向老捋了捋胡须，“苏敬说的没错，只是沉香也分多种，他说的那是蜜香树，我这棵是白木香。蜜香树咱们这儿没有，那边岛上倒是不少，以后为师带你去瞧瞧。”　　 “那边的岛？”英莲讶异道，“师父说的可是南郁岛？咱们也能上去吗？”　　 对南边地界上的事，流放前英莲也了解了不少。　　 本朝开创之初，前朝将领关无殃拼死抵抗，最后占据槐县以南的南郁岛与朝廷为敌。　　 这也是槐县祖辈被迫迁离故乡的原因。　　 关家与朝廷对抗多年。在先帝时，关无殃的孙子递了降表，被先帝封为郁平王，封地为南郁岛。　　 其实朝廷也想一举拿下南郁岛，无奈水师不强，对峙多年都没有结果，反而劳民伤财。　　 关家后人愿意投降，朝廷自然也乐得答应，不过白给一个头衔罢了。　　 只是关家的水军到底还是遭帝王忌惮的，朝廷提出的额外条件，就有关家人非奉诏不许踏出南郁岛一步。　　 是以向老言说去南郁岛之语，英莲才如此惊讶。　　 她本以为两边是不往来的。　　 “朝廷只定了关家人不得出岛，没说旁人不许进去。每年上贡的香料，南郁产的就占了有一半，你既喜香，得了机会多去去也好。”　　 英莲闻言欢喜，与香有关的一切她都很感兴趣。本以为流放到了这个地方，过去所学的香道就算是搁下了，谁想还有这番际遇？　　 向老愿意收徒，英莲对香药的熟悉占了一大半原因。　　 在方闻秋家自是不方便详谈，现在听英莲细细讲来，恨不得飞身去宛阳，会会那位董师傅。　　 以往古籍中虽有对香料入药的零星记载，可是没有系统成书。　　 又加之内陆香料稀少，少有医者专门研究用香料治病。　　 气候不同的缘故，有些药材都不适合在南琼种植。　　 现今许多药材都需要由内陆运送至南琼，商人逐利，内陆便宜的药材，在南琼往往翻了几番，更别说在南郁岛上了。　　 若是能利用好当地的香料，那是功在千秋、造福一方百姓的好事。　　 向老有心钻研，只是对香道了解不深，再加上前些年的忙碌，一直也没安下心来。　　 在院中种植白木香，也是因着他的遗憾。　　 本以为他此生都不会在以香料入药方面有什么大的建树，英莲就像是上天送来的一般。　　 英莲爱香成痴，说起来就没完没了，向老只恨不能多听一些。　　 这一老一小就这么说到了下午，直到腹中打鼓才惊觉忘记了吃中饭。　　 向老于饮食一道本就随意，他时常外出医病或上山采药，随便什么都能对付，现在有了个小徒弟，倒是难住了他。　　 英莲看向老的模样，就知没有准备饭食。她当徒弟自然应该做饭孝敬师父，可无奈她做饭的遭数五个手指都能数过来。　　 自家父母当然不嫌弃，做给向老吃，倒是冒犯了他。　　 实话说了，向老也喜她的真诚不作伪，往锅中丢了几个番薯，蒸熟了与小徒弟一道充饥。　　 反正二人都说得入迷，口中吃的是什么倒也不在意了。　　 一直到太阳西沉了，英莲才告辞回家。　　 说了一日都没觉得饿，现在走在路上肚子倒是咕咕直叫。　　 与向老不同，施益丰从来不亏待自己的嘴。哪怕是去野外作画，身后竹篓中都定然装了锅碗与各式佐料。　　 这些日子虽是流放，英莲也从没挨过饿。　　 想着施益丰不知又做了什么好吃的，英莲走快了几步，恨不得插上翅膀飞回家中。　　 待到家时，得知施益丰已经离开了槐县，英莲吃惊不已。　　 可想想也是，被流放的是她家，施益丰送这一程可谓是仁至义尽，又怎么可能一直陪他们住下去呢？　　 道理是这样，但是施益丰走的突然，英莲心里空落落的，说不出的难受。　　 这种失落在吃饭时到了顶峰。　　 甄家二老说，施益丰是在英莲走后没多久就回来收拾东西的，午饭也没用。　　 是以家中的饭食是封氏做的。　　 倒也不至于难吃，可是比起施益丰的手艺，就差得远了。　　 英莲不由得有些埋怨他，连声招呼都不跟自己打就走了。　　 “带去宛阳、扬州与京城的东西，丰儿都带走了。说是南平王自有向各处寄送物件的法子，一并送去，倒是能省不少功夫。”　　 甄士隐原本也打算这几天就给故交写信寄出的。告知自家已经安顿了下来，也省得他们担心。　　 其实本来是没有东西要送往京城的，只是严琼若寄了东西来，信中还说，他会在京城严家主家住一段时日。　　 要回话给严琼若，自是需要往京城寄。　　 听甄士隐说，施益丰是去了南周。应下南平王要画百业图，可在南周的日子，因着流民作乱、百业凋敝，只能画上城中的山水与街道布局。　　 若是真要如清明上河图一般，将民众起居与百业兴旺画出，还有的耗时。　　 也不知需在南周滞留多少时日。　　 “丰儿待咱们的恩情，也不知这辈子能不能还上。”封氏叹息。　　 如果不是为了护着他们，施益丰又怎会跑去找南平王说要献画。　　 甄士隐垂目不答，实在也是不知如何作答。　　 夜深人静时他也与封氏商量过。　　 二老并非看不出施益丰对英莲有情，可是他家如今这般模样，说是将英莲许配给施益丰，那可不是报恩。　　 莫说施家在京城的生意红火，施益丰又才名远播，便是求娶官宦人家的小姐，也不是没有可能。　　 顶着谋逆犯的罪名，就是与普通农户结亲，人家怕是也得考虑一二。　　 英莲心中没有二老想的那样多。　　 她是赶着回家吃饭的，可不知是封氏的手艺不好还是怎么的，端着饭碗却有些吃不下了。　　 想问施益丰还回来吗？是画完画就直接去京城吗？　　 又觉得这些问题甚是无理。　　 施家与她家又没沾着亲，救过她几次，便要一辈子赖上人家不成？　　 “女儿吃饱了。”　　 英莲放下碗筷，碗中还剩着半碗饭。　　 原本今日与向老相谈甚欢，回来也有一肚子话要讲的，现在什么都不想说了。