两杯高度白酒和守岁的疲倦，让朝兮一觉睡到了大年初一的中午，睁开眼时天旋地转，看天花板上一圈一圈的花纹就好像在看万花筒。　　 身下异常的柔软提醒他，这不是在客厅的沙发上。　　 ……也不是张启山的房间。　　 他一边揉着脑袋一边坐了起来，透过酸胀的眼睛左右巡视。　　 房间异常的整洁简约，几乎没有人生活过的痕迹。床边一张办公桌，只放了一些文件夹，椅背上挂着一件黑白格纹外套，看着有些眼熟。　　 朝兮想了想，才记起是副官去矿山时曾穿过的。　　 这是副官的房间？　　 朝兮有些诧异，他和副官之间的关系一向在冰点以下，没想到对方居然会让他睡自己的房间。　　 他笑着摇头。　　 桌上的台历还没换成新的，但无论公历还是农历，今天都是1934年了。　　 不知道大侄子又在何处过了一年，有没有酸菜肉馅的饺子吃，会不会有人记得往饺子里给他放铜钱，然后状似无意地夹到他的碗里。　　 洗漱干净下楼，仆人适时地递上一封信。　　 朝兮一边拆信，一边问：“张副官去军营了？”　　 仆人道：“一早就走了，好像是监狱里有什么急事。”　　 监狱？　　 朝兮瞳孔微震，立刻想到了陈皮。　　 信纸在此刻被展开，里面是伙计的字迹，只有短短一行：陈皮被陆建勋带走了。　　 朝兮看罢，沉默着将信纸连同信封一起，团成一团，丢进了熊熊燃烧的壁炉之中。　　 他的脸色阴沉得可怕，吓得仆人连大气也不敢出，唯唯诺诺地退了出去。　　 半个小时后，朝兮站在一栋双层洋房前，按了按腰间的手枪。　　 这对玩意儿是从副官房里拿的，美国产的高级货，以备不时之需。　　 陆建勋初来长沙，没有置办房产，一直住在警察署的公房里。　　 作为南京政府特派的情报专员，陆建勋的实际职级只比张启山低一级，黑皮们基本都对他毕恭毕敬的，门口甚至还有两个黑皮站岗。　　 朝兮大摇大摆地走了过去。　　 “告诉陆建勋，故人来访。”　　 ＊　　 几分钟后，陆建勋匆匆忙忙地迎了出来，且惊且喜地把人接到了自己的办公室，然后把闲杂人等全都赶到了外面。　　 刚才还在手下们面前高高在上的高级军官，态度谦和地给朝兮倒了杯茶，陪着小心而讨好的笑容，堪称卑躬屈膝。　　 “陆某来长沙也有一个月了，谢兄总算肯拨冗一见，还亲自上门，真让陆某这寒舍蓬荜生辉。”　　 “陆专员客气了。”　　 朝兮只低头看了一眼，上好的汝窑茶杯里盛着青碧如玉的茶汤，是待贵客的佳品。　　 但他一口也没喝。　　 “陆专员从南京到长沙，想必公事繁忙，我怎好打扰？”　　 陆建勋笑道：“看谢老板说的。凭谢老板和陆某的交情，谢老板什么时候过来，陆某都有空闲。”　　 朝兮不着痕迹地勾了勾唇。　　 论交情嘛，的确是有的。　　 他与陆建勋结识于江浙一带。那时陆建勋只是个低阶军官，被当地帮派纠缠，朝兮碰巧救过他一次，从此有了往来。　　 市侩，钻营，阴险，无耻……陆建勋几乎拥有令人作呕的所有劣性，但在世道上，却有得以顽强生存的能力。　　 朝兮在某种程度上欣赏他的心性。　　 不过他当时只是路过，很快就离开了浙江，跟日本人去了矿山里。此后两人之间偶尔有些通信，彼此说说近况罢了。　　 虽然朝兮的“近况”都是胡编乱造的。陆建勋一直都以为他只是个有些厉害的土夫子，绝对想不到他在做什么危险的勾当。　　 如果不是鬼车停在了长沙，而陆建勋提起过与张启山的过往，或许他们也会慢慢相忘于江湖。　　 年岁荏苒，白云苍狗。陆建勋的官途直上青云，如今再见，倒还肯念一念旧时恩惠。　　 “陆专员说笑了，军爷现今不在长沙，您可是大忙人。”朝兮的目光落在他胸前一个不明显的暗色圆点上，“您难道不是正忙着审讯犯人？”　　 张启山偷偷离开长沙，于陆建勋已不是秘密，但他也没想到朝兮会这么直白地说出来。　　 毕竟据他所知，朝兮与张启山来往甚密。　　 再听了后一句话，陆建勋垂眸，眼底一暗。　　 那是……血迹。　　 应该是底下人鞭打陈皮时，飞溅到他身上的。　　 陆建勋尴尬地笑了笑，“职责所在，让谢老板见笑了。”他顿了顿，坐到朝兮的对面，结束了无意义的寒暄，问道：“谢老板大驾光临，应该不是单纯找陆某叙旧吧？”　　 “怎么不是叙旧呢？”朝兮淡淡道，“我正是要借着旧情，让陆专员帮个忙。”　　 陆建勋略松了口气，付之一笑：“谢老板这就折煞我了，您有什么地方需要陆某效力的，直言便是。”　　 朝兮道：“我有一位熟人，前些日子闹了些误会，被关在您这里。陆专员行个方便，免得伤了彼此和气。”　　 “谢老板的熟人，关在我这里？”　　 陆建勋凝眉沉思。他这里终归不是真正的监狱，只因为是警察署的公房，为图方便，才在地下室里隔出了审讯室和牢房，平常根本就没有囚犯会关在这里。　　 除了……　　 他突然想到了什么，双目圆睁，随即看见朝兮悠然一笑：“对，要是我没猜错，应该就是将陆专员的衣服弄脏了的那一位。”　　 陈皮！　　 陆建勋惊讶道：“谢老板认识陈皮？”　　 朝兮点头，“机缘巧合而结识，算我半个徒弟。”　　 “陈皮不是九门二月红的徒弟么？”　　 “所以说，机缘巧合。”　　 陆建勋抿嘴思索片刻，露出为难的神情，道：“谢老板，您有所不知，那陈皮涉嫌通敌叛国，在码头上与日本人交易往来，眼下时局如此，这个罪名……只怕不好宽纵。”　　 “陆专员，您好像没听明白。”　　 朝兮挑了挑眉，笑里藏刀。　　 “我是在说，陈皮是我的人。”　　 陆建勋的瞳孔剧烈收缩。　　 当初朝兮救下被黑帮追杀的他时，亦曾面对着十多个刀枪加身的匪徒，轻飘飘地丢下威胁：“现在他是我的人了。敢动我的人，就得死。”　　 结果就是所有匪徒都死了，哪怕是跪地求饶也没能被放过。　　 而他捡了一条命。　　 从那时起陆建勋便明白，朝兮是真的说到做到，且有足够的实力能够说到做到。　　 但陆建勋没想到有一天这话会对他说出来。　　 他有些难以置信。　　 “谢老板，你要为了陈皮与我为敌？”　　 “所以我说了，陆专员行个方便，不要伤了和气。”朝兮道，“你抓陈皮无非是想利用他对付张启山。与其利用一条养不熟的野狗，倒不如选择在我身上花些心思。”　　 陆建勋冥想须臾，道：“陆某还以为，谢老板传信让我务必来到长沙，就已经是要与陆某一同对付张启山的意思了。”　　 朝兮伸出食指来摇了一摇，幽幽道：“叫陆专员误会了，是我不该。我只是告诉您来到长沙有机可乘，来不来是您的选择，我可从没说要帮谁。”　　 “谢老板不想帮陆某，却想用旧情来让陆某放了陈皮，未免也……”　　 “陆专员，您是聪明人。”　　 朝兮敲了敲桌面，眼底掠过狠决之色。　　 “你抓着陈皮不放，未必就能有十足的把握扳倒张启山，但一定会惹上我，而我，会站在张启山那边。”　　 “只要你放了陈皮，我们就依然是故人相交，旧情不改，我至少不会成为你的敌人。”　　 “孰轻孰重，您自己掂量吧。”