张仪回过神来的时候，时间已经过去了一刻钟……　　 “哎呀呀呀，正初呀正初，你小子，难怪能熬出来那么漂亮的基液……　　 从哪学来的制药手艺？　　 而且……你才多大年纪？手法，跟药房里的老师傅差不多了嘛……　　 幸亏把你招进门来，要不然，埋没了多可惜……　　 哎……要是你那些师兄们能把手艺锻炼到如此极致，我就有左膀右臂了呀……　　 这些家伙，一个个醉心于高品阶的法术，却不愿意花心思去练好基本功，鼠目寸光，难成大器……　　 偏偏，你一个要背景没背景要天资没天资的庶民……甚至还不如庶民的流浪小鬼，能把最基础的工作，做得比他们细致，啧啧啧啧，真是好样的！　　 如若将来能寻得良机把体漏之缺补上，说不定，真有机会出人头地，成为优秀的丹师……”　　 张仪不自觉地点了点头，他脸上静如止水，可心里头已经乐开了花，　　 “为了入门考核焚身燃命，是为胆大。　　 而你这土炒药材之法，每一铲的力度都均匀精准，是为心细。　　 胆大心细，哼，　　 难怪老夫在考场就觉得咱爷俩有几分薄缘，　　 你这性子，跟我简直就是一个模子里印出来的，　　 嘶……还别说，这俊朗里透着阳刚的长相，倒也颇具老夫年轻时候的风采。　　 不错，嗯……不错。　　 你若入道成才，通过定品成为了真正的炼丹师，　　 老夫打理这凤莱堂，就不至于如此辛劳喽。”　　 深吸一口气，让笑意从眸中消散之后，张仪轻捋长髯，踱四方步走进了飘散药草香气的房间。　　 几名瞧见了他身影的凤莱堂弟子立即起身施礼，“师父。”　　 “师父？”姜正初听见背后的声响，也停下了手中的动作，放下铲子回头，看到张仪进屋，他即刻学着身旁几人那般鞠躬，“师父。”　　 “嗯，免礼了。”　　 弟子们抬起头来，只见张仪径直走到了姜正初的身旁，“正初，可是去百机堂接了宗门任务？”　　 抬眼瞧见师父面沉似水，姜正初生怕自己惹了什么祸事，怯声道：“回师父，正是，弟子接了几样炮制药材的任务，弟子……不会耽误练功的。”　　 “火云掌，这几日有练吗？”　　 “每日都练。”　　 “好，考核的时候，施法要维持十个时辰，这回别再因为法力不足，把自己弄得半死不活。”　　 房间里的其他几名同门忍不住窃笑，而姜正初的脸上又羞又臊，　　 “一定能过关的，弟子近日苦练火云掌，已经熟练了许多。　　 而且，等我把这些百机堂的任务交付了，赚到资粮还可好好扩充丹田，巩固法力。　　 考核……弟子能应付得来！”　　 “嗯，知道自己何处欠缺就好。”张仪漫不经心提起药铲，“接的任务，是炮制药材？”　　 “正是，师父认为，弟子炙的药材，在百机堂那能交差吗？”　　 “看色泽，还算可以，至于药性……”张仪取出一小块当归嗅了嗅，这一嗅……　　 他本以为这徒儿炮制的药材堪堪够用罢了。　　 万没想到，气味刚刚吸入，他立即根据经验，对陶瓮里恰到好处的所有药材给出了评判——上上等！　　 毒性尽失而药效保留到最大，加工到如此程度的药材，若就这么交付给百机堂，简直是糟蹋手艺。　　 毕竟百机堂那地方，将每则任务的贡献度都定出了死价，委托人那边咬一口，承托人这边咬一口，两头吃。　　 “从百机堂领来的任务，何必做到这个程度……唉，你下次越过百机堂直接找委托人，还能叫个高出两倍的代工价。　　 但这话……老夫又不能开口直说，　　 若实话实说，　　 给正初滋生了骄纵之心……得不偿失。”　　 思索之间，张仪的脸色始终毫无波澜，令人捉摸不透。　　 ……须臾，他将当归放回了瓮中，“嗯，勉强过得去，但距离真正的好药材还差远了，　　 正初，咱们炼丹师，选药炮药都是基本功，　　 将来若想炼出好丹药来，你还得精进。　　 宗门任务，只是练习基本功的途径之一罢了。　　 你也可以去广场大集，或到坊市里去找找合适的机会，一边赚取资粮，一边磨砺手艺。”　　 “是，弟子不敢懈怠，往后加倍努力。”　　 “嗯。”张仪再度捋起长髯，照旧摆着那高深莫测的神情，“我凤莱堂弟子拜山门之前，多半在药铺学过些手艺，　　 你呢，是在哪家药房当学徒的？”　　 被师父这么一问，姜正初满脸羞愧，“回师父……弟子，在江湖上卖过野药……跟些个行脚医学的……”　　 “神了个仙的卖野药！”张仪暗骂，不自觉地扽掉了几根胡须，“炮制水平如此之高，你说你是卖野药的？　　 你要是卖野药的，老夫把这大铁锅给吃了！　　 在药房当过学徒又不是什么丢人的事，有什么好瞒的？”　　 可是……当从姜正初的神态之中看到毫无伪装痕迹的真诚，张仪禁不住倒吸一口凉气，“他说的……不会是真的吧？　　 真是卖野药的？　　 唔……倒也有可能，万一是哪位高人扮作行脚医游历江湖的时候让你给碰着了，　　 便不足为奇……”　　 他整理好自己的情绪，语气平缓，“没在正经药房呆过，难怪水平差了些，多学多练吧。　　 门内医书不少，光我凤莱堂都有几屋子，若是遇着了不懂的，自己去书屋求解，或是向为师、向你的师兄们讨教。”　　 “多谢师父提点。”　　 姜正初恭恭敬敬深鞠一躬。　　 “明白就好。”　　 等他直起身子时，张仪的背影已经出了门外，转入走廊另一侧的房间。　　 姜正初长舒一口气，“挽云宗不愧是名门，师父的要求，比起俗世里可高多了，我往后不光要勤练功法，这炮制药材、搓药丸之类的老手艺也不能丢下，　　 师父虽古板严肃，但他特意对我提点一二，已是热切，甚至是厚爱了，　　 我当谨遵教导，不能辜负了他老人家。”　　 他继续摆弄起桌案上的药材，但专注程度，比方才高出了不止一个档次。　　 “既然师父觉得水平一般，我若拿着这样的药材去百机堂交付，怕是有可能不达标准，那便既坏了名声又白费了精力，搞不好还要赔偿药草。　　 师父说得对，宗门任务也是历练，怎可视同儿戏呢，既是历练，就该全力以赴。　　 无论委托人的验收标准如何，我给自己定的要求不能放低。”　　 于是，从晌午到深夜，石窖里，以精工细活专心致志炮制药材的少年挥汗如雨……