你从未想过，那多年过去，这些陈芝麻烂谷子的事居然会被重新翻出来，更未想过它们居然会穿越久远的时光和轮回，与现在的你重新纠缠在一起。　　 你是两岁左右被送进霍普弗里的，算算时间，当时的埃尔文应该在十五岁左右，可不就是半大的孩子么？　　 当然，以上一切皆为推测。安洁莉娜只向你透露了父辈之间的恩怨，对于你和埃尔文的过往，她一无所知。　　 回程途中，你将这番推测，连同酒会当晚的情形一并告诉了同行的两人。听完你的叙述后，蕾伯蒂的表情变得有些微妙，她的嘴唇挣扎般的张合了几次，却一句话都没有说出来。相比之下，伊莎贝拉的反应则直白的多，随着你透露的信息越来越丰富，她的脸慢慢皱成一团，显然被这蜿蜒曲折的故事冲击的不浅。　　 “怎么说呢……这么大的事能瞒这么久，这些上流精英还真是沉得住气啊……”半晌，她才半讽刺半感叹地说了一句。　　 伊莎贝拉用了“这些上流人士”而不是“你们上流人士”，显然是把你和另外几位当事人给区分开来。你听得出她话中的深意，在这一系列的纠葛中，完全被蒙在鼓里的只有你一人，无论是作为当事人的琼斯、埃尔文，还是作为知情者的安洁莉娜，都以各自的立场瞒了你许多年。　　 有点感动，她在为你感到不平。　　 “他们有自己的理由，再说，即便想说也无从开口啊……”你苦笑道，“安洁莉娜毕竟只是局外人，没必要多嘴给自己找麻烦；父亲不愿提起，是因为那段时期他的确过得很艰难，好不容易熬过去，又何必自揭伤疤……”　　 至于埃尔文，他怎么可能说呢？一个坦诚待人的好名声和调查兵团的未来相比，孰重孰轻，这不言而喻。　　 最后一句你没有说出口，因为觉得没有必要。　　 或者说，这么评价他，你还是有些于心不忍。　　 “算了，不纠结，毕竟到目前为止这还都是我的臆想！”你以洒脱的口吻劝解着自己。　　 “至于这臆想和现实是否相符……我马上就能确定了。”　　 从陶帕到霍普弗里的距离不短，即使马不停蹄也要走上大半天。中途，伊莎贝拉和蕾伯蒂折返托洛斯特，而你由于暂时成了编外人员，便趁着难得的“清闲”，悠哉的继续着这趟旅途。　　 上一次来霍普弗里的经历已淹没于重置的世界线，这处儿时的居所似乎已经与“历史”一词绑定，你之前回来是为了调查蕾伯蒂和伊柳塞拉的过往，这次则是为了弄清自己的过去。　　 抵达目的地时天色已晚，想到自己这段时间遭受的冷遇，你不禁在心里暗骂了几句。　　 “啧……该死，都怪那混蛋金毛……”　　 “等这件事告一段落，有你好看的！”　　 弗洛伦斯依旧热情地接待了你，此时福利院内已没有敌对势力的眼线，这次会面十分愉快，弗洛伦斯也遵守了曾经的承诺，向你袒露了她知道的所有事。　　 在你描述了埃尔文的模样后，弗洛伦斯给予了你肯定的答复。从她欣慰的笑容，你推测院长一定为你们脑补了一场感人肺腑的相认，然而事实却恰恰与此相反。　　 接下来该怎么办？　　 父辈的恩怨、你和埃尔文的关系、尚未敲定的分队安排、即将展开的850年……千丝万缕，像一团理不清的乱麻，将你的大脑搅得混沌不堪，这导致你对后续的交谈有些心不在焉，甚至连对琼斯这些年对福利院的资助，都是院长说了两遍后你才听清的。　　 是夜，你躺在客房的床上辗转反侧，想破脑袋也想不出该如何面眼下复杂的现实。　　 那些盘根错节的命运锁链，究竟是冥冥中早有安排，还是“神明”一时兴起开的玩笑？　　 掰着指头算算，这已经是你第四次重生，而之前的那么多次，你都与埃尔文擦肩而过。那些相互缠绕、难舍难分的因果，被你们轻飘飘地抛在身后，化作时光洪流中一粒毫不起眼的尘埃。　　 那现在呢？当一切水落石出，在决心肩负起沉重的未来之后，你还能装作一无所知，与他回归不咸不淡的上下级关系吗？　　 为了未来，你不能；平心而论，你也不想。　　 经历了一次又一次的失败，如今的你已经无法和他成为陌路人。改写未来需要他的力量，即使太阳再高不可攀，即便你与他之间隔着重重阻碍，你也再不想以被动的姿态走过余下的岁月。　　 你必须和他比肩，再不济，至少也要完成自己的心愿。　　 你想和大家一起走出高墙，一起面对大海彼端的世界。神的“宠儿”必须承担起相应的责任，这才是在跌倒无数次后，你依旧屹立于此的理由。　　 “算了，反正也睡不着了，不如干点正事！”　　 “如果当面无法说出口，那就用写的！蕾伯蒂说得对，一定要表达自己的想法！”　　 于是，你翻身下床，划了根火柴点亮桌上的油灯，拿出纸笔，唰唰写下了一封书信——　　 致亲爱的父亲：　　 在信的开头，我为自己擅自离家，以及之前对您的顶撞致以诚恳的歉意。但这封信的主要目的，是向您表达我的决心——　　 我不会、也不能退出调查兵团，对于这一点，从踏进那里的第一步起，我就已经有所觉悟。如今，壁内壁外局势复杂，若此时退缩，我定会为自己的逃避悔恨终生。　　 参军多年，作为一名调查兵活下去，这已经成了我的本心。我知道，您反对的向来不是调查兵的身份，您只是不愿看到我和家族受人利用。关于家族兴衰，我无权、亦无力决定，但就个人而言，一切行为和选择，我皆会承担起相应的责任。