废弃山谷中,杨苏出现,再次消失。 “范毅,出来吧!” …… 房间中,苏羽和一名青衣青年,也在吃饭饮酒。 “苏师兄,那李山到底什么来历,让张师叔如此照顾?”青衣青年问道。 苏羽起身到门外看了看,低声音说道:“我也不清楚,这事还是不要再提。” 青衣青年把酒一饮而尽:“你说李山会不会和陆殿主一方的某个大人物有关系,说不定一进入门中,就会被哪位堂主甚至新生堂的老前辈收为弟子。现在和李山结个善缘,绝不是坏事,不然在门中的地位,何年何月才有机会改变。” 苏羽看着青年叹道:“易师弟,你想晋升的心情我能理解,但这李山,我看必然不是可以攀附的大树。十里驿那地方我了解,跟我家乡一样穷乡僻壤,哪有门中大人物和那里的人有关系。我看八成是李山家把什么宝物献给了张师叔,这才被照顾。” “你都说那地方穷乡僻壤了,又哪里会出现让张师叔动心的宝物?你别说是钱财这些俗物,没个百八十两银子,你以为张师叔会收吗?”青衣青年反驳道。 “这倒也是。”苏羽点头,话锋一转道:“但穷乡僻壤,也不是没有宝物,一些上年份的野生药材,门中大多数前辈都会动心。” 青衣青年想了想道:“你说得有道理,但我还是要去试试看,说不定事后能进藏武楼看看。” “易师弟,我听说藏武楼中的武功典籍,全都是讲解门中基础武学,对武功提升有限,现在冒险去讨好一个不确定的李山值得吗?”苏羽皱眉。 青衣青年愤愤不平道:“长老殿殿主和药殿殿主斗法,我们连站队的资格都没有了?” “易师弟慎言。”苏羽脸色微变,制止道。 “好,我不说了。”青年提起酒坛子就往嘴里灌。 “嘭。”青年突然把酒坛子摔在地上,嚷道:“想我祖父,为本门效力数十年,结果就换来一块举荐令,别的什么都没有,不说让哪位堂主前辈收为记名弟子,竟然连药典阁藏武楼都不能进,你说这公平吗?” “师弟冷静,人走茶凉是这样的,我们不能和那些有关系的家族子弟比。”苏羽安抚道。 青年站起身来,红着眼道:“我没说和那些家族子弟比,可和那些有亲近之人在门中的子弟都比不了,这算什么。我原本以为门中会一视同仁我们这些功臣之后,进入门中时倒是如此,可进入门中后,想要进藏武楼,药典阁这些地方,我才知道什么是区别对待。” “易师弟,我知道你忧心伯母的病,想得到门中的灵丹妙药,可这事急也没用。你喝多了,我先送你回去休息。”苏羽走上前扶着青年。 “我没醉,门中就是不公。”青年甩开苏羽的手。 苏羽略一沉吟,道:“易师弟,其实我们算幸运的了,至少进入门中时还是被公平对待,你看那个叫范毅的多倒霉,还没入门就被不公平对待,只能遗憾的回家。” 听到此话,青年狂暴的情绪渐渐稳定下来,直接倒在地上,不一会儿鼾声如雷。 …… 新的一天到来,八名少年人被带到一个山谷前。 静候许久,半百老者带着四名青年走来。 与另一边,一名胖老者带着八名青年到来。 “金堂主,今天是你来?”半百老者略微意外。 胖老者扬了扬双下巴道:“你蓝穹能来,我不能来!” “我有点意外,听说你前两天在闭关,今天能来这里,必然功力大涨,要不我们这次进谷去,帮少门主挖竹子。”半百老者笑道。 胖老者断然拒绝道:“废话少说,让张师弟讲解规矩。” 半百老者点头示意,张绪站在八名少年人前面,开口道:“此山谷叫做磐石谷,门主和事物殿殿主在里面闭关六年,武功和医药之术已臻至化境,非门中其他人所能及。想要拜他们为师,唯一的要求就是能抵挡谷中药瘴。谁能在山谷中停留超过半个时辰,谁就通过考验,成为门主的亲传弟子。” 八名少年人闻言,激动的往山谷中望去。 入眼所见,皆是随风摇曳的翠竹,俨然一个大竹林,薄雾缭绕,隐隐有药草味传出。 突然一道紫色身影出现在竹林里,不紧不慢从谷中走出,俨然是一名十五六岁的俊朗少年。 “见过少门主。”半百老者和胖老者率先迎上施礼,其他人连忙跟随。 少年微微点头,目光落在范毅八人身上,略微不满的对半百老者道:“蓝堂主,今天就八人参加考验?” “禀少门主,今天确实只有八人,三天后那一批考验的人就多了。”半百老者回道。 “跟我来。”少年转身走向谷中,范毅八人连忙跟上。 一到谷口,范毅呼吸困难,细密的汗珠从额头冒出。 他偷偷斜视,发现身旁的同伴,也是一样的情况,只有少门主神色如常。 众人穿过谷口,身处竹林之中,踏着地上厚厚的枯竹叶笋壳前行。 没多久,眼前一亮,一片亩许大小的空地出现。 看起来是一片药田,种植着不少药材,药香扑鼻,夹杂着许多竹笋。 少门主望着药田眉头微皱,转身看了看范毅八人,开口道:“药田边缘那些竹子看见了吗,一人选一棵砍掉,然把竹根挖出来就算通过考验,坚持不住直接出去就可。这里的雾气便是药瘴,都是田里这些珍稀药材,结合谷中瘴气形成的,毒性慢而难缠,强撑下去可会有性命之忧。” 范毅八人面面相觑,总觉得与张绪说的有些不一样。 “开始。”少门主说着,点了一根香插在地上,随即拿起附近一柄锄头,清理药田中的竹笋。 见到少门主都亲自干活,范毅八人不再犹豫,纷纷拿起柴刀开始砍竹子。 范毅动作最快,第一时间来到一棵笔直粗壮的翠竹前。 以他生活在黄泥村多年的经验,这棵足有小腿粗细的翠竹,看起来吓人,其实是一棵肉竹子,属于特别好砍的那种。 三尺之内也没有其他竹子和竹笋,下面的竹根必然不大,挖起来也要容易得多。 “铛铛。”范毅举起锋利的柴刀,兴冲冲的砍了两下,想象中的如切豆腐并没有出现,反而震得虎口发麻。 翠竹坚如铁石,柴刀只在外面的翠皮上,留下两道浅浅的口子。 范毅定睛细看,才发现翠竹上面的口子并不少,看来之前也有人想砍这棵翠竹。 既然是块硬骨头,范毅当然不会傻乎乎的硬砍,当即把目光转向旁边一棵较小的竹子上。 少门主却似有所感,看过来说道:“选定的竹子不能换,也不能直接挖竹子。” 范毅一听这话,只能打消换竹子的念头,自己选择的竹子,含着泪也要砍断。 仅仅十几刀,范毅便大汗淋漓,呼吸越困难。 最终咬牙把翠竹砍出一个豁口,他直起身打算歇息一下,环顾一看,发现参加考验的八个人,竟然只剩下四个。 他一看地上的香,进来不过一刻钟,就淘汰了一半人。 范毅惊讶过后,继续挥舞柴刀。 两刻钟后,他全身湿透,心中也更难受,好在翠竹已经被砍断大半,。 他扔掉柴刀,猛力一推。 “咔嚓”之声响起,大翠竹应声而倒,大片阳光洒下,药田边缘的药材都向阳许多。 他一下坐在地上,实在没什么力气了,气息稍微平息,他环顾四周,发现考验之人除了他外,就剩下一名少女了。 稍作休息,范毅拿起锄头开始挖竹根,泥土比较松软,比砍竹子容易,就是脑袋开始发晕,他几次想逃离这个山谷。 三刻钟的时候,他终于挖出一段竹根。可他实在坚持不住了,那名少女也在这时含泪放弃。 范毅更是难以忍受,情急之下,扔掉锄头,抓着挖出的一截竹根使劲往外拽。 心里想着虽然时间不到半个时辰,但少门主说只要挖出竹根就算过关,他打算将竹根硬拽出来。 但他低估了竹根的韧劲,哪怕双手都被划破,鲜血直流都未能拽出分毫。 那种药瘴带来的折磨到达顶点,他再也坚持不住,正当他想放开竹根,飞奔逃离这个可怕的山谷时。 他抓住的竹根上传来一阵清凉,所有难受荡然无存,除了双手疼痛外,再无半点不适。 他不明所以,但没有忘记拿起锄头继续挖。 香过大半,他把根须特别多的竹根挖了出来,盘根错节,足足有箩筐大小,原地留下一个大坑。 少门主早来到附近,喜形于色的道:“恭喜通过考验。”