眼看着罗艽面色不对，小丫头咽了口唾沫，改口道，“或者……情娘？”　　 罗艽被‘情娘’两个字轰了个外焦里嫩。　　 ——更可怕的是，在小丫头拽着仙鹤流苏说出这两个字的时候，罗艽脑海里真的浮现出了某个人的脸！　　 更更可怕的是……　　 她脑海里，不仅浮现出那人的脸，其面上神情，还是月余往前琉璃幻境中，那副情难自已、心潮绯乱的模样！！　　 罗艽心下一急，拍掉小丫头的手，一时嘴快道，“什么定情信物，这是老娘的传家宝！”　　 她说着，将松散长绳重新绑好，干脆挂到脖子上，收进衣襟里，又一次强调，“传、传家宝！很重要的好吗！不懂别乱说。”　　 小丫头咯咯笑着，“姐姐还害羞啊！……”　　 罗艽心里默念不和小孩多计较，大步流星往城郊丛林里走。　　 找树找树，找树要紧。　　 罗艽在心下小和尚念经似的叨叨。　　 两棵什么树来着？桃树……　　 可直等她数着方位走到林中，才发现月色下，所有树木都显得如此……难以辨别。　　 无花无果的桃树，这算什么桃树？　　 尤其此刻冬日渐深，连枝叶都败落，如何知道哪处栽着红桃？　　 她将手抚上胸前仙鹤流苏坠子，却如何也搭不上叶青洲识海。　　 所有问询石沉大海。　　 夜如水、月中天，罗艽沉沉叹了口气。　　 她重新又数了遍方位。　　 等抬步走了过去，才见月色下两棵光秃秃的树，其枝干皆缚挂着许多红布条儿。大抵是寺庙求愿的签条。　　 夜风一过，云与月洒下清霜，映照在枯树上，竟一如灯火斑斓。　　 无花无果……两棵红桃树……　　 是之前那小丫头说的姻缘树！　　 罗艽站在暗处，静静瞧着这两棵‘红桃树’。　　 大概是两棵自小芽儿时便挨在一起的树，尔后茁壮，竟越缠越紧。　　 缠到后来相互挡了光挡了雨，谁都不好过，才有‘无花无果’之相貌——折腾得几近枯萎。然，亦难舍难分。　　 罗艽心下叹口气，又往树旁望去，果然见到所谓的‘江南阳春面’。　　 铺子深幽昏暗，隐约点一支烛台。　　 罗艽蹑手蹑脚往里走。　　 烛台下仿似蹲了个人，听有动静，头也没抬，只随意一摆手。“打烊了。”　　 罗艽皱起脸，轻声抱怨了句：“哪有刚支铺子就打烊的道理？”　　 烛台下的人‘诶’了声，窸窸窣窣一阵响动，才陡然抬起头。　　 烛光映照在罗艽面上的那一刻，那人轻声呼道：“小蕉姑娘？！”　　 罗艽定睛一瞧。　　 眼前人似与她年龄相仿，面色模糊在暗色里，瞧不真切。　　 “认不出？”那人将烛台再往前递一递，小声道，“我是燃春呀！以前和玉罔一块儿的……”　　 罗艽这才后知后觉瞪大眼，“啊！是你。”　　 燃春拉着罗艽往铺子后头走，边走边问，“是叶长老让你来的么？”　　 “嗯。”罗艽说着，却垂了眼，“我听说……她不再是长老了。”　　 罗艽听风仪学子说，叶青洲大抵要从长老之位上除名了。　　 按她们的说法，这些是叶青洲主动受之，可是……她本就不该有这些责难！　　 瞧见罗艽神色，燃春忧疑叹了口气。　　 “不打紧不打紧。”燃春反过来安慰她，拍拍罗艽肩膀，“我们快快解决乌衣鬼，让她快快恢复自由身。”　　 罗艽点点头，勉强打起几分精神。　　 走进面铺，案口狭窄，燃春反而吹灭烛火。罗艽没多过问，只亦步亦趋跟在她身后。　　 燃春在暗中打开一方似是链接密道一般的木板，牵着罗艽往下走。　　 黑暗登时将她二人吞噬。道内狭窄逼仄，只有两个人的呼吸声。　　 罗艽不知道自己在里头走了多久，十余里地，或者数十里。　　 其间她没有任何不耐，只忽想到百年之间，叶青洲独自走过的黑暗梦境不计其数，远比此刻罗艽脚下的更为艰难险阻。　　 而现在是叶青洲在等她。　　 大抵是怕她焦急，燃春牵着她不断加快步子。直至片刻以后，罗艽才知柳暗花明，别有洞天。　　 密道尽头是一片清湖，清湖中央一座小小木屋。　　 罗艽知晓她已在清都皇城内。彼时仲夏宴席，她曾来过此处。　　 是了，那时也是这位小麻花燃春带她来到此处的。　　 未曾想，数月之隔，还是她与小麻花燃春，木屋清湖亦没有变化……　　 心境已大不同。　　 木屋之中，她瞧见等候多时的周昭越。　　 罗艽讶异一瞬，眨眨眼睛寒暄道：“你不是被下派到……什么旮旯儿案子里了么？”　　 “还未动身。”周昭越道，“向她们拖延了几日。”　　 罗艽“行”了声，便低头去瞧桌案上，密密麻麻皆是图案。　　 桌案之下，全是麻布行囊。　　 罗艽：“这是啥？”　　 “风云诡变，”周昭越回，“这里并不太安全，几册书籍要紧，不能再藏在这里。”　　 周昭越转身清理书柜，瞄了眼罗艽，居然开始使唤她，“哦，既然来了，一起收拾收拾吧。”　　 罗艽：“……”　　 罗艽扯扯嘴角。“官威挺大。”　　 周昭越道：“我将乌衣鬼的事儿同你说。”　　 罗艽：“那行吧。”　　 只道不愧是本职就是探案的，周昭越没与罗艽墨迹，开口便是单刀直入。　　 “起初尚不晓得乌衣鬼捉人的目的，便有了几条猜测。”　　 “刑部最开始的方向便是牙子，只捉男孩儿的牙子。出价卖于作为家中无男者，或是娈/童。此条无果。又有了脏器之疑——有什么事情，是只有这个年纪的男童能干的？”