女子如何？以柔克刚，并非全无胜算。　　 第2章 新君　　 岁月不居，倏忽三载。　　 庭前的落花几度春泥，天上的鸿雁远而复归。　　 苏韵卿驻足破败的石阶下，清澈的眸子远望苍穹，仿若这一方庭院不是她身心的束缚。　　 十岁了，三载光阴飞逝，苗苗，不知你可还记得我？　　 外间一片嘈杂混乱，格外吵闹，将苏韵卿的思绪悉数扰了去。　　 她诧异，却也无从问起。三载困于一院，院墙成了最难跨越的屏障。　　 她的娘亲倒是可以出去，毕竟昔日高门贵女，琴棋书画，针织女红样样不落俗套，好些时候，宫里的老嬷嬷还是识货的。　　 时近傍晚，苏夫人拖着疲惫的身子回来。苏韵卿提着小灯前去相迎，“娘，今日是否出事了？”　　 苏夫人轻叹一声，自随身的包袱里取出了一条缟素的布带，给人系在了腰间，附耳道，“陛下去了。”　　 苏韵卿渐渐长开的眉目间染了一层寒霜，手指不自觉地攥成了拳头。　　 苏夫人悄然将她的手舒展开，告诫道：“以直报怨，以德报德。斯人已逝，和音，莫要执拗。”　　 苏韵卿撇了撇嘴，将眼睛瞪得老大，凝视着幽深的夜幕，极为不甘的点了点头。　　 君要臣死，何来生路？　　 先帝走在年初的余寒中，一如三载前苏府覆灭在元月的漏夜。　　 满园火红的灯笼未曾落幕，滚烫的热血已然映红了天色。　　 如今，四十五响丧钟嗡鸣，声声入耳。满宫缟素，人人悲戚。　　 苏韵卿忽而想起，这人是苗苗的父亲，或许此刻，那天之骄女在哭鼻子呢。　　 想到此处，她微微阖眸，无力的落下一声轻叹。　　 转瞬杨柳飞絮落满庭院，久不见外人的小院里忽然来了位身着宫服的小宫人，正色道：“陛下登基，大赦天下。尔等虽不在列，然陛下宽仁，新开择选，亦准尔等参选。年十八以下，如有意者，明日卯正，自外间宫道等候。”　　 这人说罢便匆匆转身离去，好似这里多呆一刻都会染了晦气。　　 苏夫人一把拉过苏韵卿，语气激动，声音颤抖道：“和音，天赐良机，明日，明日好啊。”　　 苏韵卿手心冰冷，指尖紧紧收拢，掐着掌心的软肉。　　 这是她的机会，盼了三载的机会。可也是母女分别的时节，一旦选中，虽近在咫尺，却再难相见。　　 当晚，苏韵卿一夜未曾合眼。苏母早早的起身，分外尽心地给苏韵卿梳了格外光洁的小发髻，将孩子搂在怀中许久，故作淡然道：“走吧，不准回头。别丢了苏家的颜面，别再让我见到你。”　　 苏韵卿垂着眸子，依言离开了困她三年的小院，当真不曾回眸一瞬。　　 姣好端方的姿容，不卑不亢的仪态。回话大方磊落，言辞规矩恭顺。　　 择选的女官没有弃她的理由，引着人入了尚宫局。　　 苏母照旧做了一日苦工，夜落挑灯之时，房中只影飘忽，她望着地板的黄土，忽而潸然泪下，呜咽不止。　　 孩子没有回来，如她所愿，亦令她凄楚，深夜梦回，想起了苏韵卿五岁入宫，她也这般清泪洗面。只那时，身侧有个嘘寒问暖的郎君，陪了她一整夜。　　 新人入内廷，要经过繁复的遴选与训教。苏韵卿的日子并不好过。好在熬了两个月，仲春初夏之际，尚宫分配了各个小宫人的去处。　　 掌事姑姑的脸上笑容酣畅，拿着一卷帛书直奔苏韵卿而来，“小乖乖，你可真给姑姑长脸。”　　 苏韵卿恭谨地叉手一礼，柔声轻唤，“陈姑姑。”　　 “日后姑姑要仰仗你了，”那人喜笑颜开，“今日韩尚宫传令下来，你被分去了宣和殿当差，那可是陛下的殿宇，丫头，你好大的福气。”　　 陛下么？两个月的集训，她偶尔也听在旁的小黄门说起，当今天子非是先帝的子嗣，而是皇后殿下。　　 三月即位，改元盛安。这位国朝的第一位女帝，不知是如何上位的。　　 虽是故人，苏韵卿闻及，亦然遍体生寒。毕竟母亲虽未明言，可话里话外的，苏家的倾颓，与昔日开罪了手握重权的皇后，有莫大的干系。　　 她只是个十岁稚子，思及这位独一无二的女君，心底满是畏惧。　　 “韵卿年幼，如何能随侍陛下？”苏韵卿低声道，“姑姑，这去处可能更改？”　　 “胡言！”姑姑顷刻变了脸色，将人提溜了出去，寻了个无人处，温声提点，“这话切莫再说，我念你聪慧，便多言一句。御前做事，本本分分做个哑巴聋子，富贵无忧即可。”　　 “多谢姑姑教诲。”苏韵卿自知失言，赶忙摆好了姿态。　　 “明日把自己打扮妥帖，衣冠举止，半点不可差池。我知你身世，但前路不易，切记安守本分。”姑姑正色相告。　　 “婢子记下了。”苏韵卿躬身一礼，格外乖觉。　　 翌日清早，苏韵卿换好了御前宫人的青衣罗裙，由一个年岁稍长的姑姑引着，随另外三个同龄小儿一起，入了宣和殿。　　 高堂明净，画栋雕梁，篆烟袅袅，金砖澄亮。　　 苏韵卿的眸光黏在了地板上，这是规矩。稍一抬头，脑袋可能就成了球儿了。　　 年幼的宫人无甚力气，她的工作格外简单，无非是手捧一方软垫，有人前来觐见帝王，她便给人递上软垫。待人跪拜结束，她再将软垫收起。　　 日复一日的，如同提线木偶。　　 盛夏的天光燥热，午后的蝉鸣略显聒噪。　　 大殿内的陛下仿若不知疲倦，仍埋首案前，笔耕不辍。