛克菲勒财团在中国投资的各项事业，已经开始进入了回报期。特别是有色金属冶炼工厂，因为欧战爆发导致的铜、铝等有色金属的快速上升，使得洛克菲勒财团在中国投资的有色金属冶炼工厂大赚了一笔，甚至还因此导致了洛克菲勒财团和梅隆财团之间的争执。　　 因为洛克菲勒财团从中国运回美国的低价原铝，已经打击到了梅隆财团所控制的美国铝业。截止去年底，中国的原铝生产已经达到了1.35万吨，洛克菲勒财团拥有4000吨原铝的优惠采购权，去年的平均采购价格是4800美元/吨。　　 而美国铝业去年的产能是4.5万吨，成本价就已经超过了6000美元一吨。欧洲飞机制造业的快速发展，使得原铝价格一路上升，但是洛克菲勒财团从中国采购的廉价铝，让梅隆财团无法控制美国的铝市场，这就使得双方出现了一些矛盾。　　 不过两大财团最终还是达成了妥协，美国铝业包销了洛克菲勒财团从中国进口的廉价铝，并决定在中国投资新建铝厂。因为洛克菲勒财团的成功，让美国铝业意识到在中国投资将能极大的减少自己的成本，这也就是使得他们放弃了之前的坚持。　　 当然，在芮恩施看来，是中国产的铝让美国铝业发觉自己的技术封锁并无效果，这才改变了一开始的坚持。虽然这只是美国财团为了捍卫自己的利益而做出的一点改变，但是却也证明了一件事，美国和中国之间的合作拥有着极为广泛的空间。　　 而通过革命委员会和美国财团联系上的芮恩施，突然就发觉了自己正不知不觉中变成了美国财团的在华代言人，这一发现令他感觉很受伤。　　 虽然心中还在纠结不已，但是芮恩施口中却已经对这库珀律师说道：“以开滦公司现在的处境，还值得花30万英镑去购买吗？我看中国人未必会乐于见到开滦公司从英国人手中转移到我们手里。”　　 库珀迟疑了片刻后说道：“是，所以从英国人手中收购了开滦公司之后，我们会以50万英镑的价格出售给革命委员会。这样我们满意，中国人也满意了。”　　 芮恩施犹豫了一下说道：“胡佛从欧洲发来了电报，看起来开平公司的股东们并没有死心，你真的确定他们愿意以30万英镑出售？”　　 库珀胸有成竹的说道：“胡佛先生那里，我们自然会有人前去解释。开平公司的股东们虽然没有死心，但是英国政府恐怕已经撑不住了。　　 围绕凡尔登爆发的会战，不过两个月就已经让法国损失了快20万人了，协约国政府现在正忙着重新招募士兵，购置各项物资，我想英国政府应当没有这个精力在开滦公司的问题上和我们纠缠下去了。　　 现在英国人的强硬，不过是凭借着朱尔典公使个人的意志。但是意志终究是要屈服于现实的，革命委员会和我们的联手，不是朱尔典公使的个人意志能够抗衡下去的…”