多年来，因凌颂的风流薄情，夫妻两个时常发生些争吵，这在整个侯府里都不算是什么秘密。　　然而动手，却是头一次。　　尤其，还是侯夫人把侯爷给打了！　　凌颂捂着半边火热的脸颊，简直不能相信这个事实！　　他伸出手指着顾氏，气得浑身发抖，话都说不出来了，憋得满脸的青筋凸起，只能用愤怒的目光狠狠地瞪着顾氏。　　顾氏浑然不惧，只觉得这么多年了，总算是出了一口恶气，心中竟是说不出的痛快。　　她慢条斯理地掏出一块儿帕子擦了擦手，然后便充满嫌恶地扔到了地上，仿佛沾染了什么不干净的东西似的。　　“凌颂，我早就想打你了。”她浅笑，声音中却是冰冰冷冷的，“你这小人，凡事只为自己着想。你若想丢人现言，便去丢自己的，若是叫我知道了你敢拿着儿子女儿的名儿在外边胡乱攀附，你便试试看。”　　凌颂只觉得心口处都气得生疼，就连心跳也加快了几分。　　“你这恶妇！”他上前一步，立刻就有青竹青萝也跟着上前挡在了顾氏跟前。　　“我要休了你！”　　顾氏冷笑，“休了我？好啊，我等着你！”　　凌颂愤怒到了极点。　　这还当着一屋子的丫鬟呢，顾氏这女人竟敢跟自己动手，简直是眼里都没了他这个丈夫！　　然而凌颂再愤怒，在这梧桐苑里，都是顾氏的心腹人，莫说打回去，就连顾氏的身，他都靠近不了！　　盛怒却又憋屈，凌颂狠狠地将桌子上的茶杯砸在了地上，大步就走了出去。　　走到门口正碰上一个探头探脑往里看的小丫头，一脚就将那小丫头踢了出去，骂道：“不长眼的东西，滚开！”　　小丫头被踢得滚下了台阶，哇的一声就吐了一口血出来，惹得院中其他的丫鬟仆妇惊叫起来。　　凌颂连头都没抬一下，气咻咻离开了梧桐苑。　　顾氏听到他的脚步走远了，才仿佛卸了浑身的力气，颓然坐在了椅子上。　　“夫人……”两个丫鬟互相看了一眼，都十分担心顾氏。　　顾氏摆摆手，“我没事，去瞧瞧外头是谁触了霉头。”　　青竹应了一声出去，看到那小丫头正被人扶起来，连忙过去仔细看了看，又低声告诉别的丫鬟好生照看，明日一早去请了大夫来。　　再回到屋子里，就见青萝已经在外间了，朝着她摇头，轻声道：“你在这里，我去请二小姐过来吧。”　　顾氏与凌颂之间的事情，她们做丫鬟的不敢插嘴。但夫人明显是气愤又伤心的，或许二小姐过来，能劝慰夫人一番。　　青竹还没有答应，里边顾氏已经听见了，唤了二人进去，嗔怪道：“你们傻了不成，妙儿还是个没出阁儿的姑娘，”　　“可是夫人……”青竹声音里有点儿哽咽，在床边的脚踏上跪坐下来，眼泪就往下噼里啪啦地掉。　　她和青萝虽然名为奴婢，但是从小也是在夫人身边长大的。夫人虽然说脾气急了点，但对下人们一向很好。这些年来，夫人护着她们，不叫吃一点儿的亏。她们也早在心里将夫人看做了母亲一般。　　侯爷这般地对待夫人，谁能服气？　　“你这孩子，哭什么呢？”瞧着哭成了泪人一般的青竹，顾氏心中也是酸涩。伸手替青竹擦了擦眼泪，才轻轻叹了一声，“这些年你们跟着我，这样的场面看的少么？他，不过就是个薄幸之人，我早就习惯了。”　　“可是……”可是从前，侯爷再如何与夫人争吵，也没有说出过休妻的话啊！　　“放心吧，他不会的。”顾氏自嘲地一笑，“英国公府还在，他怎么可能休妻呢？”　　还有阿妙这个可待价而估的女儿……　　虽然顾氏不叫人去告诉凌妙，然而这梧桐苑里的事情，次日一早还是传遍了侯府。　　凌妙才一起床，海棠就急急忙忙告诉了她这个消息。　　“娘打了他？”凌妙觉得甚是奇怪。顾氏这些年受了多少的委屈，顶多是争吵。这到底发生了什么，竟惹得她动手呢？　　难道是为了凌如？　　梳洗了一通，跑去梧桐苑里看望顾氏。不过一进门，发现顾氏并没有想象中的颓然，正坐在妆台前也才梳妆利落。今日的顾氏穿了件儿水蓝色绣缠枝花纹的半臂褙子，碧青色缕金挑线百褶裙，头发挽了起来，用了金丝八宝攒珠钗固定了，两鬓各自压着一串儿打造极为精致的赤金镶红宝海棠花样的发针，整身装束既清雅又不失华美。顾氏本来就是五官极为明丽出色的，这样的打扮，竟让她看起来又年轻了好几岁。　　“娘，今日你倒是像我的姐姐了。”凌妙笑嘻嘻地走过去。　　顾氏忍俊不禁，点了点她的额角，“胆子越来越大，拿着你娘来打趣。”　　凌妙偏头，带着促狭笑意打量顾氏。顾氏平日里喜欢秾丽华贵，一应服饰也多是此类，能将她明艳张扬的五官衬得光彩照人，然而也便显得有些强势。如凌颂那种只能靠着父亲拼死挣下的基业的男人，自然在她面前有些气弱，便格外喜欢菟丝花一样的女人了。　　不过清媚也罢，明丽也罢，顾氏精神很是不错，就叫凌妙放了心。　　至于凌颂，被顾氏狠狠扇了一巴掌后，除了发怒踢了个小丫头外，竟也没有什么别的动静了。　　凌如也听说了梧桐苑里发生的事儿，满心的惴惴不安。她是想要得到顾氏的帮助，却没有想到会叫父亲和嫡母因此发生了争吵，以至于动了手。对顾氏，她又是羞愧又是感激，羞愧于自己从前糊涂，不分是非，又感激于顾氏的相护。　　再加上昨日听说要将自己送去晋阳侯府后的惊恐愤怒绝望等种种，凌如便一下子病倒了。先还拦着丫鬟不许去告诉顾氏，只是次日一早，丫鬟便发现她烧的满面通红，身上犹如火罐子一般，嘴角都烧得干裂了，人也昏迷不醒，昏迷中还满嘴里一会儿喊着不要，一会儿又喊娘。　　丫鬟不敢再瞒着了，哭着跑去回禀了顾氏。顾氏和凌妙一起过去看了一回，见到床上的女孩儿不过两天就瘦的有些脱了相，顾氏心中很是不好受。命人持帖子去请了太医来给凌如看病，自己便带了凌妙离开。　　凌如不过是心里的病，吃了两天药，烧退了，人也就好了，只是身子还有些弱。然而战战兢兢地又在屋子里躲了几天，也没听见说有人来府里提亲的，心便先放下了大半。因从小没了亲娘，老夫人把她养在萱草堂只是为了跟顾氏争锋，实际上根本不重视，得脸些的丫鬟仆妇凌如都不敢得罪，养成了一副温吞懦弱的性子。但她心里并不糊涂，不管最终能不能摆脱了晋阳侯府的亲事，顾氏也是做得仁至义尽了。　　这么想着，便要为顾氏做点儿什么。她的女红不错，便用自己平日里攒下的料子，亲手做了一双鞋送到了梧桐苑里。　　梧桐苑里，凌肃凌妙都在。凌如从前很少见到凌肃，兄妹之间很是生疏。　　“身子可好些了？”顾氏见凌如有些局促，便先开口问道。　　凌如回过神，连忙说道：“吃了太医的药，已经好了。”　　顿了一下，将手中的小包袱端起来，轻声道：“这几天，叫母亲替我出头，又为我费心，我……女儿做了双鞋子，想，想孝顺给母亲。”　　顾氏笑了，这孩子还算是有点儿良心，与其余几个凌家人的凉薄还是不同的。　　叫青竹接过包袱打开一看，是一双绛色绣蝴蝶穿花的高底绣鞋，花心中缝了几颗米粒大小的珍珠。对于顾氏来说，这样的珠子个头儿既小，成色也差，然而不用想也知道，这只怕也是凌如攒了不知道多久的东西了。　　“这针线真心不错。”顾氏笑着赞了一句，叫凌如坐下。　　凌如看了看凌肃和凌妙，低头坐在了他们的旁边。　　“大妹妹。”　　凌肃忽然唤了一声，凌如手足无措又站了起来，“大哥哥。”　　“你坐下说话。”凌肃含笑说道，边说，边细细看了一下这位同父异母的庶出妹妹。　　凌如这几天穿的都很是素净，今日也不例外，米白色绣玉兰花纹的对襟绫袄，素色长裙，鹅蛋脸，纤眉秀目，虽不如凌妙的清丽，也不及凌嫣的娇媚，但却有一种温柔可人的亲切。她垂头不语，气质也柔和。　　想了一想，便问道：“大妹妹的事情我已经知道了。你只放心，叫我一声大哥，我也不会叫你嫁到那等人家去。却要问问大妹妹，晋阳侯府好歹是勋贵之家，若是错过了这门亲事，往后，你或许再也不能找到这样的人家了。你可后悔？”　　“大哥哥！”　　凌如忽然站起来，白皙的脸蛋胀得通红，含着眼泪道：“我并不是那等虚荣，贪恋荣华富贵的女子。晋阳侯府纵然是高门又如何，我不愿意！”　　咬了咬牙，忍着羞耻低声道：“我知道自己的身份，我不图别的，只想嫁到平常一些的人家，做个正头娘子，就知足了。”　　这番话倒叫凌肃对她有些另眼相看了。　　像凌如这样的侯门庶女，身份上说高不高，说低又不低，亲事多有为难。一般来说，嫁人做妾室，或是入高门甚至宗室为妾，是很平常的，再不然，就是嫁入商户，为家族拢住些财势。　　凌如能说出这样的话来，已经很不简单。　　他笑了，“平常人家？大妹妹甚少出府去，想来不知道，在这侯府里你纵然是姨娘所出，却也锦衣玉食，有丫鬟婆子伺候着长大。平常的人家，每日里为温饱发愁，荆钗布裙的，你愿意？”　　“只要……”凌如不知道他说的是什么意思，却还是鼓起勇气抬起眼，声音很低，却坚定，“只要阖家人心往一处使，日子便是再艰难，又能难到哪里去呢？”　　凌肃便点点头，“我知道了。”　　凌妙始终懒洋洋托着腮，见凌肃问的细致，心中便有了隐隐的猜测。　　凌如本就胆小懦弱，强自撑着说了这么多的话，再也坐不住，匆匆向顾氏告辞离开。　　“阿肃，你说这些，莫非……”　　顾氏疑惑问道。　　凌肃一笑，“我在白鹤书院里有个同窗，本也是个乡绅之子，但自从他父亲死了，家道中落，原先定好的未婚妻也退了亲。今年他都二十一岁了，亲事尚无着落。他家里人又简单，只有一个寡母，一个幼妹，如今都在京中一个小宅子里住着。”　　“这，会不会有些不合适？”顾氏虽然也知道凌如亲事有些棘手，但这人家也未免太低了些。传出去，难免叫人说她这个嫡母不慈爱。　　“什么是合适呢？”凌肃摇头，“大妹妹的身份，嫁到晋阳侯府倒是高嫁，过几年就能成了老夫人了。”　　凌妙听得一向端正的凌肃竟说了一句俏皮话，没忍住，就笑了出来，被凌肃伸过手揉了揉头。　　“说到底，她自己也并不愿意去嫁个老头子。没想到，她年纪不大，却看得明白，哪怕家里寒素些，只要人心在一处，日子总会越来越好。”　　他家里倒是侯门呢，不也是红眼鸡似的？　　“我那同窗，虽说是家道中落了，然而还是有一处宅子，几十亩地的。且他学问也是极好的，因他父亲的孝，没能去下场。今年已经出了孝，秋天便去下场了。据我看，是必然会中的。便是春闱，也很有些把握。”　　“这么说，竟是一个不错的人选。只是……”　　顾氏还是有些犹豫，“不知道晋阳侯府那边到底怎样了。到底是你父亲一厢情愿，还是已经与人说好了，也没有说清楚。”　　“官媒没来，庚帖没换，哪里有什么事情呢？”凌肃冷笑，颇为大逆不道地想着，若是可以，他还真想给那父亲一拳，再问问他有这么卖女儿的没有。　　“就算是两边都通了气，那又怎么样？”凌妙把玩着手腕子上的赤金八宝镯子，垂着眼道，“晋阳侯那老东西为老不尊的，害死了好几个夫人，还想着再娶年轻鲜妍的女孩儿？真惹恼了，干脆叫清云去弄死他。”　　清云在一旁点头，“可以。”　　她本就是萧离的暗卫，闯个侯府，弄死个把人，还真不是什么难事儿。　　凌肃难得抬起了眼，看了看这位容色中仿佛蕴含着冰雪煞气的少女。见清云敏感地转过头，眯起了眼，他就收回了目光，眼中闪过一丝笑意。　　“阿妙！”顾氏到吸了口冷气，不赞同地瞪了凌妙一眼。这女儿是越来越没有个闺阁女孩儿的模样了，竟然张嘴闭嘴的要人性命！　　“娘啊，我就是这么一说。”凌妙朝着戏谑看向自己的凌肃吐了吐舌头，“我只是想说，要解决掉晋阳侯府的麻烦事，其实简单的很。再不行，不如去告诉二叔。晋阳侯这种人，背地里不知道做了多少伤天害理的事儿呢，叫二叔查一查，找人弹劾了，保管他焦头烂额再没心思娶新人。”　　顾氏直揉额角。　　越说越不像话了！　　“二叔么？”凌肃笑道，“只怕没工夫。”　　凌妙这几天没出侯府，消息不通，便问道：“为何啊？”　　仔细想想还真是，原先凌颢是一天一趟往侯府跑，按时来气老夫人，比吃饭还规律，这几天都没见了人影呢。　　“说不定咱们就要有个二婶了。”凌肃端起一杯茶来放在嘴边，雨过天青色的茶杯将他修长的手指衬得格外好看。　　自从老夫人寿宴后，沈皇后的那个妹妹，索性已经抛开了女孩儿家该有的尊贵矜持，每天都追在凌颢的后边。京城里已经传开了，承恩公府的小姐对定远侯是势在必得。　　照这么下去，哪怕只是为了沈家的脸面，皇帝也得赐婚吧？