抵达陵县时，正逢阳春三月中。本是生机勃勃的大好时光，合该春耕保农时, 可这里正在经受前所未有的大旱。　　 苏韵卿走马上任第一日, 就不得不跟着衙役们跑去了田间地头视察灾情。　　 周遭百姓看着这个碧衣官袍里装着的白面小生, 无何奈何的失落长叹：　　 “盼来盼去，朝廷就给指了个如此年轻的人来，无人把我们穷乡僻壤的老百姓当回事啊。这任上的官来了走，走了来，比蚂蚱换的都快。这人一看就是富贵家出来的，呆不长。”　　 “老伯，我瞅着，这人咋像个女的呐？”　　 “嗬，可不是嘛。哎你们瞧瞧，真是个女娃娃嘞，这不胡闹吗？咱这地界啥情况，给个精干老官都难治，小女娃，不得让城里那群嘎杂子琉璃球给作践了？”　　 陵县县尉听着百姓明目张胆的议论主官，却不见苏韵卿有丝毫的反应，一时激愤的粗声大嗓骂了句：　　 “都特么给老子闭嘴！老百姓议论当官的？哪个瘪三儿教你们的规矩？啊？哪儿凉快哪呆着去！”　　 百姓吓没吓到不清楚，苏韵卿却是被吓了个实在。　　 京中绝没有这样粗鲁的官员，这可是她生平头一次见。　　 不过百姓的话音入耳，再瞧着入眼的漫山遍野贫瘠又干涸的水田，苏韵卿的眉心拧成了一个大疙瘩。　　 干实事绝非随口说说，困境摆在眼前，关乎百姓生计温饱，再不是弄权胡闹了。　　 彼时，京中的萧郁蘅亦然凝眉苦思。　　 西辽不曾在寒冬来犯，却选了青黄不接，百姓忙于农事春耕的重要关头，陈兵国朝西北，来势汹汹。　　 小辽帝也是个有城府的，故意扰乱农时，且西辽的骑兵战力威猛，一路士气激昂。　　 苏韵卿交给她的布防图和线报，萧郁蘅研究许久，觉得耶律茵不像是拿着假情报诓骗于人，便尽心尽力的上了一道奏疏，陈说迎敌的要害与计策，请旨往边军去，亲自督战。　　 萧郁蘅突然插手军务，所言所行还颇有几分道理，令舒凌颇觉意外，隐有惊喜，隐约洞察了这人新的栽培潜力。　　 舒凌正在发愁征讨迎敌的人选，萧郁蘅自己撞上了门来，占尽了天时地利。　　 于是，三月下旬，大将军楚明庭与宛平公主萧郁蘅领兵十万，随行招募百姓扩充军队，远赴西北，对战辽军。　　 苏韵卿离京那日，萧郁蘅一回宫就撞见了正欲去宫外跑马的舒凌。　　 二人的关系本已缓和的差不多，萧郁蘅该是很快就可以重获自由，可那日她替苏韵卿憋闷，见到陛下便忍不住，气鼓鼓的问出了一句话，令她一直被舒凌扣留到了出征的前日：　　 “母亲，您问鼎九五的初心可还在？您可还记得设立女官，引巾帼英才的初衷？今时苏韵卿寒心远走，明日、以后，天下多少女子心底方涌动出的希望会湮灭于微芒之中，重回昏暗？这些您想过吗？曾经的豪言壮语，您还记得起来吗？”　　 那日舒凌的脸色青黑，手中扬起的马鞭险些落于萧郁蘅的身上，若非蓝玉和红鸾大着胆子冲上去阻拦，还不知尽皆情绪不佳的二人要在宫门口闹成个什么惨样。　　 好在最后二人一认怂一退让，一入宫一跑马，免了争执，而后各自安居，彼此避而不见，也算和睦。　　 西北烽火连天，骑兵难缠，戈壁黄沙滔天，环境恶劣；东南旱灾走了是水患，洪涝不断，山体滑坡，长河决堤，良田顷刻毁于一旦。　　 萧郁蘅和苏韵卿各自忙得不可开交，二人皆置身蛮荒，连一封家书都不曾有，彼此的遭遇互相不得而知。　　 除却朝廷例行的表奏，舒凌从未收到她二人的只言片语，心底难免空落落的。　　 一个是不被将士信任的千金公主，一个是不被百姓看好的白面书生。　　 她们初来乍到时皆是举步维艰，孤身对困局，岁月倏忽，却各凭本事赢得了身旁所有人的拥戴。　　 萧郁蘅是个延揽人心的奇才，借着公主身份振臂一呼，平易近人的亲和性情，加之能言善辩的一张巧嘴游说鼓动，招揽投效的百姓不在少数。　　 抵御外敌侵略的队伍日益壮大，临近州府的兵将听得次次捷报回传，亦然心悦诚服。　　 楚明庭考虑到她的身份，本不敢让她往前线去，将她护得严实。萧郁蘅却甘为他的副将，每次都冲杀在他的身边。　　 楚明庭深觉意外，这养尊处优的丫头竟也有如此飒爽勇毅的一日，令他不由得回忆起年少时，与舒凌、宁翊等人在北疆并肩厮杀的场景来。　　 少年意气，不过如此。　　 苏韵卿在京为官多年，官场弯弯绕绕自幼了然于心。县衙那三五个地方官虽说行事有些粗犷，但皆是陵县土生土长的人，自是盼着家乡好。　　 她轻而易举拿捏住了几人的心，将人收归己用，每日游走在深山乡路，灾害频仍的时候，不惜与百姓同吃同睡。农事稍有喘息，她便着手操办县学，缉捕猖獗的贼寇，着手兴修水利。　　 陵县百姓戏称，自家县令上可怼得州官脸红脖子粗，不得不应允蠲免税赋，给百姓生息；下可抓鸡遛狗找猪赔牛，舌灿莲花破民怨，令一方治下邻里和睦，家财安宁。　　 河道决堤，带领百姓避灾时有她纤弱的身影；治理淤塞，疏通滑坡山路时，蓑笠下也有一遍身湿透的纤弱姑娘。　　 苏韵卿白皙的肌肤染了沃土的颜色，明眸中却多了三分酣畅淋漓的清亮。　　 而对她的称呼，从初来时百姓口中不屑一顾的毛丫头，渐渐转变成了一声声恭敬的“苏明府。”苏韵卿不觉得苦，反而深感找到了心安的归处，干劲十足。