重型运输车内，温妮莎伸了个懒腰，打着哈欠，在她的左边，自早餐以来便少见地没有戴上面具的格拉芬蒙依旧如同忠心耿耿的护卫一般坐在少女的身边，谴罚魔之子的面庞是黑发下带着一道长伤疤的秀气面容，哪怕丑陋的伤痕从左边的太阳穴越过整个面部一直延伸至嘴角，也无法掩盖他面具下的俊美。　　 “唔啊，你不困吗？”温妮莎问道。　　 格拉芬蒙摇了摇头说：“我已经完成了八个小时的睡眠时间，温妮莎。”　　 “唉，你啊......”温妮莎忽然伸出了手，抚摸着格拉芬蒙的略有些凌乱的黑发，接着又略强硬地拉着格拉芬蒙的头，让他靠在了自己的肩膀上，“明明只是个小子，却总是装的像个大人。”　　 “总得有人帮你给吐司切边吧？”格拉芬蒙抱起双臂，闭上一只眼说道。　　 尽管在平日里，格拉芬蒙总是扮演着温妮莎生活上的照顾者的角色，但他其实比温妮莎还要小上一岁，这是队内成员才知道的事。　　 “话说我们还有多久才到目的地啊？”卡妮莲双手在座椅上双手撑着脸问，被她玩腻的刺客斗篷的衣角搭在腿上，穿着棕色露趾靴的双腿则翘了起来，无聊地一晃一晃，“我们都坐了两个小时了吧？”　　 “这是行军常态，我们都应该习惯的。”就在这时，伦达从驾驶室的方向走了回来，“哈根上尉正在协调各单位进度，我们会在中途停靠几个位置，假设中间检测点和补给基地，唉，格拉芬蒙，你别老是惯着温妮莎，温妮莎你也是，等我们到时候去了新地球有的是苦要吃。”　　 “哼哼，放心啦，我今天早上可是自己洗的盘子哦。”　　 “我说的不是......唉，好吧我知道你什么意思，主要还是你，格拉芬蒙，算了，你直接跟我来一下。”伦达捂住了脑袋，无奈地说道。　　 两个男生暂时离开了车厢，于是温妮莎干脆解开了安全带坐到了卡妮莲的身边。　　 “唉唉，你昨天晚上夜袭没成功吗？”　　 “没有，他锁门了，窗户也锁了。”卡妮莲似乎很不想提起这个话题，“要不是父亲警告说不许破坏基地财产。”　　 “哼哼，这种事就要灵活变通啦，下次你想的话我来帮你啊。”温妮莎坏笑着说道，“我十分擅长唉唉唉唉？”　　 重型运输车突然刹车，没有系好安全带的温妮莎直接掉到了地上。　　 “哎呦，真是的。”温妮莎拍了拍棕色皮裙的裙摆，站了起来，她今天穿了一件海绿色的卫衣和一条连裤皮裙，脚上是一双白跟短靴，“所以我才不喜欢坐这铁棺材，还是直接飞着更舒服一点。”　　 “各位，准备下车。”作为领队的伦达敲了敲门框，带头准备下车，“我们恐怕有些紧急情况需要处理。”　　 “发生什么了？”卡妮莲问道。　　 “就在刚刚，我们刚刚在林间发现了一片开发痕迹。”伦达说道，“无人机显示，那个地方的规模大致相当于一个宫殿，我们辅助哈根上尉他的队伍进行初步的探索任务。”　　 “总算可以下车了。”温妮莎说着唤出自己的黑色法杖，“我们赶紧下去呼吸一点新鲜空气吧。”　　 “保持警惕，这个地方危机四伏。”伦达警告道，“哪怕是我们也有丧命的可能。”　　 “别担心，伦达。”格拉芬蒙跟在身后说道，黑发少年已经再度戴上了面具，“不管是谁，我们会把它们击退的。”　　 数个全副武装的阿尔纳肯帝国步兵班组在装甲车的掩护下前进着，动力装甲的轻微电机声伴随着士兵们的前进而回荡在林间，除却头顶上的武装无人机和炮艇外，数十架六足中型武装越野机甲的底盘喷射着火焰跳跃在林间，这款多足机甲名为“战蝗”，它的四门30mm机炮转动着试图搜寻可疑的林间动态目标。　　 他们包围的目标是一个占地面积极大的宫殿废墟，灰白色的石料在幻境碎片里不知道多久的岁月冲刷下倒塌，但尽管如此，依旧依稀可以瞥见废墟间那些点缀的壁画和古怪雕像，让人不禁思索这是哪些贵族的居所，亦或者哪些奇异种族的造物。　　 “下面没有什么东西，不过这个......宫殿倒还挺大？”温妮莎骑着法杖飞在天上，用远视法术观察着地面，“大量建筑结构倒塌，但是碎块都堆积在一起，看起来，似乎被人为加固过......”　　 “可能里面存在知觉生命，甚至是高智商住民。”伦达用无线电联系道，“卡妮莲，你看到什么了吗？”　　 “没有观测到动态目标。”卡妮莲说道，暂时屏蔽了拜死鬼的生命视觉，这个能力用多了眼睛疼，“常规仪器呢？”　　 “没有信号。”全副武装的哈根上尉说道，伦达和格拉芬蒙便站在他身边，“看起来似乎只是个空无一物的遗迹，看样子我们只要执行标准节点驻扎程序就可以了。”　　 “麻烦你了，上尉。”伦达点点头说道。一个步兵班组得到了指令，开始前往林间空地的石制神殿。　　 “伦达，等等。”温妮莎焦急的声音突然从无线电里传来。　　 “怎么了？神殿里有异常？”伦达问道。　　 “不，东边方向，有大量生物正在迁徙！”温妮莎喊道，尽可能地扩展着自己的魔法视觉领域，“有魔法反应......”　　 “无人机检测到未知生物集群移动！”一名阿尔纳肯帝国士兵汇报道。　　 “秃鹰2号呼叫荆棘，秃鹰2号呼叫荆棘，异常集群移动确认，距离五公里。”空中盘旋的炮艇也确认了结果。　　 “迫击炮小组和坦克中队开始火力准备，所有单位，就地架设火力防御阵地！”哈根上尉下令道。　　 “各位，小心。”伦达喊道，身体周围再度浮现出那股威能，异骨在身体周围增生起来，“准备战斗。”　　 骸骨战甲在少年身上包裹合并起来，令其个头迅速增长到比身边的上尉还要略微高大的级别。　　 “很好很好......”骸之利维坦再度低语起来，“你我会再度沐浴鲜血......”　　 “闭嘴。”伦达低声说道，用意志尽可能地削去了骸之利维坦的低语影响。　　 “我记得我们先前还说这地方气候宜人。”格拉芬蒙冷不丁的说道，长枪已经出现在了他的手上，“结果忘了气候宜人的地方往往意味着物种多样性。”　　 “小格，你讲冷笑话的天赋真是不合时宜。”卡妮莲在通信频段里说道。　　 一声野兽的吼叫声从远处的山脉间传来，数量惊人的移动目标出现在了野战雷达的扫描界面上，阿尔纳肯的士兵们迅速在迎击区域散开，拉开枪线，布设防御，自动炮塔和迫击炮弹药已经准备完毕，随时可以开火。坦克中队在周边列阵，炮弹上膛。　　 无人机观测到的生物体影像已经同步到所有战斗单位上，那是一个又一个比野兽人还要高大的生物，它们用巨大的尖牙兽口怒吼着，在崎岖的山间奔行，膨胀的棕色肌肉上连接着大块的厚重紫色甲胄碎片，这样的甲胄残片几乎遍布那些生物的全身，让人不禁联想起被野兽从内部撕碎的牢房。它们并非赤手空拳，也并非只有牙齿和爪子，相反，它们手持发光的巨斧和闪亮的长戟，伴随着一声声此起彼伏的吼叫加入到这场战吼潮之中，宛如正在迎战入侵者的部落。　　 “它们至少有几百头！”一位阿尔纳肯重武器手大喊道。　　 “迫击炮装填，三轮齐射！”哈根上尉下令道，“秃鹰小队，空中打击掩护！”　　 “秃鹰收到。”　　 二十门重型迫击炮进行了三轮射击，将迫击炮弹送入那些狂乱的怪物群中，连绵的炮火和爆炸在远处的山峦和岩石间闪烁着，几只怪物被炸成了碎块。重型炮艇很快加入了进来，射出密集的集束火箭弹，并用机翼和机身下挂载的球型炮塔开火。更多的怪物被实体弹药粉碎，但还有相当数量的投射载荷被一阵阵闪烁的光晕吞没。　　 “确认十个击杀，补充，十四个。”一位操作员报告道。　　 “我们的投射火力似乎遭到了削弱，”哈根上尉看着个人显示屏上的反馈图像说道，“看看这些，它们的个体之间是不是有什么若隐若现的能量轨迹？”　　 距离三公里。　　 “它们这是什么越野速度啊。”一位观察员害怕地念叨着。　　 “某种共联防御机制，这让他们彼此分担伤害。”伦达说道，“需要更多炮弹！”　　 “需要我的广域术式吗？”温妮莎问道。　　 “不，先继续进行火力试探。”伦达说道，“得先测试他们的火力耐受性。”　　 迫击炮阵地再度打出了几轮齐射，同时坦克中队也扬起炮管，远距离发射榴弹轰击袭来的兽群。　　 炮艇的攻击引起了兽群的注意，那些山间行进的甲胄野兽们相互之间发出了某种信号，随后朝着空中纷纷举起长戟和巨斧，下一秒，众多半月形的能量冲击和从长戟里激发出来的光束撕碎了天空，将一架炮艇撕成了八份。　　 “秃鹫2号坠毁，重复，秃鹫2号坠毁！”　　 “它们有远程能力！”一名帝国士兵尖叫起来。　　 “伦达，小心神殿那边，地下魔力反应！”空中的温妮莎突然大喊道。　　 伦达刚刚把头扭过去查看情况，那座灰白色的神殿废墟就发生了更加剧烈的坍塌，大块的石料和某些闪闪发光的特殊建材碎裂着落下，紧接着一头宛若神话中战神坐骑的四足狮鹫巨兽便从废墟间站了起来起来，那怪兽的高度在在场的所有人头上投下了阴影，看起来至少有十米高。　　 “这玩意刚刚怎么没被扫描出来！”哈根上尉大喊道。　　 “它大概在地下，而且在休眠！”温妮莎大喊道，“你们还愣着干什么？”　　 炒豆子般的密集枪声在四周狂暴地响了起来，士兵们纷纷举起大口径突击步枪朝着那头怪兽轰射，榴弹和子弹在它的身体上敲打着，激怒了它，巨大的狮鹫怪兽迎着众多火力冲上前来，用爪子拍飞了五个士兵，动力装甲像飞行的金属块一样撞断了好几根林木，一辆坦克冲了上来，这辆帝国坦克装备了一门135mm滑膛炮，它在顶置的机炮站开火的同时，炮管射出一发致命的穿甲弹，炮弹从脖颈处开始撕碎身体组织，将那怪物毙于当场。为了确保它的死亡，格拉芬蒙投出了自己的长枪，将它贯穿。　　 “这会是它们驯养的战兽吗？”格拉芬蒙问道。　　 “大概是吧。”伦达说道，指着废墟间显露出的坑洞，“而且它们显然对此不太高兴。”　　 从那座宫殿废墟下的坑洞里，一打身披破烂的紫色重甲的野兽高举着板斧和长戟冲了出来，伴随着其它新的狮鹫战兽。　　 一场大规模战斗正在此地展开。近千名阿尔纳肯帝国的士兵和战蝗机甲拉开枪线，交叉火力，用一轮轮冰雹般的弹幕洗礼着冲锋而来的大群甲胄野兽，而甲胄野兽们狂暴地突入了阵线之中，用巨斧和战戟将躲闪不及的帝国士兵劈成两半。数十头怪物在承受了近百发子弹后肉体再也无法支撑自己，倒在了金属风暴的面前，破片手雷和榴弹在茂密但是出奇地干燥的林地间炸开，它们用手中闪闪发光的武器挥出一排排能量冲击波，三辆装甲车被从侧面切开了，其上的武器站操作手也被分尸，坦克不断地开火着，把重点放在了那些巨大的狮鹫战兽上，交战中他们确认了脖子才是那些战兽的弱点，其它部位的坚韧程度则是连穿甲弹都无法一击必杀，两辆坦克在交战中被骑乘着狮鹫巨兽的甲胄野兽用长戟扎穿了侧面装甲，后部位置的弹药库被引爆，炮塔被炸开；尽管甲胄野兽们逼近了帝国阵线，并开始近距离攻击士兵们，但阿尔纳肯帝国的部队也是一支普及了动力装甲的军队，有了合适装备的支持，人类在这个方面并非没有优势，一些士兵拔出链锯剑喊叫着与众多高大的野兽展开血腥的肉搏战，一头猛兽在六把链锯剑的戳刺下狼狈死去，但依旧有数个班组的士兵倒在了那些巨斧和长戟的杀戮林中，还有相当数量的战蝗机甲，瘫倒在地上，宛如被强行破坏的罐头。　　 这些怪物显然具备一定的组织性，但是看起来仅仅是拙劣的模仿，它们在冲锋时只顾自己，不会甚至会互相绊倒，形似结成阵势的行为看起来只是某种本能。整片林地宛如活了一般，到处都是横冲直撞的甲胄野兽和自由开火的帝国士兵，坦克咆哮着碾过尸体，在行进间开火，又有两架炮艇加入了战斗，向地面目标泼洒出一连串爆炸弹药。　　 伦达在兽群里穿梭着，骨鞭四处出击，掀起一阵杀戮风暴，尖锐的鞭刃切开它们粗壮的臂膀和武器，白骨装甲硬生生地抗住了狮鹫战兽的拍击，并将其反手撞了出去，一头甲胄野兽高举着两把板斧朝他冲来，他甩出骨鞭，第一记交叉鞭击撕断了它那足有碗口粗的小腿，第二下交叠的鞭击扯开了它的背部，勾出一串内脏。　　 这对他来说像呼吸一样简单，也是他个人最需要警惕的一件事。　　 “做得好，这才是你最放松的时候。”骸之利维坦再度幻化成自己的模样出现在自己的视野里，那只是幻影，但他依旧在对着自己说话，“但还不够，伦达，为何眼前敌军众多却还是如此拘束，角斗坑之子？”　　 “这里不是角斗坑。”伦达在心里说道，骸之利维坦听得见，眨眼间，他猛甩骨鞭，再度从甲胄凶兽之中剥下一大串长满尖牙的头颅。　　 “对你而言，对我们而言，形式并不重要。”　　 “我说了，我不会再回去了！”伦达大喊道，反手一击粉碎了一柄自上而下劈下却卡在他肩甲上的板斧，随后反身一鞭子杀死了那个怪物。　　 他的队友们同样在战斗。　　 格拉芬蒙·艾比多斯屡次投出自己的遣罚者长枪，每一次投出都会在路径周围激发出一阵以长枪为中心的剧烈黑焰爆破，每一次都会炸碎两到三个甲胄野兽，随后长枪便又会回到他手中，伦达幸运地目睹了其中一个投掷的瞬间，那把长枪一连穿透了五头甲胄野兽，整整五个，拉出一道长长的黑焰轨迹，最终砸在远处的岩石间，炸死了十头野兽，亦或者手持长枪突入兽群之中，将黑色的枪头穿入狮鹫战兽的喉咙之内；　　 卡妮莲伴随着一阵阵粉色闪光穿行在兽群之间，长刀在闪烁间割开了二十头野兽的喉咙，如撕碎白纸一般撕开心脏，刺客的身影每一次都只能留下幻象般的剪影；　　 温妮莎则直接抬手释放了大规模杀伤性魔法，几乎没有任何拖沓，少女在空中高举起法杖，展开魔法屏障拦下众多闪亮的冲击波和奇异光束，紧接着是数十个不断扩大的紫色法阵，从那些法阵中涌出了一块块汽车大小的巨石，每一块巨石都带着紫色的雷霆，充盈的能量伴随着陨星坠落在兽群间绽放，接着是一轮密集的水晶箭和一连串狂暴的紫色雷霆风暴，她的攻击卓有成效，一百头以上的甲胄野兽被确认死在了她的手上。　　 “目前形势看起来还不错？”格拉芬蒙说道，用长枪架住一把长戟，一发光束炸在他脚边，卡妮莲迅速窜上去结果了那头野兽，而格拉芬蒙也在一连串招架攻防间刺穿了那个怪物的喉咙，“我们就快赢了。”　　 “一半而已，保持警惕。”伦达喊道。　　 四百多头野兽的尸体横七竖八地横在林地之中，已经战死的帝国士兵的数量是这个的一半，林木战场之间充斥着密集的喊杀声、枪声和链锯剑与巨斧的碰撞声。　　 忽然间，一个高大的剪影出现在了远处的山脉顶端，伴随着它的出现，一道粗大的奇异光束袭向了空中的一架炮艇，将其劈成了两半。　　 光束袭来的位置是一座山脉的最高处，站着一个高度大概在五十米以上的身影，它浑身冒光，高耸的躯体看起来像是由紫与白构成的健硕有机装甲组合体，巨人散发着力压群山的气息，手持比自己身高还高的、闪耀着的巨型战刃，巨型皮革披风覆盖在身后，仰天释放出震慑天穹的吼叫。　　 它并没有脸，头部面孔的位置是一轮闪烁的明镜，或者应该说是，水晶。而同样的晶体，镶嵌在它身体的各处。　　 “关于乌鸦嘴的事我很抱歉。”格拉芬蒙说道。　　 “所以那是什么玩意？”卡妮莲问道。　　 “大概是这群野兽的首领。”伦达说道。　　 随着那个高耸的存在出现在最高处展示自己，地上那些甲胄猛兽沸腾了。