一上午随侍在侧, 苏韵卿顶着红肿的眼眶, 将头压得很低。她怕朝臣看出异样, 损了自己的体面。　　 午间蓝玉回来，与人禀奏：“陛下，查实了，苏侍读的俸禄是女官择选司直发去户部的截留文书, 与户部无关。克扣用度一事, 婢子问过清风阁的人, 的确属实。韩尚宫不知情, 下头的人已在掖庭狱受审了。”　　 女官择选司是吏部最新的职司，严格来说, 它并不直属吏部，而是殿前司下属，挂靠于六部罢了。　　 如此一来, 便是舒凌身边人出了奸细。　　 “让苗苗去查。”舒凌默然良久, 只说了这样一句话。　　 正在誊录文书的苏韵卿手微微顿住，隐隐觉得此番萧郁蘅被禁足，有些不单纯。这么重要的差事给她, 想来她在陛下心里的形象有所改观。　　 小宫人们换班的时候到了, 新来的宫人将殿内的插花换成了新鲜的, 一一摆放整齐。　　 “撤了，取些鲜花儿来。”舒凌瞥了一眼，有些嫌弃的出言吩咐。　　 宫人们只得依从，不多时，复又捧了各色各样的鲜花儿入内。　　 “苏卿，”舒凌淡然一笑，“你来布置，找个宽敞处将这些花儿都插了。”　　 苏韵卿下意识里猜测，她这是在赶人。　　 求之不得，她迅速应承下来，领着小宫人直接跑去了外头连廊里，隔着数道殿门，眼不见心不烦。　　 插花急不得，慢工出细活，她能做一下午。　　 大殿内，红鸾端了碗莲子羹给舒凌奉上，“陛下您这又唱红脸又唱白脸，怪辛苦的，喝些莲子羹消消火罢。”　　 “苗苗最近如何？”舒凌随意的舀了勺汤羹，“甜了，撤了吧。”　　 “殿下用功着呢，您放心就是。”红鸾转手递了杯清茶。　　 “也是，最不省心的就是外头那个。”舒凌自嘲的笑笑，“人不大气性不小，今日写的字笔锋都带刀子。”　　 红鸾敛袖嗤嗤的笑了，“婢子怕她握笔难受，手下留情了的，以后婢子怕是得躲着她走了。先前楚将军说得，当是实情。”　　 “呵，俩黄发小儿，还能反了天？楚明庭那是老奸巨猾，想要躲清闲。不过她们是该再学些本领，舒家孩子能从包围中逃了，她俩却只能束手就擒，丢脸。”舒凌以茶盖撇去浮沫，轻轻抿了口热茶。　　 “陛下，郡主那边还盯吗？”红鸾适时的出言询问。　　 “照旧，改日设局，让她和苏韵卿见一面。”舒凌凤眸微微眯起，生出了一个新的打算，“一个时辰后，把人叫进来。”　　 “是。”红鸾端了托盘退了出去，故意绕开了前头的廊道。　　 入夜，陛下递给苏韵卿一卷名录，“以此为准，每人一份应考文书，今夜写完再走。”　　 苏韵卿抬手接过，打眼一瞧，竟是参与凤阁遴选制科考试的名单。　　 这上面的人，上有在朝官员，下有会试贡生，还有宗亲贵胄家的子弟，甚至是萧郁蘅！　　 林林总总的，约莫一算，不分男女老幼，有七十号人。　　 苏韵卿有些心慌，这大抵是个进士抢状元的阵仗，想要考中何其难。且今夜时辰已然不早，文书写完怕不是狗都睡了。　　 苏韵卿颓唐的神色入眼，舒凌冷嗤一声，“别忘了朕说过的话，初次择选七或九人，朕亲自出题。给苗苗定的规矩是入选，给你定的是前三。”　　 话音入耳，苏韵卿直接被自己的一口唾沫呛得咳嗽了起来。　　 要人命就直说。　　 舒凌闲庭信步的走了，偌大的宣和殿，只剩她与烛火长长久久的陪伴一处。　　 千秋殿内，萧郁蘅亦然秉烛夜读。今日午后收到密令，还要查恼人的内鬼，萧郁蘅一个头八个大。　　 她老娘的想法她是愈发捉摸不透了。　　 好端端的，本说不要她见苏韵卿，却命她拐弯抹角的传话大姐，再给苏韵卿递消息，真不知这是个什么弯弯绕。　　 而入选凤阁，便是同意她明年开府别居的筹码。　　 忙得昏天黑地的二人再度相见，是凤阁制科开考的当日，腊月初十。　　 大内文华殿摆了数十套桌椅板凳，一群应考人意气风发，唯独末尾站了两个姑娘，心事满腹，如同上刑场。　　 “许久不见了，小音音。”萧郁蘅顶着两个熊猫眼，与她咬耳朵。　　 苏韵卿掩袖打了个哈欠，“你不会也一夜没睡罢？”　　 “错了，是好几夜没睡了。”萧郁蘅奋力地睁了睁自己的眼睛，也被传染着张了个圆润的哈欠。　　 “考凤阁是你主动还是被逼无奈？”苏韵卿终于逮住了这人，问出了困扰已久的问题。　　 “你说呢？我若上赶着遭罪，除非失心疯。”萧郁蘅被折磨的都没灵气儿了，“她以此换我开府筹码，你的筹码是什么？”　　 “命。”苏韵卿淡然的吐出这个字来。　　 萧郁蘅身子不自觉地后仰，俏皮的给人抱了个拳，“够狠。”　　 所谓制科拔选，并不同于以往历朝历代的制科，舒凌这是选了个全才。　　 每日一场考试，连考七日，一日一科，每科两个时辰，涵盖文词、吏治、谏言、兵法、术算、史论、经据七大部分。　　 应试结束已是腊月十六，每个人都身心俱疲。　　 七日的超长战线消磨着人的耐性和斗志，所有应考人员不论身份，皆被安排在大内留宿，随时受人监督。　　 负责审阅的乃是国朝硕果仅存，吉光片羽的四位大学士，都已是垂垂老矣的白发翁了。　　 指望着这些人阅览七七四百九十份洋洋洒洒的长篇大论，那就急不得了。　　 是以，苏韵卿和萧郁蘅的年过得格外心不在焉。