第十二章暗藏隐忧　　 时光在叶凡的刻苦修炼中悄然流逝，他的生活如同一潭平静的湖水，日复一日地重复着修炼、用餐、休息的节奏。然而，在这看似平静的表象之下，却暗潮涌动，隐藏着诸多困扰与忧虑。　　 在一个寻常的午后，叶凡正在石室中修炼。他盘坐在石台之上，周围弥漫着淡淡的药香，那药香仿佛是一层轻柔的纱幕，将他与外界的喧嚣隔离开来。叶凡的呼吸悠长而缓慢，犹如古老的风箱，有节奏地拉动着，体内的真气缓缓流转，发出轻微的“嗡嗡”声，如同春蚕在吐丝结茧。　　 突然，一阵剧烈的咳嗽声打破了这份宁静。那咳嗽声来自丁天罡的住处，一声接着一声，犹如破旧的风箱在艰难地喘息，每一声都充满了痛苦与疲惫。叶凡心中一紧，他知道，丁天罡的身体状况似乎越来越差了。近年来，丁天罡身上的病痛如同恶魔一般，不断地侵蚀着他的健康。每日咳嗽的次数愈发频繁，咳嗽的时间也越来越长，那原本挺拔的身躯，如今也渐渐被病痛压弯，仿佛一棵在风雨中摇摇欲坠的老树。　　 随着身体状况的恶化，丁天罡对叶凡修炼的进度也变得更加关心。他时常将叶凡叫到身边，目光紧紧地盯着叶凡，那眼神中既有期望，又有一丝难以掩饰的焦急。“叶凡，你需得加倍努力修炼，口诀的进度至关重要，不可有丝毫懈怠。”丁天罡的声音虽然依旧沉稳，但其中却透露出一丝沙哑与无力，如同绷紧的琴弦，随时都可能断裂。　　 叶凡感受到了丁天罡的急切，他心中也充满了愧疚。他深知，丁天罡几乎将自己的全部心血和家当都倾注在了他的身上，为他创造了最好的修炼条件。然而，此刻的他却遇到了练功的瓶颈，仿佛陷入了一片黑暗的沼泽，无论如何挣扎，都难以继续前进。　　 “师父，我……我已尽力，但口诀练至第三层后，进展极为缓慢，仿佛有一股无形的力量在阻挡着我。”叶凡低着头，不敢直视丁天罡的眼睛，声音中充满了无奈与沮丧。　　 丁天罡微微皱起眉头，他仔细地打量着叶凡，眼中闪过一丝疑惑。“你且莫要灰心，修炼之路本就充满艰辛。我近日感觉身体愈发不适，需下山一段时间，去寻找些珍贵的药材。你留在山上，定要抓紧练功，莫要放松口诀的修炼。”丁天罡的语气中带着一丝不容置疑的命令。　　 叶凡心中一惊，他抬起头，看着丁天罡那略显憔悴的面容，心中涌起一股复杂的情感。“师父，您的身体……”叶凡欲言又止，他深知丁天罡的决定已无法改变。　　 “无需担忧我，你只需专注于修炼即可。”丁天罡摆了摆手，打断了叶凡的话。　　 隔了两日，丁天罡背着行李，手持采药工具，独自离开了青云宗。他的身影在山间小道上渐行渐远，那孤独而坚毅的背影，仿佛与这青山绿水融为一体。叶凡站在药园谷的入口，望着丁天罡离去的方向，心中久久不能平静。　　 在丁天罡走后，整个药园谷变得格外寂静，只剩下叶凡一人。那往日的喧嚣与热闹，如同过眼云烟，消失得无影无踪。叶凡每日依旧在石室与住处之间穿梭，然而，心中却多了一份孤独与迷茫。　　 回想起自己在青云宗的这些年，叶凡不禁感慨万千。他想起了与王栎在一起的日子，那些充满欢笑与汗水的时光，如今却已成为了遥远的回忆。王栎在两年前练成“藤甲功”第三层时，突然消失了，只留下一封告辞信，声称要去闯荡江湖。这一消息在整个青云宗引起了轩然大波，众人纷纷猜测王栎离去的原因。　　 叶凡也曾为好友的离去而难过了好几天，他不明白，王栎为何如此突然地离开。后来，他听闻是丁天罡出头求情，才没有连累到王栎的推荐人和家里亲戚。叶凡心中隐隐觉得有些不对劲，但他人微言轻，又无人询问他的看法，这件事也就不了了之了。如今，叶凡常常猜想，王栎莫不是害怕“藤甲功”第四层的修炼折磨，才偷偷地溜掉了。　　 在谷内修炼了几日，叶凡发现毫无进展，心中烦闷不已。他终究还是少年心性，难以忍受这长时间的枯燥与寂寞。于是，他决定走出药园谷，在彩霞山内闲逛一番，舒缓一下心中的压抑。　　 走在那熟悉而又陌生的山路上，叶凡的心中五味杂陈。这几年间，为了练功，他如同被囚禁在牢笼中的鸟儿，从未走出小山谷一步。如今再次置身于这山间美景之中，他心中的烦恼仿佛被这清新的山风一吹而散。　　 “哇，这山中的景色还是如此美丽。”叶凡不禁感叹道，他望着四周那郁郁葱葱的树木，听着枝头鸟儿欢快的歌声，心中涌起一股久违的喜悦。　　 然而，好景不长，叶凡在路上碰到了一些巡山的弟子。那些弟子看见他穿着门内弟子的服饰，却面容陌生，顿时警觉起来，纷纷上前盘问。　　 “你是何人？为何在山中闲逛？”一名巡山弟子手持长剑，目光警惕地盯着叶凡，质问道。　　 叶凡心中一凛，他赶忙解释道：“各位师兄，我是叶凡，乃是丁天罡师父的弟子。因闭关多年，甚少露面，故而大家对我有些陌生。”　　 那巡山弟子上下打量了叶凡一番，眼中依旧充满疑虑。“丁天罡师父的弟子？我怎从未听闻过你？”　　 叶凡无奈地笑了笑，继续说道：“我一直在山谷中潜心修炼，鲜少与外界接触，还望师兄们能够理解。”　　 经过一番费尽口舌的解释，叶凡才得以脱身。他心中暗自苦笑，为了避免再次遭遇这样的麻烦，他干脆只挑羊肠小路行走，朝着那僻静的地方而去。　　 果然，一路上再无他人打扰，叶凡的心情也逐渐放松下来。他漫步在山间小路上，尽情地欣赏着周围的美景。那山间的溪流潺潺流淌，发出清脆的“叮咚”声，仿佛是大自然演奏的美妙乐章；路边的野花竞相开放，五彩斑斓，散发出阵阵迷人的香气，让人心旷神怡。