英莲从没想过还发生了这样的事。　　 南琼城开，施益丰染了疫症。　　 她日日在后院陪着施益丰，根本不知道前面发生了何事。　　 当时因着施益丰染病，李永年心中愤懑。　　 有络绎不绝的百姓来瞧病，他便迁怒于人，叫将士们守着府门，将来瞧病的都赶出去。　　 谁能料到来的人里有绣儿呢？　　 再往后，英莲跑生意时路过南周，也去寻过绣儿。　　 只是没人知道她和福旺去哪了。　　 见英莲只是落泪，一个字也说不出，福旺解劝道，　　 “小姐，绣儿不是故意怪你的。后来我们也听说了施少爷的事。绣儿就说小姐那会儿是顾不上别的了。我们没有怨恨小姐。　　 “只是绣儿现在好像把后面的事都忘了。就只记得虎头没了的那一天，我……“　　 福旺哽咽到说不出话来。　　 英莲垂泪喃喃道，“是我的错，是我的错。”　　 甄念担心祖母，让下人们小心伺候。　　 自己回到家中，就将方才发生的事情全都告诉了甄纪潜。　　 甄纪潜也在家中焦急地等着母亲归家。　　 他对霍绣儿倒是有些印象，他那时年纪还小，只记得那家像是有一个与他和施纪泽年纪相仿的哥哥。　　 也听祖父、祖母讲过去的事时听过一些与霍家有关的事。　　 只是不知道为什么，霍绣儿如今要袭击他的娘亲。　　 英莲回府后闷闷不乐，将自己关在房中。　　 还是甄纪潜叫下人做了碗英莲爱喝的甜汤，亲自端了去。　　 “娘多少得吃些东西，别伤了身子。念儿担心的不行，直说不该拉您出去呢。”　　 英莲拍了拍儿子的手，“不妨事，只是想起了一些过去的事。”　　 喝了一口甜汤，又望向儿子，“你可还记得小时候常跟一个虎头哥玩？”　　 甄纪潜已经听跟着英莲的下人说了事情的始末。　　 叹气道，“一切都是命。娘又何必自苦呢？谁也没料到会是那样的情形。”　　 英联长叹，“是啊，一切都是命。为娘也不知，若不是永年将人赶走，我知道有人来求医，绘声还是那样的状况，我到底会不会救那些人？　　 “倒是要感谢永年，让我不必陷入那般两难的境地。”　　 说罢，心中又难过了起来，“只是可怜了虎头。”　　 “都过了这么些年，什么都忘了。绣儿姨若是神志清醒，也必不会怪娘的。儿子打听了，他们如今也还在做小生意，咱们便帮衬帮衬他们，只当尽了咱们这份心。娘亲觉得如何？　　 “绣儿姨还有一个儿子、两个女儿呢。我明儿再去差人打听，看看还有什么能帮的。”　　 见儿子安排的妥帖，英莲也没什么好嘱咐的。　　 事已至此，她便是放心不下，也没有什么办法。　　 只能又让府上的下人往绣儿家送去了诸多补品。　　 只是绣儿那病没得救，只会越来越糟糕，直至神智全无。　　 不知是不是得遇故人，感怀自身的缘故。　　 见到绣儿以后，英莲郁郁寡欢了好久。　　 待到甄念出嫁，热闹的迎亲队伍离去。　　 想到自家孙女嫁去别家，以后少在家中了，就更落寞了起来。　　 甄纪潜也察觉到近来母亲的情绪时常低落，也只能尽力劝慰着。　　 以往英莲不郁，只需找了黛玉的来信让她读，心情就能好上几分。　　 可几月前，传来了寄傲居士离世的消息，举国才子皆写诗哀悼。　　 甄纪潜怕英莲看到过往书信，反而勾起愁思。　　 没办法，只好去绸缎庄找了张真真，邀她时常去府上陪着母亲说说话。　　 当年张真真将甄家的店铺呆了个遍，最终选定了绸缎庄。　　 如今的她早已不是当年需要他人解救的落难小姐，而是可以独当一面的绸缎庄掌柜。　　 可英莲心事颇重，张真真就算日日去给英莲解闷，也难有大用。　　 两个月间，也只有董小五从南琼捎来东西和书信时，英莲开心了几日。　　 董小五虽是甄士隐的弟子。　　 但早早便知道自己不是读书的那块料，学了镶珠子的手艺，现在专供英莲在南边首饰铺的珠花。　　 甄纪潜一口气还没放下，英莲就又受凉染了风寒。　　 这一病就拖拖拉拉了好几个月的光景。