“无事。”罗艽叹口气，随意一摆手，“多一人站出来，多一人挨骂而已。待会儿那紫衣的把你也认出来。” 周昭越道：“那紫衣女子名泱蕊，是宁王妃泱玉的表妹。她只瞧见自己表姐嫁入高门，便心怀艳羡，是故有了那般观念。不必与她计较。” 罗艽便想起来宁王妃那满是伤痕的颈与腕。 罗艽于是抬眼疑道：“泱蕊不知道这宁王妃在宁王府中……过得并不好么？” 周昭越：“兴许是知晓的，周宁王对这些事也从未遮掩，甚至当做是谈资。” 罗艽：“那泱蕊在羡慕什么？” 周昭越：“可能她觉得……唉。” 罗艽追问：“她觉得什么？她觉得有了绫罗绸缎、珠宝华服，有了喝彩与好名声，那一切遭罪，就是值得的？” 周昭越道：“一开始我也如你一般态度。后来见得多了，只能说……切莫太在意她人心思。求仁得仁。” 罗艽顿觉一阵恶心，仿佛吃了一嘴苍蝇。 她闭了嘴，沉默半晌，同那周昭越走出砖红甬道，来到空旷庭间，狠狠跺了跺脚：“有病！” “……何止有病。”周昭越叹了口气，“简直是病到她姥姥家，她姥姥都不认她。” 罗艽忽而低头。 天光柔和，她面颊也似渡了一层光，倒显出写温柔弧度，似是在笑。 她想不到，瞧来一板一眼的周昭越，居然还会说俏皮话。 憋笑半天，却终究还是叹了口气。 罗艽只道，“这些人真是没救。” 周昭越摇了摇头，“这些女子从小听到的、读到的都是这般言论，无人引导，无心受教。” 说着，她顿了顿，眼底俱是苦恼。 “方才及笄，又草草嫁人。留给她们思索的时间太短，试错的本钱又实在太厚太重，要她们用半辈子厘清，再用半辈子偿还。” 听完这话，罗艽无言，只重重叹了口气。 是啊，她心道，就连她这具身体原先的主人徐良娣，也不过是死前一刻才想清楚那些因果。 却是周昭越轻轻拍了她肩膀。 “不必叹气。”她道，“这也是她能预见的。” ‘她’指周空。 周昭越：“很多人，尤其这些受尽娇宠的朱门女，你说她们不愿相信现实，其实也不确切。她们总在隐隐之间都有所觉察。只是，比起给予苦难的人，她们更恨戳破美梦的人。” “小蕉，你的说法并无差错，只是她们无法认同。”周昭越垂下眼。 “倘若认同你的说法，那必须再接受一个事实，那就是她们这十几年，乃至今后几十年的人生……都是错了道的。” “接受你的说法，便是否定她们自己。这对任何人来说都是艰难的。” 云影低垂，天光渐收，罗艽在周昭越的发尾瞧见一抹星子似的光亮。 “不过，小蕉，你大可不必太担忧。”周昭越笑了笑，“怀疑的种子已经由你种下，之后的发酵，得靠她们自己。” 她揉了揉罗艽发顶，还真有了那么点儿‘阿姐’的模样。 “还是那个理。求仁得仁。” * 申时过半，怀里揣着几颗碎银的尹大姐出了宫。 本与姑姑堂弟约了酉时，可左等等右等等，怎么也不见人来。想着御膳房这月也不待见她，尹大姐索性一不做二不休，往姑姑家中赶。 冬夜渐长，此刻已有些月明星稀的兆象。 越往家中走，越是人烟稀少。 尹大姐心下犹疑，才走去自家巷口，只瞧里头稀稀落落，未亮灯。 趁着月色，她猛然瞥见巷口躺着个小玩意儿。 尹大姐走近了瞧，弯腰捡起。 竟是她堂弟弟的拨浪鼓。 拨浪鼓上染了些泔水，颜色偏深，看不真切，隐约又有些泛红。 兴许是堂弟弟在外头玩了，落在此处。尹大姐心想。 堂弟总是这样，在外头玩着玩着便睡着，得让姑夫出来寻了又找，抱回家中。 最近乌衣鬼的事儿闹得沸沸扬扬，专抓堂弟这年纪的男童，姑姑姑夫理应更关心他才是。 ……乌衣鬼？ 思及这三个字，尹大姐心下忽生出许多不祥的预感。 便是此刻，尹大姐听见几声呻/吟，仿似极其痛苦，听来五脏六腑都簌簌地疼。 是……姑姑与姑夫吗？ 巷口阴风阵阵。 不知何时，冷汗已浸湿尹大姐的衣裳，恐惧隐隐约约随风而起，有一下没一下地敲打着她的心。 ——才卯足气力抬起步。 却是一道凉风破空而来，和着银光剑刃！ “啊————！！！” * 月明星稀。 冬夜渐冷，罗艽捎走了大理寺少卿的氅衣，四仰八叉躺在殊兴殿的檐上。 学堂之中，有人在唱歌。 是《桃花扇》，唱的正是“哀江南”一折。 “曾见……曾见金陵玉殿……莺啼晓……”那人大抵是不满意，唱也断断续续。 “秦淮水榭花开早，谁知晓……谁知晓容易冰消！” 回廊里，有两个小宫女疾步快走，偶尔打闹，又窃窃私语。 “你知不知道御膳房那个尹大姐？” “嘿嘿，前几日炸了锅的那个？” “哎呦！是她。她今个儿回家，你猜怎的？竟撞上了乌衣鬼！” “什么什么？怎么回事？” “听闻她家有个十二三岁的堂弟。那乌衣鬼不是只抓男童么？大抵是盯上了这堂弟。” “嘶……尹大姐怎么样？” “性命保住了，人也醒了，但还是有些神智不清。只一直喃喃什么，长剑，白发苍苍，颜如少女……难道说的是乌衣鬼？哎呀不晓得不晓得，总之别再问了，可怖得很呢！……”…………