最后自己得以出席层林季子最后的追悼会的事情，让乔有些意外。 　　 自从住进朽木家，即使再迟钝也该明白，周围的人对于自己的态度发生了很大的变化。层林家那些飞扬跋扈的长老见了面也不敢同她争口舌之利，匆匆忙忙地避让作罢。正是借了朽木白哉的光，她才有机会在最后和季子好好道别。虽然在会到场的人里，她认识的也不过寥寥数人。 　　 然而，当她向白哉转达谢意的时候，对方却只是云淡风轻地转移了话题。 　　 追悼会当日，正是一场大雨刚过之时，天空蓝得一尘不染，仿佛多年以来的怨怼都已随雨消逝，然后那雨背后的湛蓝简直就像火焰一样炽热地绽放开来。她好像能稍微释怀一些了，关于那时候没能救得了季子的事。 　　 不过这也只是对于必然性的释怀罢了。 　　 逝去之人的事终究是过去，而他们还有需要迎接的将来。绯真与白哉的婚礼日期已渐渐逼近。 　　 她开导绯真的工作还在继续。 　　 “明天就是正式的披露宴了，绯真你现在……是怎样的心情呢？” 　　 在绯真的要求下，乔把从前的”大人”换成了同辈的”桑”作为称呼后缀。 　　 绯真思考了一会儿，才笑着说：“嗯，很开心，就像要融化在蜜糖里一样开心，也许，还有一点点的紧张。” 　　 她坦诚的样子也很美。 　　 “仪式的过程我已经记清楚了，跟着我一起就行，只管把心放在肚子里吧。”她这样安慰道。 　　 “久南。” 　　 “是？” 　　 “整个暑假你都会住在这里吗？”绯真问。 　　 她点点头：“嗯，会一直住到灵术院开学为止。搬来搬去太麻烦，也可以多陪你一段时间。” 　　 “太好了。”绯真高兴地握紧双手，“我还以为你很快就会走呢。” 　　 她坐在绯真的旁边时总有一种奇妙的感觉，毫无疑问这个人特殊的魅力已经传达到心底，但她还有只属于自己的迟疑：“绯真觉得……我留在这里合适吗？” 　　 “怎么，我方才不是还对此表示过庆幸吗，有什么不合适的。” 　　 绯真微笑着回答。 　　 乔知道她想安慰自己。 　　 “我毕竟不是朽木家的人……” 　　 绯真伸出一根手指道：“白哉大人和表面上看到的不同，是个非常温柔的人喔，他不会因为这种事而为难的。” 　　 她无奈地笑了笑：“是喔……” 　　 温柔的人…… 　　 “是吗。” 　　 “久南小姐，该进屋了。再过不久就要下雨了。” 　　 女侍路过这方庭院的时候，遇见了散步的乔，连忙提醒她。乔得到来自女侍的好意，对院子里流连于花丛中的蜂蝶的兴致也稍稍减退了些。 　　 “啊，是我走神了，不好意思。” 　　 “最近外面的雨水真是没个消停呢。一到雨季，光是整理院子都累得够呛。” 　　 她点头表示有劳：“真是辛苦你们了。现在朽木队长在做什么？” 　　 女侍想了想，回答：“大概是在处理家族的事务吧。有时候队里的工作也会带回来做，偶尔还会通宵。” 　　 看来他们也习惯了白哉的忙碌。 　　 “这样啊。”乔揉了揉肩膀，这几天没怎么活动身子都僵了，于是脑子里自然地蹦出一个主意，“啊对了，可否借厨房一用？” 　　 “可以是可以，但……” 　　 “谢谢你咯。”不等女侍说完，她先兴高采烈地道了谢，反而让对方有些无计可施的感觉。 　　 被侍奉的宾客亲自下厨做菜这种事，估计他们并没见过。由于时间有限，她也只是做了个普通的豆腐汤，便急急忙忙地端去给绯真尝鲜。听到她穿过走廊的脚步声，绯真探出头来望着她。 　　 “是你吗，久南？” 　　 “是！我做了点好吃的，今天湿气很重吧？所以就送来给你暖暖身子。” 　　 她把托盘放在榻榻米的和桌上，上面有两只带锤木纹花样的陶制黑碗，和对其相应的木勺。漂浮在碗中的白色汤汁看上去就叫人垂涎欲滴。 　　 “呜哇——” 　　 绯真兴趣盎然地握起一只勺子，道了句”我开动了”，便将一勺豆腐汤送入口中。 　　 “味道怎么样？” 　　 “嗯……好棒！”绯真拿汤勺的姿势也很端庄，“这是流魂街的味道。是那位季子小姐教给你的手艺吗？” 　　 闻言，她莞尔一笑：“正是。” 　　 季子的料理里总是有她独具的风格，所以哪怕是做再简单的菜肴，也能牢牢抓住品尝者的胃。不过，绯真想说的却不仅仅局限于此。 　　 “料理的味道能反应出料理人的心，她一定也是个深爱着世间万物的人。” 　　 绯真的话语一下子触动了她的心弦。 　　 原来如此。这么一个温暖的女子，谁都会情不自禁地想要靠近吧。 　　 乔低下头去。 　　 “……谢谢您。” 　　 绯真纠正道：“应该道谢的人是我才对。多谢款待。” 　　 已经多久没听人说过这句话了。 　　 她只是习惯性换了个话题：“绯真桑晚些时候还要去流魂街吗？” 　　 “嗯，今天白哉大人难得有空……待会我把这汤端过去给他尝尝。” 　　 她想到女侍的话，肚子里的建议便不受控制地脱口而出：“机会难得，这次就换我陪您去吧。” 　　 “——啊，当然没问题。可是为什么……” 　　 绯真被她搞迷糊了。 　　 乔有自己的考量。朽木白哉明明同时在忙着家里的事务和队里的工作。心疼绯真的身体不想让她被琐事缠身，所以家里的事也没让她挂记太多，在此之上他又不得不抽出时间陪她找流魂街失散的妹妹……这样下去会累得够呛。 　　 “偶尔让朽木队长休息一天也不坏，对吧？” 　　 她最终还是没能说破。这是白哉的善意，她不想侮辱。 　　 “……你说得对，是我没考虑周全。”绯真站起来，拍拍和服下摆的褶皱，“那就我们一起去吧，久南。” 　　 这份注定会在五年后斩断的缘，以及他们为了彼此而拼命做出的掩饰、说出的谎言，比隐形的高墙还要可怕。在爱的名义下不断勉强自己，忍耐，退让，无意义的抗争，空有一往无前的勇气却又束手束脚，这场不可能胜利的博弈最终结果将会是如何？ 　　 她一点也不想看到。