听甄士隐道出严城志的死讯，封氏与英莲自然也是大哭一场。　　 与爹娘不同，哭罢后，英莲心中有些犹疑。　　 不知这死讯与她带去的消息有无关联。　　 心中有万千猜测，却都拿不准。　　 相隔几千里，严家便是有何谋划也与甄家商量不着。　　 更害怕信件被有心人瞧见。　　 若非如此，英莲当日也不会那般费工夫的以香传信了。　　 只是想着，严城志身死，严琼维作为嫡长子，自是需要丁忧三年的，倒正好与太子那边隔开了距离。　　 于严家而言，未尝不是好事。　　 往这个方向去猜，严城志之死就像是有意为之了。　　 可转念一想，严城志比甄士隐还大了几岁，这个年纪的人，即便是前一天好好的，第二天如何也没人能说得上。　　 甄士隐这些年看惯了身边老友一个个地离去，哭了两场，与封氏互相劝慰着，倒是也不至于太悲伤。　　 是以英莲打定主意，不告诉爹娘自己关于严城志死讯的猜测。　　 原本就没甚依据，倒叫他们悬心。　　 若对外露出什么马脚来，还会给严家惹麻烦。　　 只是自那天起，封氏去南琼的次数多了起来，甄士隐也时时询问香铺的进展。　　 英莲反倒是没那样急，“凡事欲速则不达，倒不急在这一时半刻的。”　　 封氏叹气道，“谁知道我和你爹还能陪你多久。以后有丰儿护着，我们都是放心的。　　 “只是你没个防身的营生，到底是不踏实。也怨我，当初若多给你爹纳几房妾室，添些人口，你往后也不至于连娘家都没的回。”　　 英莲这才知道，严城志的死于二老而言也是一记警钟。　　 他们本就是差不多年岁的人，哪里会不担心自己的身后事。　　 甄家现在败落至此，需要二老操心的就只有英莲往后的生活了。　　 想到总有一日，爹娘都会离开自己，英莲心中就空落落的难受。　　 尽管这一世，已经多享受了十几年爹娘的疼爱，她也知生老病死无可避免。　　 可又有几人能勘破呢？　　 要是花儿长开不凋落，月儿长圆不残缺，那世上岂不是再无悲声？　　 如此想着，这些天来因亲事带来的欢喜也都不在了。　　 若得到的都将失去，那她重活一世又为了什么呢？　　 就这么患得患失的，到了出嫁那天。　　 已是岁末，南琼却不见严寒。　　 前一日下午，英莲就沐浴洗头，早早躺在了床上。　　 饶是燃了安神香，却也辗转难眠。　　 好在早起也不觉疲累。　　 来给英莲梳妆的是在南琼城找的梳头娘子，最是巧手。　　 未免来回奔波，昨日便住在了甄家。　　 天还未亮就与封氏一道忙活着给英莲开脸、梳头、上妆。　　 英莲看着铜镜中的自己。　　 梳头娘子先是给她脸上涂了面粉，再涂上一层鸡蛋清。　　 两股红色麻绳交叉，梳头娘子一手捏线头一端，一手捏线尾一端，另一根单线咬在嘴里，将线贴在英莲脸上，反复绞去脸上汗毛。　　 英莲只觉得面上火辣辣的疼，她已记不清上一世是不是受过这样的罪了。　　 开脸后的英莲面上细嫩光滑、红润水灵，梳头婆子不住口地称赞，　　 “我梳了几十年的头，还头一次见如此齐整的小娘子。”　　 依照当地习俗，一开始梳头得十全人来从头至尾地梳三下，让新娘子也沾沾喜气，往后的发髻再由梳头娘子来完成。　　 所谓十全人，就是父母健在、夫妻恩爱、儿女双全的妇人。　　 姜氏在两个月前生了个大胖小子，英莲去请脉时，她便打听婚事的准备情形。　　 听说还未寻到十全人，就兴致勃勃地荐了自己。　　 新娘子出嫁前，一般是有娘家亲友前来添妆。　　 甄家在槐县人生地不熟，封氏怕到时候冷清，提前邀了相熟的冯氏与獭儿娘来家。　　 却没想到大清早就来了一群人，都说要给英莲添妆。　　 全是经英莲瞧过病的。　　 热热闹闹地挤了一屋子。　　 都是贫苦人家，添妆也添不了什么好东西，难得的是一片心意。　　 除了姜氏赠了璎珞与手镯，其余的姑娘、妇人或是木簪，或是绢花。　　 务实的有送面盆、铜镜、剪刀的。　　 还有人听说了英莲要在南琼开铺子，送来了一个算盘。　　 “咱们就提前祝甄姑娘财源广进了。只是甄姑娘这嫁了人，再有个头疼脑热的，可就没人瞧病了。向老医术虽好，让我给他说我这痛那痒的，就是向老好意思，我可拉不下这张脸。”　　 众人闻言皆是哄笑，可其实也都存了一样的心思。　　 “我那铺子离县里不远，姐姐婶子们日后若是有身子不舒服的，直接去寻我便是。”　　 听英莲如此说，大家也都安了心。　　 原本还有起了促狭心思的妇人拿了春宫画来，想看英莲害羞的模样。　　 槐县新娘子出嫁前都会已婚妇人好好臊一番。　　 可县令妇人在此，虽然看起来也待人和善，到底放不开手脚。　　 嬉戏说闹一番也就罢了。　　 梳头娘子将发梳交给姜氏，姜氏笑着一下下地梳着：　　 “一梳梳到尾，举案齐眉。　　 “二梳梳到尾，多子多福。　　 “三梳梳到尾，白首不离。”　　 英莲的头发养的极好，姜氏梳头时还闻到阵阵幽香，不由得问道，“你头上这是什么香，忎地好闻。前几日城里李老爷家的娘子来看我，还问我讨了你配的薰衣香去。”　　 “待过几日，我送姐姐些便是。”英莲抿唇而笑。　　 姜氏一边将梳子递还给梳头娘子，一边摇头，“那可不成。你是要做生意的人了，你放铺子里，我差人买去。”　　 “姐姐还跟我客气这些。我送了姐姐，姐姐四处赴宴，人家闻着好，姐姐说是从我店里买的，就是照拂我了。”　　 姜氏闻言也不再推脱，只拉着在一旁抹泪的封氏说些安慰的话。　　 泪眼看着梳头娘子给英莲梳好了发髻，又贴花钿、点面靥、描斜红、涂唇脂，封氏只觉自家女儿美的如仙女一般。　　 好似昨日还抱英莲在怀中哄着，一眨眼的功夫就长这么大，该嫁为人妇了。　　 要她心中如何不伤感？