“你觉得呢？”舒凌好整以暇地觑起眸子观瞧着她，冷了语气嫌弃的斥责：“棋子捡起来，几时添了半途而废的臭毛病！”　　 “若我不依你，也不与你相认，自此远离朝局纷争，你会如何对苗苗？”　　 苏韵卿抬起一双犀利的凤眸，亦定睛审视着舒凌，将她的吩咐当作了耳旁风。　　 “朕的耐性是有限度的，别太放肆。”　　 舒凌的凤眸已眯成了一道极尽危险的缝隙，两双相似的眉眼间，气势却还是有明显的差距。　　 “她出征那日，让我送她出京。陛下若保她平安回来，我便听话，遵从一切安排，除了婚嫁。”　　 苏韵卿逃避了对面凌厉的视线，抓了瓷罐回来，随手在天元落下一子，软了语气与人商量。　　 “看你表现。你没有跟朕谈判的筹码，除非你猜对了朕的布局，或许朕会给你个机会。”　　 舒凌亦然转了视线在棋盘，悠然的落着棋子，却不忘提醒：“毫无章法的走棋，你今夜会一败涂地。朕的手下败将，只配任人摆弄。”　　 苏韵卿指尖夹着棋子转了一圈又一圈，舒凌的话外音，便是她方才所言并未猜中这人的用意。　　 一颗棋子被她摩挲的光滑几能照人，她沉吟良久，才审慎出言：　　 “耶律茵曾说她要学中原合纵连横，给你献计。你攻伐月支，便是对外政策上认可了她。你能有如此格局治国，想必如今被历次政变淘洗干净的萧姓宗亲，也不会被赶尽杀绝。”　　 苏韵卿瞄着棋盘，定睛于舒凌的一处疏漏，眼疾手快地堵了枚黑子过去，吞了她三颗棋，慢悠悠反问：　　 “昔日你急切地将我许给靖王府，是打算让萧舒两姓尽快联姻，互为助益，不起兵戈的平稳过渡，风险共担，亦共享荣华？”　　 舒凌哂笑一声，压下欣慰，瞥见盘中局势，发觉苏韵卿中了她诱敌的埋伏，目露狡黠的沉声反问：　　 “有两分小聪明却总是自露马脚，你和耶律茵几时攀谈甚欢，连她与朕说什么，你都一早知晓了？苗苗插手西疆军务，是你们合谋的手笔？胆子愈发没边了，与虎谋皮都敢做？”　　 苏韵卿倏地阖眸一叹，将棋子攥进了掌心，暗骂自己离开朝堂太久，脑子缺了跟弦，怎就把与耶律茵的密谈给扯出来了，简直是不打自招，愚蠢至极。　　 “朕给苗苗的选择，便是要么结亲舒家，要么去赚个足够堵住悠悠众口的功劳，日后无论大局如何波动，她都能凭真本事与你并肩一处。”　　 舒凌拿捏了苏韵卿，心情大好，便也和盘托出。　　 苏韵卿闻言却是一愣，舒凌能默许她二人在一起，令她始料未及，手中棋子都因着始料未及的欢畅而滑脱了出去。　　 正沉浸在突如其来的欢欣里无法自拔，舒凌的下一句话，却令她瞠目结舌，石化当场——　　 “耶律茵有几分胆色，模样不赖，朕瞧着尚可。你既好女色，喜欢她么？要不一道收了，为国朝清了隐患，省得朕日后再发兵西辽收拾她。”　　 骇然良久，苏韵卿险些背过气去，嘎巴了半晌的嘴，她最后只得离席，俯身讨饶：　　 “陛下饶命，我可以给您养兵，替您出征，但这话求您万勿再提，我消受不起。”　　 舒凌却蹙了眉头，幽幽踱步近前，一本正经的追问：　　 “你到底是好女色，还是单纯贪恋苗苗的美色？抑或是你和苗苗自幼长在一处，只是小姐妹彼此在乎亲昵，无有边界意识，而非情窦初开的爱恋？”　　 苏韵卿直接语塞，巴不得找个地缝钻进去。　　 这若是寻常玩笑便罢，偏生舒凌的语气一本正经，简直要命。不管是君臣师徒还是母女，这话题都不好如此直白的当面讨论罢。　　 她自不会真与舒凌掰扯细节，绞尽脑汁苦思良久，忽而灵光一现，抬眸反问：　　 “听闻您和父亲是在军中仓促缔结了婚书，你们是怎样的感情，能说么？一见钟情、草率应付、还是逼不得已？抑或是暗恋日久，终成眷属？”　　 话音入耳，轮到舒凌面色僵硬，呼吸凝滞，斜眼甩了她一记眼刀，气急败坏拂袖道：“滚出去！”　　 苏韵卿得了机会，二话不说，脚踩西瓜皮，溜之大吉。　　 红鸾在屋檐下听得舒凌满是恼火的一声“滚”，不由得闭眼打了个哆嗦。　　 须臾后，便见苏韵卿美滋滋勾着唇角出了大殿，令她心疼了舒凌半晌。　　 摊上这么个宝贝闺女，还不如捡来的萧郁蘅可爱乖巧。　　 苏韵卿志得意满，以为得了自由，正欲出宫去，抬脚迈向台阶时，却被人挡了去路。　　 “姑娘，翔云阁的路还记得吧，那儿的一切都安置妥当，婢子就不领您去了。”　　 红鸾替舒凌不平，阴阳怪调的撂了挑子，只招了招手，便有十余带刀女侍卫唰啦啦跟在了苏韵卿身后。　　 她莞尔一笑，得逞的解释：“这些都是婢子奉陛下口谕，特意挑选出来，贴身伺候您的，姑娘不必客气，请吧。”　　 “让开。”苏韵卿冷了脸，与人横眉冷对，固执地近前两步试探。　　 “唰唰——”　　 一排利刃出鞘，把她围拢的严实。　　 “姑娘别为难婢子。”红鸾柔声哄劝：“天色不早，军中闭营，您去不了。”　　 苏韵卿冷眼瞧着这阵仗，指尖扣进了掌心里，有再大的火气都只能往肚子里憋。　　 从前萧郁蘅惹是生非，也没有如此阵仗，她隐隐觉得是红鸾在公报私仇，只得甩了人一个白眼，气鼓鼓走去了翔云阁。　　 过了大半个月无人搅扰的日子，天高云朗的一个晌午，寂静的翔云阁外总算来了人。