“五番队的副队长也会前来吗？”我铺开一封新的信纸，蘸了蘸砚台里的墨水，提笔写了开头，”您不是和他走得很近吗？” 　　 “啊，你是说蓝染副队长？是的，他平日里对我多有关照，虽然是家宴，我还是希望他能出席。” 　　 她说起蓝染副队长时脸上的表情有点不自然。我将这理解为了谈及在意的对象时的紧张和幸福--这下麻烦了，我在心中暗暗叹气，她可是马上就要出嫁的人……志波家的海燕大人也和她挺合得来的，要是被五番队的副队长…… 　　 不，我是不是想得太多了。 　　 “我听说蓝染副队长是个很神奇的人。”我试探性地问。 　　 “……” 　　 她也许已经感觉到了我的疑问里捎带的担心，用那双棕色的眼睛望着前方，一直延伸到庭院里的光线所在的方向。 　　 她的缄默使我更加不安。 　　 “长姐？” 　　 “对不起，我有点走神了。”她笑了起来，说，”是啊，蓝染副队长是位了不起的死神。我十分尊敬他。” 　　 ……了不起的死神？ 　　 我看了看她，不再说话。 　　 一切准备就绪已是三日后，远山家的赏樱宴如期举行。 　　 春日的樱花开得正好，就像在墙上来回晃动的阳光，枝桠上的粉色轻拍空气的声音微弱而转瞬即逝，几个为晚上的节目而勤奋练习舞蹈的舞妓在后院的樱花树下交换着意见，说得头头是道，似乎是顺利完成这次任务回去之后就能被升级成万寿乐茶屋的艺妓。我摇了摇头，穿过她们所在的庭院的走廊，来到前院。 　　 长姐正在忙着迎接宾客。 　　 “打扰了，远山月小姐。” 　　 一位金色卷发、气质优雅有礼的西洋风十足的死神正在和她交谈，看那人肩上的副官肩章，我想起来他就是父亲的得力助手--凤桥楼十郎。 　　 “哪里，欢迎您抽空前来，凤桥先生。家父已于席中等候。” 　　 “那么我先去了。” 　　 他点头致意后，跨过门槛走进宴会即将举办的正厅。我等他消失在门后，才急急来到长姐身旁。 　　 “他现在是父亲的副队长？我好像见过他一两次。” 　　 “是的，几年前刚刚接任的凤桥楼十郎先生。”她点点头。 　　 我感叹道：”样貌有些不同寻常呐……” 　　 长姐笑了笑，似是不予评论的态度。我忘了她并不能看见对方的长相。这时，新的客人到了。 　　 “晚上好。” 　　 只听他开口的第一个字音我便认出了他，转身拍上了他的肩：”哦！白哉！好久不见！” 　　 他宝石般的眼睛里露出不符合他形象的感情，我低头看了看身上的红色腰带，懊恼地”啊”出了声：”忘了你会过来，这是父亲强行让我穿的……都说了我不喜欢这种喜庆的色调……” 　　 “朽木队长没时间吗？”长姐问白哉。 　　 “……爷爷在队里还有些工作，让我代他向远山伯父道歉，说是下次一定前来。”他没接我的话茬。 　　 “不用客气。请入座吧。” 　　 长姐对他做了个”请”的动作，白哉便先一步往正厅里去了。待到宾客来得差不多，我才抽出身在他对面落座。论资历和出身，我们都是最接近的，所以每次出席这样的场合基本都能坐在一起。 　　 “啊……终于结束了，站在门口两个小时腿都僵了……”我一边揉着自己此刻仍旧不得不正坐的腿，一边叹息。 　　 “辰也。”白哉突然叫我。 　　 “嗯？” 　　 “你姐姐的婚期是何时。” 　　 “三月后。怎么了？” 　　 “……只是觉得时间过得太快了。” 　　 他这么一说，我也觉得有点烦躁起来。 　　 “是啊。是不是马上就该轮到我了。真麻烦……我还是一辈子不要结婚好了……” 　　 “你父亲恐怕不会允许吧。” 　　 “谁知道呢。他不是那么在意延续家族的血脉这种事……不过你说得对，他恐怕不会允许我一辈子不结婚被奇怪的人说闲话吧……” 　　 “对象有范围了吗。” 　　 “没有。谁愿意找我这么一个闹出过大新闻的家伙啊。”我摇摇头，”姑且我也当过几十年的男人，啊，在那个意义上，还是觉得有点不能接受吧……普通来说……就连我自己都不想要我这种人当妻子。” 　　 “……” 　　 “而且，万一我喜欢的是女孩子呢！” 　　 “这应该不会……” 　　 “你怎么知道？” 　　 “因为你都没见过几个女孩子。” 　　 “……好吧。我确实不太喜欢和她们一起玩。你明白的，就是不太习惯……” 　　 谈话之际，我并未在意长姐的去向，第一批伶人已经被请了进来，宴会马上就要开始了。三味线的乐音响起后不久，一声巨大的震动从天空之上降落，剧烈的冲击力使在场所有人都吓了一跳。 　　 我条件反射性地站起来，冲出门去，将视线投向上方。 　　 然而，我被眼中所见惊得说不出话来。 　　 那是…… 　　 有虚入侵了吗？！开玩笑的吧？！ 　　 “呀--”有人的尖叫声代替了我向屋里的各人传达了警报，”静……静灵壁被……” 　　 平时隐藏其形态、与空气无异的静灵廷的球形保护罩--静灵壁，是构成死神的领域的最强的防御壁，有它在，任何人都只能通过东南西北四个方向的大门进出。而今，静灵壁的上空正因受到某种力量的破坏而隐隐露出快要崩溃的迹象。 　　 这根本不在我们的考虑范围之内。 　　 电光火石之间，人群乱作一团，四处寻找安全的去处，灾厄不知何时就会降于己身，唯有躲在安全的地方静观其变才是上策。 　　 “发生什么事了？！” 　　 “虚！是虚！” 　　 “虚？！怎么可能？！静灵廷的安防措施不是很严密吗？负责人是谁？！” 　　 “都到这种时候了，就别想着动用中央四十六室的力量惩治过失之人了吧！保命才是最要紧的啊！” 　　 “有远山队长在呢，没事的！” 　　 “是啊，我们可是在护廷十三队的保护之下呢……” 　　 惊慌的议论伴随着一条裂缝的撕开而爆发。是黑腔，虚圈与外界连接的通道，按常理来说是不可能出现在尸魂界的--尤其是，被静灵壁保护的静灵廷内。