为了筹备脱离狭小的巢穴，黑木领的各项事务都比以往繁忙。　　 艾萨克在领主府的书房里，再次尝试之前失败的“一心多用”。　　 他一边在各村行政官呈递的审批文件上盖章，一边听着家臣们的汇报。　　 很可惜，如果不是财政官查尔斯的大嗓门，或许这次他真的能成功。　　 “领主大人！巨人投入炼钢炉的建设确实加快了进度，但您知道那些巨人喝了多少黑水吗？那可是昂贵的糖水！”　　 在行政官彼得汇报完领地进出口情况后，财政官查尔斯也开始汇报工作。　　 他似乎刚拨弄完算盘，语气中充满了对巨人消耗的震惊。　　 “巨人嘛……食量肯定大。”　　 “领主大人，您是认真的吗？”　　 查尔斯财政官扶了扶艾萨克配给他的眼镜，反问道。　　 他平时都很听话，但一看到巨额支出，就会变成这个抠搜样。　　 回想起来，当初对领主第一条命令提出异议的也是这位财政官。　　 由于一直以来都过着紧巴巴的日子，所以他对开支格外敏感，就像他们盐田里的粗加工盐一样又咸又涩。　　 “咳咳，冷静点……但多亏了他们工程进度才大大加快了，不是吗？贝塞麦转炉值得这样的投资。”　　 安装一台起重机需要好几周的时间，而且每次施工都要重新组装。　　 但巨人可以直接投入使用，其工作效率堪比起重机，大大加快了工程进度。　　 “难道是糖不够了吗？”　　 “那倒不是，甜菜的收成不错，虽然花钱心疼，但糖还够用……”　　 “那是什么？”　　 “用来发酵酵母的‘碳酸’快用完了。”　　 没有气的可乐就像泄了气的皮球一样，毫无生气。　　 那刺激的口感才是可乐的灵魂啊！　　 “这个我会去工坊解决。”　　 地球上在17世纪，一位名叫约瑟夫·普里斯特利的科学家，将硫酸倒入铅制容器中，然后溶解石灰（碳酸钙），从而实现了碳酸的大规模生产。　　 以后还要用葡萄酒加碳酸来生产香槟，所以与其用酿酒过程中产生的副产品碳酸，那不如直接建立一条正规的生产线。　　 “财政官，还有其他事要汇报吗？”　　 “当然还有。”　　 “唉……”　　 看到艾萨克一脸为难的样子，克莱尔在一旁偷笑。　　 这样根本无法集中精力处理公务。　　 艾萨克无奈放下印章，示意财政官继续说下去。　　 “您还打算扩建发电站是吗？听说现在连生产那种叫什么……杜拉铝的材料都捉襟见肘。”　　 “话虽如此……”　　 财政官似乎对不断开拓新项目的领主有很多话要说。　　 “上次您非要多缴税，已经花了不少钱，再加上上次兽人战争的抚恤金，领地的财政都快崩溃了啊！　　 加上税收又支出数千金币……这简直就是战争赔款的规模啊！”　　 确实不是一笔小数目。　　 50万兽人来势汹汹，黑木领的千名士兵也奋勇抵抗，所以伤亡人数不少。　　 “但这笔钱必须花！他们是为了保卫领地而受伤或牺牲的，如果我不照顾他们还有谁会照顾他们？”　　 为国家牺牲的士兵不应该受到任何怠慢！　　 全社会都应该尊重军人，国家也应该保障他们的家人，这在艾萨克眼里是最基本的原则！　　 只有这样国家，军人才会义无反顾地奔赴战场。　　 如果缺乏这种相互信任的体系，就会像人鱼族那样连女王都敢抛弃，最终变成一盘散沙。　　 当然，没有哪个国家不明白这个道理。　　 地球上也是如此。　　 只是他们即使明白，也无能为力。　　 归根结底，还是钱和权的问题。　　 真正知道这个道理，在乎军人的感受的人，又有几个有权？　　 （崂山的耳光打的那真是军人的脸面……）　　 没有钱，个人乃至国家都会陷入困境，连基本的生活保障都无法提供，自然也会动摇。　　 所以每当支出飙升时，财政官的尖锐批评都值得一听。　　 同时也要更加重视商业的发展。　　 “我知道，领主大人，我知道应该照顾他们，但是……唉……”　　 财政官叹了口气，烦躁的挠了挠头。　　 他确实也很不容易。　　 “就当是为国家的基础建设播下了种子吧……事实上，自从报纸上刊登了胜利的消息和抚恤所有伤亡人员的消息后，民众的反应非常好。”　　 黑木领主府发布消息后，骑马的报童会立即将报纸分发到各个村庄。　　 据说，那些识字的知识分子对这种能够及时了解领地未来发展方向和领主意愿的方式非常满意。　　 “是啊，反应确实不错，虽然有了印刷机，但亚麻和人力成本也不低，好在民众的反应不错。”　　 由于报纸的运营完全依靠领地的税收没有盈利，所以财政官对此颇有微词。　　 不过等以后报纸上刊登广告，应该就能有一些收入了。　　 “没错没错。”　　 克莱尔在一旁像个爱管闲事的老妈子一样插嘴。　　 “你给我闭嘴吧。”　　 艾萨克突然理解了前任男爵的难处。　　 “别太担心了，我们的领地正在多元化收入来源，利润也在不断增长。　　 比如说，现在的玻璃和珍珠生意就很火爆，不是吗？”　　 除了抢来的蚕之外，黑木领确实还有很多特产。　　 “那倒是……确实很赚钱。我们一直保持最低价打压其他竞争对手，垄断市场同时获取最大的利润。”　　 从去年开始正式运营的珍珠养殖场，以天然珍珠无法比拟的低价和巨大的产量，已经赚得盆满钵满，同时也扼杀了许许多多的其他珍珠产业。　　 “米可会长说我们的珍珠光泽好价格还便宜，所以非常畅销……不过其他拥有珍珠产业的领主和贵族怨声载道，如果不是因为这里是黑木领，他们早就联合起来施压了。”　　 “但他们不敢，不是吗？”　　 这就是实力的体现。它不仅能保护领地，还能在商业领域发挥潜移默化的影响。　　 如果不想领地被夷为平地，就别耍什么花招。　　 所以米可现在比以往任何时候都更加自信地开展业务。　　 “嘿嘿，那倒是。”　　 财政官再次扶了扶眼镜，露出了得意的笑容。　　 这眼镜也可以作为下一个商业项目来销售了。　　 克莱尔也跟着财政官一起笑。　　 难道是在一起工作久了，所以越来越像了吗？　　 “既然说到农业普及，我想起了另一件事，普雷斯特领的情况怎么样了？”　　 关于那些顽固分子的……或者说那些冥顽不灵的家伙的报告，艾萨克已经从行政官那里听说了。　　 行政人员已经被派去协调，不知道有没有什么进展。　　 财政官的回答却出乎艾萨克的意料。　　 “关于普雷斯特领……虽然没有进展，但我们得到了一些奇怪的情报。”　　 财政官说，他通过商人打听到了那些顽固分子的幕后主使。　　 那些拥有大量佃户和土地的大地主，在当地拥有强大的影响力。　　 看来，他们是通过来往的商人收集情报的。　　 “米可会长出了不少力，阿撒兹勒会长也帮了一些忙，不过那位商会会长……感觉有点奇怪，领主大人。”　　 “岂止是有点奇怪，是非常奇怪，总之继续调查吧。”　　 虽然性格古怪，但能力还是有的。　　 作为商人，有能力就足够了。　　 “我们收到的普雷斯特领的收成报告，和他们实际的产量差距太大……即使考虑到战后重建也差距太大了。”　　 事有蹊跷！　　 “他们在税收上做手脚？”　　 “很有可能。”　　 在税收上做手脚，在哪个王国都是死罪！　　 如果这是真的，那他们的胆子也太大了。　　 实际上，他们的胆子确实比人类大。　　 毕竟他们是比人类脑袋大一两圈的种族。　　 “我正打算去那里看看。”　　 虽然报告也很重要，但统治的地方还是需要亲眼看看。　　 看来，这次出行要提前了。　　 “财政官，准备一下，我们出发吧。”　　 ***　　 通过使者提前得知了人类领主即将到访的消息。　　 这个消息一经传开许多龙人聚集而来，一些自认为有头有脸的地主也为了见领主一面聚集到了森林的出口。　　 那些财主们为了如何应对领主的到来，可谓绞尽脑汁。　　 然后他们看到了从人类领地返回的亚龙和飞龙，顿时吓得目瞪口呆。　　 “……这，这是什么东西？”