贝尔托特·胡服和莱纳·布朗，两个潜伏在壁内的奸细，当年撞破玛利亚之墙的元凶，此时正以惊恐和坚韧交织的眼神，望向埃尔文，望向他胸前的自由之翼——现在想来，那两人的演技或许连自己都骗过了也说不定。　　 演讲结束后，方才还斗志昂扬的新兵们纷纷泄了气，几分钟后，现场只剩下了十几个年轻人。　　 “这是真正的敬礼，献出你们的心脏吧！”　　 埃尔文将右手置于胸前，简短的誓言过后，那仅剩的十几个训练兵成为了调查兵团的新成员。你用目光扫过他们，并锁定了未来的几个关键角色——　　 阿尔敏·阿诺德、三笠·阿克曼、莱纳·布朗、贝尔托特·胡服、萨沙·布劳斯、让·基尔希斯坦、柯尼·斯普林格、赫里斯塔·兰斯、尤弥尔。　　 一个月后，一切正式拉开帷幕，与你曾经历的如出一辙，宛若一场二度上演的戏剧。　　 若将850年视作一系列噩运的连锁反应，那么第五十七次壁外调查，无疑是倒下的第一张多米诺骨牌。　　 巨人鱼贯涌入巨树之森，被部署在马车护卫班的你严格履行着自己的职责，然而拼尽全力的结果，无非是再一次目睹女巨人被同类啃食殆尽。恶魔进食的画面冲击着大脑，可当你终于想起接下来会发生什么时，瓦斯和刀片都已经被消耗得一点不剩了。　　 利威尔班的覆灭，这个曾经令你为之震撼的事件，在第三轮中依旧发生了，唯一变化的只有牺牲者的身份——君达和埃尔德的死亡，在这次降临到了法兰和伊莎贝拉头上。　　 被发现时，这两人一个被割断了脖子，一个只剩下半截身体。他们的模样与前几轮中第二十三次壁外调查的惨状逐渐重合，那两条曾被你挽救的生命，还是在六年后走向了命定的死亡。　　 你看着伊莎贝拉的尸体，只觉得自己挨了当头一棒。她红色的长发失去了光泽，黯淡的绿眼睛成了一潭死水，你隐约从那摊死水中看到了自己——放弃了生命却没能获得重生的自己——此时已经开始腐烂，膨胀的身体上布满了苍蝇和蛆虫。　　 利威尔沉默着，用手轻轻阖上伊莎贝拉的双眼。他撕下了她绣着自由之翼的臂章，又借着一个善意的谎言，将那枚臂章送给了一个失去同乡的新兵。　　 伊莎贝拉没能跟着你们回到故乡，她和其他朝夕相处的同伴一起，被你亲手抛在了一望无际的原野上。那朵从地底破土而出的花朵，最终枯萎在她所向往的蓝天之下。　　 死亡的触感在你手上挥之不去，而那触感强烈地刺激了你，令你突然想起了一件事——　　 在巨人实验体死亡，甚至更早的时间点，埃尔文就已经推测壁内出现了间谍。而发起第五十七壁外调查，就是为了引出潜伏的奸细。　　 当然，这是后来告知于你的。那次调查的真正目的，埃尔文并没有提前告诉你。　　 104期新兵加入后，时间的节奏似乎也快了不少。事件一桩桩接踵而至，上天甚至不给你们一丝时间喘息。由于第五十七次壁外调查惨败，中央下令收回调查兵团对艾伦的监护权。不甘于就这样坐以待毙，埃尔文召集核心成员思考应对此事的对策。　　 阿尔敏是新人里最聪明的一个，他顺着蛛丝马迹，把一块块残缺的拼图复原，最终将间谍嫌疑人锁定在同期阿尼·雷恩哈特身上，于是，一个孤注一掷的计划就此展开。最终，兵团商定由让假扮艾伦转移宪兵的注意，而真正的艾伦则同阿尔敏、三笠一起，假借逃离之由向已经潜入宪兵团的阿尼求助，并由此将后者引入调查兵团的埋伏圈。　　 不得不说，这个计划满满充斥着“赌”的成分——阿尔敏赌的是阿尼的慈悲，埃尔文则是在以整个史托黑斯区下注，去赌一次破釜沉舟的胜利。　　 你们赌赢了，却也赌输了。　　 背水一战，团长做好了抛弃一切的觉悟，他为抓捕做了充分的准备，却没有制定疏散民众的计划。或许是出于“情分”，在正式行动前，埃尔文给予了你少许自由行动的权力，以便转移居住在史托黑斯的家人和朋友。但为了防止走漏风声，这件事必须暗中进行，且不得透露半点有关抓捕行动的消息。废一番口舌劝父母出去小住并不算难，但在赶去雷洁德府后，你只从管家口中得知了安洁莉娜被召往王都的消息。　　 王都——米特拉斯，在你的印象中那里并没有被此次任务波及，可就在你刚松了一口气时，对方的一句话像一道惊雷般劈在了你的头顶。　　 “最近达官贵人之间的走动很多，不仅是贵族政要，连教会势力都要往里掺一脚。”　　 “按照行程安排，估计这几天，家主应该会前往教堂。”　　 你心下一紧，兀然想起一件事——843年，在向安洁莉娜寻求帮助时，你曾试图回想她的结局。在初始时间线里，加入调查兵团的你减少了同她的来往，因此也始终没能想起那个问题的答案。　　 但这个瞬间，断断续续的画面却接连从眼前闪过——坍塌的教堂、染血的华服、被中断的祷告、一具具血肉模糊看不清面容的脸……以及后来报纸上刊登的讣告——　　 “雷洁德家族家主——安洁莉娜·雷洁德，于史托黑斯事件中不幸离世，享年27岁。”　　 那、那是谁的记忆？！你的大脑顿时“嗡”的一声。　　 “不，不会是这样。”　　 “事情不会发展到那一步，说不定她去教堂的时间会错开，说不定她根本不会去教堂……”　　 呼吸变得沉重而短促，你后退着喃喃自语，抱着侥幸心理反复安慰自己，不断在内心强调着安洁莉娜对巨壁教、繁文缛节以及那些冠冕堂皇教义的排斥。直到史托黑斯行动开始，直到天空降下金色的落雷，直到生活了十多年的街区化作废墟，两道巨大的身影开始大肆破坏，你都没能挣脱那份虚妄的侥幸。