赵敏不由走上前去，伸臂攥住了周芷若胳膊，上下打量，说道：“我晓行夜宿赶至濠州，本是为了来抢新娘子，怎地如花似玉的美眷却变作了个落拓小子？好亏，好亏。”　　 周芷若正色道：“我是想着待去到元兵阵中，再穿女装，恐多有不便。”顿了顿，又问：“这身打扮不好么？”　　 赵敏笑道：“周姊姊天生丽质，穿甚么都好，穿男装也好。这汉人的衣裳，便是魁梧身材穿起来也颇见款款风度，往日里我看扎牙笃就知道啦，更何况是周姊姊？”　　 周芷若闻言微微一怔，眉上皱起，道：“你先前说七小王爷退了婚……这是真的吗？”　　 赵敏道：“你觉得惊奇，那也不怪。他一世残废，人却是极傲的，总归无颜再成这婚了。”　　 周芷若道：“那是我走得太快，不知你已退婚。否则只怕也不会……不会有今日之事。”　　 赵敏道：“在大都那时，我意在让你别来我婚礼上捣乱，你果真就走了。周姊姊，你难道真舍得我就此去嫁了别人？”　　 周芷若叹了口气，道：“其实我是想去大大地闹上一场，但就怕你不喜欢。毕竟你那天在小酒馆中说，咱们之间是『无可挽回』。”　　 赵敏暗想：我早知你这脾性，就怕你去抢亲，说的话掺真掺假，有意伤你的心。笑了笑说道：“那我可不一样，向来是个令人头疼的，你不让我称心，我偏偏不肯干休。”　　 两人说着话，骑马赶路，这天终于近了鲁皖边界。天空乌云密布，接着便下起雨来。周芷若道：“此处无遮蔽，快些脚程。”　　 二人到了一片树林，牵马借着枝叶躲避，周芷若将马儿拴好，忽听得西面有隐隐的马蹄声，看了赵敏一眼，见她也已听到，两人对视，撇下马匹，运起轻功，齐齐循声而去。　　 此时雨势凶猛，更伴雷电。树林深处，只见大队蒙古骑兵奔驰来去，将明教群人围在中间，众元兵弯弓搭箭，一箭箭向人圈中射去。周芷若躲在草丛中一看，见那些明教中人身上的服色和抬着的旌旗分作五种色彩，心想：这不是五行旗众么？怪哉，怎么无人率领？　　 正想时，赵敏在旁拽了拽她衣袖，手指阵中，道：“周姊姊，你看！”　　 顺她纤指看去，电光闪烁之中，但见五行旗人众之中躺着一个身披盔甲的大将，一手捂住肚腹，不住呕血，那模样正是常遇春。　　 周芷若心中一震，暗道：常大哥是这群人众的首领人物，他这是受伤还是中了毒？五行旗无人指挥御敌，如何抵挡得住大队敌兵围攻？思及此，脚下一动，抢上前去，赵敏在身后呼喊：“周姊姊！”周芷若已跃入了战局之中。　　 她足刚落地，便听得嗖嗖数声，几枝箭射过来，周芷若从教众手里抢过一枝长矛，一一拨落来箭，手臂挺振，长矛便如一枝箭般飞了出去，在一名元兵百夫长身上穿胸而过，将他钉在地下。众元兵大声叫喊，退出了数十步。　　 常遇春陡然见她现身，又惊又喜，咬牙撑着身子，同身边副将道：“救人的来了，且扶我上马去，咱们拼杀一回，众兄弟定可脱身！”　　 周芷若这等武功，如要带了常遇春一人退去，本不成难，但眼看常遇春口吐鲜血，仍由副将搀扶坐在马上，强打精神，更朗声道：“兄弟们且听我指挥！厚土旗和巨木旗在中伺机而动，锐金旗……”一句话没说完，又是一口鲜血呕出，身躯蜷在马背上，于大雨中颤抖。　　 周芷若站在两军阵中，心中好生佩服，想：常大哥拼死作战，绝不是贪生苟活之辈，他是一军之将，我若只救走他一个倒不难，却岂非于他将军的身份大大不利？将来他回到明教，又有何面目去见今日留下厮杀的弟兄们？但这群元兵乃是汝阳王麾下的精兵，难缠得很，凭我一人之力，又怎救得偌多明教教众？　　 正自愁苦之中，只听得草丛中一个清脆的女子声音叫道：“锐金旗攻东北方，洪水旗至西南方包抄。”正是赵敏的声音。她并不现身，只以内力朗声送出，紧接着常遇春的话说了下去，但见常遇春闻言不住点头，撑着身子喊道：“正……正是如此！”　　 他副将见他吩咐，忙依言大声呼喝，下令之声甫歇，明教中一队白旗教众向东北方冲杀过去，一队黑旗教众兜至西南包抄。元兵分队抵敌，突然间黄旗的厚土旗、青旗的巨木旗教众从中间并肩杀出，犹似一条黄龙、一条青龙卷将出来。元兵阵脚受冲，一阵大乱，当即退后。其实五行旗各路教众都是武艺高强之士，但首领吐血落马，登时乱了，一经赵敏这一下以八卦之术布置守御，元兵竟久攻不进。　　 突听得号角呜呜响动，十余骑奔驰而来。周芷若见当先是赵敏手下的“神箭八雄”，不禁眉头微蹙，暗想：这八人箭法太强，若任得他们发箭，只怕常大哥这边损伤非小。　　 愁苦之中，怎料那队元兵驰到近处，却见那“神箭八雄”中为首的赵一伤摇动一根金色龙头短杖，叫道：“王爷有令，立即收兵！”带兵的元兵千夫长大声叫了几句蒙古话，众元兵勒马收刀退后，都不再攻。　　 周芷若心觉古怪，又怕元兵使计，想先救得常遇春医治，当即飞身而上，到了常遇春马前。　　 雷电交作的大雨之中，但见一个纤细的男子从天而至，单手提起常遇春，宛如离弦之箭，踏着常遇春所骑的战马，在半空中一点，纵身飞去。偌多元兵和明教教众眼睁睁看着，却无一人可有这等轻功去追及。