丑媳妇终归得见公婆。　　再丑呢，也不能避公婆不见。　　王朋本无病，是硬装出来的病，还是被接连三任知县补残忍割喉杀害而吓出来的病。　　不可能是白白净净，更不可能是健步如飞，所幸为了真像，王朋是真的自装病，便一直躺在床榻上，未轻易踏出侧屋半步。　　所以脸色虽是无病色，但也因着横躺了两个月，脸色也好不到哪里去。　　何况王朋心中有牵挂，人安静地躺着，心却是日日夜夜地思虑。　　久而久之，也真成了心病。　　为此，两个月的期间，王朋还真病过两回，都是郁结于心的心病而引发的肺咳之症。　　装着装着咳上了，咳着咳着便真吃药了，一吃药虽是病色不重，但也确实苍白削瘦了些。　　一进厅堂，王朋便拂开了王连池的搀扶，毫不含糊地便向上首的罗恭、玉拾跪了下去，先是告罪，再是请罪，最终任由两位上差处罚。　　本来呢，因着前头张更力对王朋的说法，玉拾总觉得王朋该是一副胆小怕事的小人模样。　　但今见得王朋，方知王连池不到及冠便能长得那般高大魁梧也不是没有道理，毕竟老子人高马大，儿子再不济也矮小不到哪儿去。　　何况王连池那张脸也真是与王朋一模一样，就像是一个模子刻印出来的，尤其是那一双不大却极为出神的眼睛。　　像是会说话般，王连池给人的感觉是少年老成、沉稳有加，王朋给人的感觉则是糟心事太多、力不从心。　　都说眼睛最不会骗人，玉拾想着这王朋还真是一个深藏不露的人。　　又一次让罗恭那家伙给蒙对了。　　再一瞥跪在两人面前，腰板挺得直直的王朋，罗恭没说话，玉拾只好先开了口：　　“王县丞这是做什么？既是真病了，好好养着便是，哪里来的告罪与请罪呢？”　　话中有话，话中藏刀。　　把正话当成反话来讲，听的人就得把反话扳正了来听。　　玉拾最是擅长这一种。　　罗恭拿着架子，毕竟堂堂正三品的官员，还是自楚京下来的上差，王朋说避而不见就避而不见，他若是不说什么就放过王朋，实在是没有这个道理，也太丢份。　　于是除了他，便只剩下玉拾。　　玉拾这个千户官儿也不小，但官么，就跟人比人一样，官比官也得分个高低与主次。　　在罗恭跟前，玉拾永远是低的那头与次的那个。　　她不开口，还能有谁来打破这个僵局？　　被玉拾软软绵绵地拿话敲打，王朋果然在心中将反话扳正了再听，一听一入心，他的冷汗便下来了。　　在王夫人面前，王朋再装作镇定，那也是为了让妻子安心，不想妻子因他官场上的麻烦事而忧心，继而加重了长年的病症。　　可在王连池面前，王朋素来不遮不掩，也束紧了不准王连池透露半句给王夫人听到，所以那会王连池那般不管不顾地把事情的严重性说出来时，他方会那般狠狠地瞪了眼让他疼入心坎里去的唯一独子。　　不然他哪里舍得啊！　　就这么一根独苗，又是他心爱的妻子生出来的嫡子，又是长子，平日里连句重话都没有，更别说舍得恶狠狠地瞪上一眼了。　　王连池也争气，小小年纪已懂得为父解忧。　　这也是王朋在为自已安排后路，他总想着要是哪一日真轮到他了，那他不求独子成材，但至少得成为顶天立地的男子汉，能代他照顾病弱的妻子，保全这个家。　　而他要做的，便是拼了性命，也得保全王连池这一根王家独苗苗。　　在王朋向罗恭与玉拾跪下认罪之际，王连池也从一旁候到转到王朋身旁，一并跪了下去。　　这会王朋听完玉拾带刺的话后，一个响头重重磕下去，王连池也跟着重重磕下去。　　一前一后，两个响声。　　罗恭无动于衷，玉拾瞅着王家父子俩，又瞅了眼站在下首边上的张更力。　　似是没察觉玉拾这一瞅，张更力眼露复杂地看着王朋、王连池认罪磕头。　　王朋磕完头，再次挺直了腰板，既惭愧又汗颜地数落起自已的罪行：　　“下官身为珠莎县县丞，数来已有十一个月余，却未曾替珠莎百姓做些什么，更不曾辅助知县大人做出政绩，碌碌无为，耗度光阴，更在林知县被杀害后，下官被吓得破了胆，一病成灾，卧床两月，至两位上差到来，下官更是不曾远迎、拜见，实乃下官之过，任两位大人如何严惩，下官也毫无半句怨言！”　　一字字，一句句，说得有理有据，清晰明白。　　玉拾一想，还真是罪不可恕。　　虽说不至于是死罪，但罪名还是可大可小的。　　往小了说，那是罔视锦衣卫，往大了说，那便是藐视当今皇帝了！　　前一条还好，后一条罪名可就大了，轻则掉乌纱，重则掉脑袋。　　王朋一见到罗恭、玉拾两位上差，一不问何事，二不自辨，自一个跪下，便痛痛快快地告了罪，还请两人一定要严惩于他。　　以退为进，确是一个险中求生的策略。　　玉拾这回没搭话，因为该是罗恭这位锦衣卫指挥使出马了。　　罗恭无甚表情，紧抿成一线的薄唇慢慢打开来，指腹有一下没一下地摩挲着茶盖碗的边沿，不温不火的眸子落在王朋身上，似是真的在定夺怎么处置王朋。　　没开口，却足让下首跪着的人压抑得冷汗襟襟。　　王朋是当事人，又是被罗恭紧紧盯着的人，挺直的腰板不禁慢慢微佝偻了些，低垂的双眼已没了惭愧与汗颜的色彩，而是充满棋险一招的惊心动魄。　　王连池年岁毕竟还小，又是生于长于珠莎县这种小地方，便是再懂事沉稳，这会也杠不住如同千斤坠、泰山压的重量，修长的身躯很快地抖成筛子。　　站在一边的张更力也不好受，说到底他虽是心里有鬼，但到底也是迫于无奈，王朋的情况，旁人或许还不了解，但他却是再了解不过。　　同是天涯沦落人，他不免有种兔死狗烹的悲感。　　就在张更力想上前一步，再次跪地为王朋求多一次情的当下，罗恭略带清冷的声音如月下幽泉般潺潺而出：　　“都起身吧，本座又非专取人性命的阎王。”