咔哒，咔哒。　　 纺车吱呀作响，不知疲倦地旋转着。　　 高等精灵女祭司们用纤纤玉手，小心翼翼地拉扯着细细的丝线。　　 鲜红的丝线密密麻麻地缠绕在一块经过复杂加工的矿石上。　　 矿石贪婪地吮吸着丝线上如同血液般凝结的红色物质。　　 高等精灵称之为“魔力”的能量开始在矿石中高度浓缩。　　 巨大的魔力核心如同刚刚取出心脏般，微微搏动着。　　 一股冰冷的气息弥漫开来。被吸收的红色能量如同怨魂的嘶吼，在矿石内部回荡，却又很快被吞噬殆尽，消失无踪。　　 空间陷入寂静，女祭司们手指翻飞，不停地忙碌着。　　 不知这魔力核心将驱动何物，它如同千锤百炼的利刃，拥有着前所未见的体积和输出功率。　　 确认魔力顺利注入并稳定下来后，女祭司们擦了擦额头的汗水，长舒一口气。　　 她们向慷慨传授知识的伊纳托斯献上祈祷，然后小心翼翼地将完成的魔力核心呈献给魔法工程部长和希奥娜女帝。　　 “魔法工程部长，这就是那艘飞行战舰的动力核心吗？”　　 引领阿瓦隆帝国走向辉煌未来的希奥娜·埃德尔加特女帝，被魔力核心散发出的非凡气息所震撼，不禁开口向面前的男人问道。　　 魔法工程部长马拉克看到一直担心的魔力核心顺利完成，这才擦了擦头顶的汗珠，连忙点头。　　 “是的，陛下，这就是为浮空石提供魔力的核心。据推测，这样的输出功率足以将船只送上云霄。”　　 部长指着那块漂浮在空中，仿佛违背了这个世界法则的紫色矿石说道。　　 “……哼，看来我亲自来一趟本土，确认进度，还是值得的，马拉克部长。”　　 “您能这样想，我感到非常荣幸。这一切都归功于陛下英明的军事策略，攻占了图兰朵王国，并为我们提供了优质的肉体和灵魂。”　　 马拉克抚摸着银色雄鹰肩章，谦逊地将功劳归于女帝。　　 希奥娜对此十分满意，嘴角露出一抹微笑。　　 她用侍女们称为宝石的金色眼眸，越过浮空石，望向远方。　　 广阔的平原上，利用从北方抓来的矮人奴隶，正在建造一个巨大的……什么东西的骨架。　　 它看起来像船的龙骨，但绝不是航行于大海之物。　　 它更像是即将翱翔于天空的飞行战舰的龙骨。　　 一旦装备上密密麻麻的屠龙弩炮，以及可以居高临下，将地面夷为平地的魔法器具，敌人就再也无法触及高等精灵分毫。　　 即使是那个拥有超远射程，一直以来给帝国造成单方面损失的黑木，也无可奈何！　　 ‘就算他们再怎么厉害，还能攻击到云层之上吗？’　　 那种古怪的大炮，射程似乎也只有一千多塔尔。　　 而且，一旦这艘飞行战舰建成，阿瓦隆帝国就可以轻松突破困住帝国的海洋壁垒。　　 无论是物资还是兵力，都可以像翻越邻国的围墙一样，轻松地部署到中央大陆。　　 征服中央大陆将变得更加容易。　　 “马拉克部长，我对这个魔法兵器寄予厚望……所以，飞行战舰的建造不会有什么问题吧？”　　 女帝的眼神仿佛在说，只要你需要，什么都会满足你。　　 魔法工程部长再次深深鞠躬，一脸感激。　　 “我们已经竭尽全力改进了魔力核心的工艺……但是，要继续量产这种能够将船只送上天空的魔力核心，还需要更多的‘秘银’这种材料，陛下！”　　 他们用无数的矿石和金属进行了多次实验，但那些普通的材料根本无法胜任。过去的实验中，魔力核心一次又一次地爆炸和破碎。　　 只有将被称为神之金属的秘银以合金的方式混合进去，才能量产这凝聚了魔法工程精髓的飞行战舰。　　 听到这个消息，希奥娜女帝咬紧红唇，用带着怒气的声音提到了某个人。　　 “温德伯格总督……她的无能正在阻碍阿瓦隆帝国的步伐。”　　 高等精灵引以为耻的北方惨败和撤退。　　 虽然掠夺了矮人一族积累多年的秘银，目前还有一定的储备，但失去一个稳定的秘银供应地，依然是一个巨大的失误。　　 更何况，秘银不仅仅是一种坚固的金属，它现在已经成为了一种战略物资，其重要性不言而喻。　　 为了帝国的扩张，为了洗刷耻辱，为了整顿北方的秩序，帝国必须再次出兵，夺回失地。　　 只是，由于图兰朵王国的殖民和稳定工作尚未完成，希奥娜有些担忧。　　 或许是因为屠杀了牛头怪并抽取了他们的灵魂，以国王为首的小鬼们的反抗非常激烈。　　 明明是不同的种族，却如此愤怒和拼命抵抗。　　 “还有，希奥娜女帝陛下。这是我偶然获得了一些东西后，与工程部的研究员们一起研制出的改进型武器……”　　 魔法工程部长似乎还有什么东西要展示，兴奋地开口说道。　　 “……部长，这不是我们已经有的东西吗？”　　 “请注意它提升的威力。它一定会在我们再次进攻北方时发挥巨大作用。”　　 与那位无能的总督不同，这位部长和研究员们总是能制造出一些有用的东西。　　 希奥娜女帝心想，把银鹰勋章授予他是正确的选择，她轻轻点了点头，示意他继续。　　 马拉克部长将一把与以往魔力弩略有不同，带有拉杆和木盒的弩，重重地放在桌子上。　　 女帝的脸上闪过一丝惊讶。　　 “这就是在穿透力极强的魔力弩的基础上，进一步提升了装填便捷性和连射性能的帝国新型制式武器。现在，一名士兵可以发挥出五名士兵的威力！”　　 只是增加了一些奇怪的装置，就敢保证火力提升五倍。　　 他让女帝想象一下数千名弩兵用这种武器倾泻箭雨的场景，并在将信将疑的女帝面前进行了演示。　　 木盒中咔哒作响，二十支箭矢整齐地排列着。　　 嗖！噗！噗！　　 他拉动露出的手柄，弩箭连发，瞬间将钢制盔甲射成了蜂窝状。　　 快速的发射过程，完全省略了从腰间箭袋中取出箭矢，再安装到弩机上的基本装填步骤。　　 看到箭矢不断从木盒中落下并自动发射，希奥娜女帝瞪大了眼睛。　　 “什么……这，这是什么？怎么做到的？”　　 她没有感觉到额外的魔力痕迹。这似乎是一种与现有魔法工程截然不同的技术。　　 仅仅是稍加改造，就能如此迅速地改变武器的价值，这简直就是天才之举。　　 “事实上……这个想法并非我原创，而是根据您之前的吩咐，我们试图获取黑木的武器时，从海德王国获得的‘弩枪’仿制而来，陛下。”　　 原本兴奋不已的马拉克部长，一提到这是黑木的技术，立刻收敛了笑容。　　 “哼，就是那个狂妄自大的艾萨克的技术吗？”　　 女帝用纤细的食指轻轻敲击着弩机。　　 她分明听说，那个自以为是的公王追求的不是魔法工程，而是一般的工程学。难道就是这种颠覆现有法则的原理吗？　　 “虽然是敌国的技术，但作为魔法工程部长，我对此非常感兴趣。　　 如果您允许的话，我打算立即将这项技术应用到火蜥蜴弩炮上。　　 如果成功的话，我们就可以用火焰箭矢覆盖地面和天空。”　　 高等精灵一向以掌握神之知识而自豪，如今却要借鉴低等人族的技术，这让希奥娜感到有些丢脸，但演示的效果让她无法否认其高效性。　　 “……哼，人族也并非一无是处。”　　 许多国家正胆大妄为地联合起来对抗阿瓦隆帝国，而要迅速反击北方，也确实需要这种武器。　　 比起以往需要费力拉动滑轮的传统弩机，这种武器装填非常简单，因此也被称为连发弩。　　 现在看来，这才是真正的连发武器。　　 “之前你说从本土制造，并成车送给布兰克王国的东西，里面也包含这种连发魔力弩吗？”　　 “是的，陛下。您说过，为了解决战争赔款问题，他们会很快出兵……”　　 希奥娜最喜欢看到敌人自相残杀，减少数量。　　 毕竟，大陆上所有的王国都不过是等待征服的领土。　　 因此，对于可以大规模生产的魔法兵器，她并不吝啬。　　 但帝国的主力兵器又是另一回事。　　 “那么石魔像呢？你只送去了操控工具吧？”　　 “当然，陛下。他们是有前科的，石魔像本体我们可不能轻易交出去。目前还没有出发。”　　 这是最起码的安全措施。如果吸血鬼们按照约定行动，石魔像也会加入他们的队伍。　　 “好吧。虽然用到了黑木的技术，让我有点不爽，但无论如何，这确实增强了我们的实力。马拉克部长，我亲自嘉奖你的功绩。”　　 来自高等精灵最高统治者的赞扬，是何等的荣耀。　　 马拉克部长的脸上露出了灿烂的笑容。他身后的研究员们也激动地颤抖着肩膀。　　 希奥娜踩着高跟鞋，走到他面前问道：　　 “你想要什么奖励？以女帝的名义，我会满足你的愿望。”　　 这是何等的恩赐。马拉克和他的研究员们面面相觑，然后不约而同地向女帝深深鞠躬。　　 “那么，希奥娜女帝陛下，请赐予我们魔法工程部全体成员一段长假……”　　 “啊，这个不行。”　　 “……”　　 希奥娜女帝断然拒绝，摇了摇头。　　 马拉克部长一脸茫然地抬起头，心想“你不是说想要什么都行吗？”，但当他与女帝那洞悉一切的金色眼眸对视时，又赶紧低下了头。　　 “那，那短期休假也可以……”　　 “也不行。就在这段时间里，敌人正在集结力量，黑木也在研发新的古怪兵器！”　　 希奥娜女帝表示会给予他们巨额奖金，但就是不批准休假。　　 工作做得越好，事情就越多，真是不合理的体制。　　 马拉克和研究员们哭丧着脸，看到女祭司们投来的警告眼神，连忙高呼三声帝国万岁。　　 “谢，谢主隆恩！”　　 “一切都是为了伊纳托斯！”　　 “为了希奥娜女帝陛下……！”