当真是有缘。 捏着杯盖的手又不禁一顿，却不知这女儿心里到底是个什么念头，女儿家相熟玩耍是好事，只是就怕……脑海里又浮现起楠儿的男儿扮相来。 真是我家混世魔王。 子桑聿叹了一口气，不复再想这些虚无缥缈的事。 ———————————— 五鼓时分。 自有宫人候在皇城钟楼处，五更一到，便鸣鼓敲钟五声；文武百官四更过半便已在宫门守候，待五鼓声响，前宫门开，便整理衣袍鱼龙贯入。宫道两旁，立着威严的御林军，雪才将扫过，洁净长道连铺至延和殿前。 百官屏声敛气，长路至此不闻一声轻咳。 “皇上驾到——” 内侍公公尖着嗓子一声长唤，手上的拂尘一招，便有数名内侍宫女伴着皇帝子桑聿以及内侍大总管连忠从殿后而来。百官早已手持玉笏守在殿下，闻得传唤，百官皆跪： “吾皇万岁万岁万万岁——” 子桑聿头顶平天冠，一双剪瞳扫过殿下百官，沉敛着面容在九五上的龙椅端坐。待正身坐下，方举起袖来一挥：“平身。” “谢皇上。” 殿内臣子悉上百数十人，这些年来三年一秋试未曾改，虽有新员添入，但又因元老辞官，故而朝中人数也不算骤增。而子桑聿膝下两名皇子年纪见长，十岁后，便也正襟衣袍入朝议事，为的是耳濡目染，自小熏陶那帝王家策论天下的品性。 皇子睿今年十五，皇子诺十三，兄弟二人同在一处听政。 但见。 皇子睿身着一墨蓝色蟠龙长袍，上绣银线，皆是苏杭绣娘的好手艺；墨袍之下，衬着雪白色的中衣，又履一层金纱薄衾。头冠紫金八宝琉璃，嵌着去年皇帝赏他的一颗红宝石，显得五官愈发精雕细琢、那双眉目，与子桑聿一般英毅。 而坐在身侧的幼弟皇子诺，生来俱有的黝黑肤色搭配他的细长眉目也别有一种俊朗、只是在二人的容貌上，诺儿确实和皇帝子桑聿不沾边。 朝中三军中令追大尉者赵乾，在数年之前便私下唤人寻得宜妃顾初允跟前说话。赵乾的意思很清楚，为的就是要扳倒子桑聿，推他儿子子桑诺为皇帝。这诺儿虽不是顾初允所出，但是十余年来悉心照料更甚生母，介时顾初允自跟随孩儿得势为太后，富贵荣华可想而知。 顾初允本不应承。 “宜妃娘娘又何苦这样心境？”那赵乾为官多年，可以说是老奸巨猾。因不得入后宫，也不便让顾初允出宫来招人耳目，故只唤了一小厮混为内侍以代传话。那小厮早已将赵乾的话记在心中，跪在跟前有板有眼地相劝： “娘娘，皇上偏爱景和殿那两位主子，您是知道的。”小厮悄悄地抬眼看她，见她神色黯淡，便知接下来该顺着赵乾的训示。“皇子诺是为庶出，生来便不占优势；可是唯独那嫡亲皇子睿是柏氏所出，朝中老臣多不大喜，都希望皇子诺可以登基，这般，也只是为了皇上为了大延着想。” 小厮眼神流转，又道：“娘娘必定会为皇上着想的。” 虽如是说，但是外臣与妃嫔合谋，向来是朝中忌讳的事。顾初允乃大家之户，这些道理断不可能不懂。但是仔细斟酌，赵乾的话也不无道理。 心中忽而懊恼。 顾初允的父亲顾樘，好歹也是朝中一品重臣、但是他对于立储一事从不表态，似乎不想参与到这场争夺战之中。顾初允心想，若父亲支持诺儿，那这事必定也是成了。 小厮见她动摇，又按照赵乾的训示复劝再三，顾初允抵不住他蛮缠，便推说乏了，让宫人将他送走。后思量了不过三日，便又另托人寻得赵乾，只道，共谋。 “前段时间，朕曾让李翰林、黎大人为两个皇儿拟题考验国策，后来看了试题，觉得百姓苦这一个编目不错，故今日想让皇儿道来。” 早朝方开始，子桑聿便点了名让皇子答辩。 众臣私下各自耳语，也不知道是说了多少内容，但也看着皇子二人，满怀期待。 “睿哥哥为长，皇弟自应礼让。”站起身来时，皇子诺便扶手朝皇子睿道了一礼。皇子睿看了他一眼，还未开口，那座上的子桑聿便笑了： “诺儿虽幼，但也不必事事相让。诺儿先说罢。” 这番话，别有滋味。 不少老臣可是把子桑聿的话听在耳里的，哪怕是一个字词，都会反复推敲。如今子桑聿这话什么意思？幼弟不必礼让长兄？个别人眉开眼笑，只道这句话是皇帝意欲立次子为储的预兆，一副心思，已经不在答辩之上。 皇子睿面不改色，仍是笑了：“是，父皇。” 那皇子诺站起身来，先是朝子桑聿道礼，复又将手背于身后。“百姓苦，自是道世间艰难之时，百姓食不果腹不得温饱，日子苦，子孙苦。所谓得民心者得天下，儿臣认为，为君者自当励精图治，待王朝富强，必定能让天下百姓过上好日子，不再受那颠沛流离之苦。” 朝中臣子闻言，无不频频称赞，分党结派的更甚。 子桑聿并无理会，仍旧笑了，朝皇子睿做了个提示，让他说话。 “儿臣的答辩…较短。” 皇子睿的第一句话便是这个。子桑聿笑了，见座下李新一副胸有成竹，心中更是像石头落了地放心几分。“哦？皇儿的答辩是何？暂且说来于众臣一听。正所谓，简明扼要。” 这一句话，也不知道是不是在说皇子诺。 “国兴苦，国亡苦。” 果真是简短得紧，这精悍的六个字，却比皇子诺的一番言论更惹来斟酌。那负责教导皇子诺的黎为民听了，也不由得一怔，顺着这六个字陷进了沉思。