数量庞大的深海舰队在新赫布里底群岛的东面完成了集结。　　泊地水鬼带领着来自夏威夷的支援舰队与战舰栖姬汇合，舰队指挥权依旧由战舰栖姬掌管。只需要战舰栖姬下令，这支崭新的舰队就能将大海再次化为惨烈的战场。　　3月31日1点。　　肖特兰泊地内大部分人都已经入睡，长门走出小屋，单独走进树林。与白天时候英姿飒爽的她不同，晚上的她脱下军转，穿着普通的常服，更像是亲和的大姐姐。　　“出来吧，我知道你在这里。”　　长门没有带战刀，腰上也没配枪，什么武器都没有。　　黑暗中铁链拖动，防空栖姬踩着松软的土壤从中走出。“你怎么猜到我在这里？”　　“你会在半路上跑来见我，就有可能顺路来见纪伊。我在你失踪后，详细调查过你的资料。你是五个鲁莽青年外的第六人，因为怕死所以那天退缩了。对纪伊，你怀有愧疚。”　　长门比防空栖姬预想中更理性，从各种细节中看穿别人的底细。　　“你的调查很详细。”　　长门对此自豪一笑，“从纪伊出现后，我就派人一直在调查。你背后的组织我早就知晓了，你是受组织的命令，怂恿三条纪林等人去船坞构筑核心。目的估计是引起舆论，用爱国青年的失败来使得军部元老们同意建造更多新型舰船。可是也不知该用什么词形容，成功了。纪伊由此诞生。”　　“你说得没错，我的确接到了组织的命令，才怂恿他们做那种蠢事。具体有什么目的，我不知道。组织只是拿我当一枚兵卒使用，并没告诉我目的。”　　这些事两人都没告知当事人纪伊，纪伊那样傻白甜的人肯定无法接受自己生前最闪耀的事迹也是被人安排的结果。　　“那么你这次潜入肖特兰泊地为了什么事？不会只是为了来看一眼纪伊吧？”长门并不担心防空栖姬攻击自己，首先防空栖姬没明显的攻击能力，其次她相信生前的部下不是心甘情愿成为深海的人。　　不在你死活我的战场上，长门不会对没有战意的敌人拔刀，那样不符合她的武士道。　　防空栖姬很想向纪伊道歉，生前就因为怕被愤怒的纪伊杀掉，拖到现在她见到纪伊以及只敢远远观察。“有些事情还是永远不要知道就好，毕竟道歉有什么用？什么也不会改变。”　　“话虽如此，但我相信纪伊不是软弱到不能接受事实的人。一直憋在心里，会成为你的心病。我不会管这桩事情，随你便吧。纪伊她现在就在小屋里睡觉。你可以现在就去见她，当面说出你隐瞒到死的真相。”　　防空栖姬不愿接受长门的好意，背负“无敌之盾”的她已经没可能走出自己构筑的壁垒。“我奉劝你们恢复舰队实力前不要去跟战舰栖姬和泊地水鬼交战，你们不可能赢的。战舰栖姬也许还会跟你们来一场正面对决，泊地水鬼绝对会拿出她擅长的计谋来针对你们。而且我也有可能加入战斗，届时你们的空母都成了摆设……”　　“打住！你是深海栖姬，透露你们的军事机密可是背叛行为！胜利肯定属于我们，我会带领舰队来证明这点，不管付出什么代价！”　　长门厉声喊停了对方的劝告，她这次能参加战斗，全靠她义弟裕仁的旨意，不论胜负，这场战斗之后她又会回到特鲁克驻地，再次陷入漫长的等待。所以她非常看重这场战斗，比所有人期盼着胜利，她不容许防空栖姬玷污一丝一毫完美的胜利荣耀。　　“如果不想去见纪伊就离开这里吧。我会派人为你在你的家乡修座坟冢，你我往日交情仅限于此，下次再见面，我就不会再把你当做曾经的下属了。”　　“能成为您的下属，说不定是天照大神对我的救赎。万分感谢，长门司令官。就此别过。”　　防空栖姬转身走进了黑暗中，大概是向偏僻的海岸离开了。　　长门在确认没人跟踪后，悄悄返回了住处，一桩心事了却，她也能安心睡觉了。在她睡衣口袋里有一串做工精美的手链，这次出战她也没忘记带上这件加贺赠与她的饰品。虽然首饰上的宝石来自某位凄惨的实验体，长门对这件首饰很喜爱，心烦意乱的时候带在身边，心境一下子就会平复，仿佛睡在母亲的臂弯里。　　“救赎？还真是荣幸，能到这么高级别的赞美。”　　长门躺在被褥里，美美地睡着了。　　――――　　清晨，阳光照进窗户，纪伊抱着枕头从床上爬起，迷糊了几分钟才会睡梦中清醒。她昨晚又梦见了自己来到了一处奇异的世界，到处是将死的奇怪生物。　　“新的一天，工作都安排好了。好想出去走走。”　　纪伊又马山否定了自己的贪玩想法，很快就会交战，如果她滥用权力玩乐，绝对会引来其他舰娘与将领的不满。　　可以纪伊又很想找点有趣的事情做，等到交战太无趣了。　　走出小屋，大老远就听到了长门等人在院子里训练挥剑。她们每一声呐喊都精神饱满，比早起的小鸟都有精神。　　打了个哈欠，纪伊取来些干净的水，开始洗漱。她并不知道肖特兰泊地淡水稀少，除了舰娘与佐级以上军官，其余人都要靠存储的雨水生存。　　“纪伊姐，瞧瞧我带来了什么~”　　村雨提着一袋牛皮纸包着的食物跑到了纪伊跟前，纪伊立刻就闻到了甜腻的香味。　　“红薯？”　　“驻守这里的士兵开垦了不少田地，正巧他们的红薯收获了，分给我们一些。我就跟吹雪她们一同拿树叶枯枝烤了。”　　村雨之前迎战离岛栖姬的突袭被最后的舰载机炸伤了舰体，情况轻微，但也休养了好几天。现在看到村雨健康活泼的模样，纪伊闻着红薯的香味，心里更加开心了。　　“正好我还没吃早餐，就品尝下你们烤的红薯，闻上去非常好吃的样子。”　　村雨从袋子里挑了个最大的，递给了纪伊。五月雨在她来之前就嘱咐她要把最大的红薯给纪伊，五月雨为了烤这个红薯，吹了自己一鼻子灰。　　红薯啃了一半，纪伊突然来了主意。“趁着有时间，我们去视察下驻守士兵的生活吧。”　　村雨也是连声叫好，送她们红薯的士兵也提起过想见识下“百战百胜”的纪伊本人。两人并没发觉一旁穿戴整齐的佐藤权军远远听着两人的对话，把剩余红薯分给隔壁的长门后，就一同跑去找五月雨她们了。　　“真是的，纪伊她什么时候能成熟点。”佐藤权军接过天龙分给他的半个红薯，也是哭笑不得。　　“烤得挺香，味道也好。你也尝尝。”天龙肩上披着擦汗的毛巾，心满意足地吃了一口香甜的红薯，全然没发觉佐藤权军尴尬的表情。　　长门撕开红薯外皮，咬了一口。“味道不错，比我们在特鲁克驻地种的好吃。好不甘心，天龙，记得派人去问问这里的驻军有什么种红薯的窍门，不能连种红薯都输给别人。”　　“了解。”　　“佐藤少佐，偶尔放松一下也是需要的。剑道弓道什么的显然不适合纪伊，让她跟驱逐舰娘一同玩耍，开心就好。”　　佐藤权军吃了几口红薯，也接受了长门的说法，反正驻地内很安全，过于紧张的备战的确不适合纪伊。　　“话说长门将军，也很喜欢红薯？看你剥红薯动作娴熟。”　　“皇室成员也需要节俭衣食，我义父经常秋天带着我还有裕仁他们在后院烤红薯，几乎是他在世时候每年必有的家庭节目。”　　长门提起这事很自豪，正是因为皇室引领节俭风气，IJN联合舰队才有庞大的军费支撑，得以建成现在的规模。　　另一边，纪伊与自家战队的村雨、五月雨、春雨，以及第11驱逐队的白雪、吹雪、深雪七人一同直奔驻守军队的营地。　　等纪伊走到目的地，并没有她设想中一排排的复古小屋。营地里的房子都是简陋的木板房，靠黄泥糊上屋顶。出来迎接她的是一群年轻士兵，看上去面色都不好。　　“肖特兰驻军，海军陆战队第31大队向您汇报。全员1815人等候您的检阅。”　　上前行军礼的是一个年纪偏大的老军人，军衔中佐，只比吹雪除外的驱逐舰娘级别高一点。出来列队的士兵都异常欣喜，他们自从来到肖特兰泊地就没将领过来视察过，好像被遗弃了一样。尤其来的是纪伊，不久前的多次海战中，纪伊取得的优异战果，他们也都听说了。现在亲眼看到那位立下赫赫战功的战列舰舰娘，个个恨不得腰板立得跟树干一样笔直。　　纪伊为了不在驱逐舰娘们面前出丑，也摆出一副成熟样子，依照检阅步骤，在这支部队前缓步走过。　　“纪伊司令官，我们陆战队的士兵个个都不是陆军马鹿能相比的。只要命令下达，我们能以最快速度为守卫大日本帝国的肖特兰泊地奋战。”中佐慷慨激昂地为纪伊介绍大队的状况，在他嘴下这支常年得不到肉食补充的战队足以跟来犯的深海舰队面对面交战。　　“还有陆军？”　　“嗯，总归不能让我们英勇的海军将士单独出力，有大约1万陆军马鹿也驻守在岛上。不过，他们的营地距离海港偏远，我们相互间也不会有过多来往。您尽管放心，我们绝不会沾染上陆军马鹿的坏风气。”