果然有任务，还是个隐藏任务！　　 “住手！”　　 楚歌大声呵斥道。　　 叫大明子的高大捕快顿时心头一凛，忙向楚歌看来，尴尬一笑道：“楚……楚大人，您这是……他……他就是个……”　　 “你刚才说他是捕快？”　　 楚歌骑马上前，目光从大明子的身上越过，瞧向那位老人家。　　 这老人家已过天命之年，身材枯瘦，但骨架尚可，双眼灼灼有神，看着便非寻常的老汉，应该习过武，甚至杀过人，这一点和牛老头儿倒是有些像。　　 牛老头儿……　　 楚歌忽然一阵头大，娘的，竟然忘了大事，还欠老牛一个妞呢！　　 造孽啊！　　 “楚……楚大人，他都早被赶出捕房了，不是捕快了！”　　 “哦？”　　 楚歌露出感兴趣的笑容，“这么说来，是犯过错的捕快？”　　 “正是正是！他犯了大错，本该重罚，是孔班头念他年事已高，所以才网开一面的。这又腆着脸来，我把他轰走啊！”　　 大明子有些急切，抡起刀鞘就要抽打。　　 “慢着！好歹也是往日同仁，这样，老人家，我是新任的捕头楚歌，给你一两银子。买酒喝去吧！”　　 摸了一两银子，楚歌扔了过去。　　 老捕快张了张嘴，却只能发出“啊啊”的声音。　　 楚歌瞥了一眼，不再理会。　　 大明子作势捡起银子塞进老捕快的手中，连打带踹，终于将老捕快赶走。　　 “再敢来，弄死你！”　　 楚歌装作没有听到，翻身下马。　　 “哦，对了！三子，我见街上有卖烤地瓜的，去帮我买两个。我要根老一点儿的。清楚没？”　　 根老一点儿的？　　 王三眨了眨眼，有些没听懂，但还是点头道：“大人放心，我这就去买，挑好的买！”　　 说着，提刀转身离开。　　 估计是真没听懂！　　 楚歌有点儿小无奈，不过也无妨，实在不行，晚上去找找也便是了。　　 只是那位老人家怎会是个哑巴？　　 捕房招收捕快，很是严格，四肢健全，口齿清晰，这些都是基本要求。　　 毕竟要抓捕凶犯，侦破案件。　　 莫非是当值时遇了意外？　　 等等！　　 无声的羔羊！　　 无声，指的便是哑巴？　　 这老捕快也许能告诉我一些，我急迫想知道的事情。　　 话说，“腾挪步”是什么技法？　　 轻功之类的？　　 “大人，这就是咱们石人镇的捕房了。孔班头领着我们已经全部很仔细地打扫过一遍了！”　　 大明子赔着笑脸介绍道。　　 楚歌挨个房间仔细地看了看，别说，还真不错。　　 整个捕房是个四合院形式的小院子。　　 一进门，左右各有两排房舍。　　 左边为班房，供捕快日常工作使用，右边为存放兵器、器具的器械房和供捕快休息的宿舍。　　 左前方为马棚，养了一匹老马，右前方为茅厕。　　 正前方，是捕房的大堂，也是审理嫌犯的地方。　　 穿过大堂，进入后院。　　 后院有三间房，主房为捕头的办公室和休息之处，左右两个厢房，一间为厨房，另一间为客房，又设有洗漱、方便的小房。　　 院内摆放有石桌石凳，栽有一棵桃树，可惜已入冬季，显得毫无生气。　　 总的而言，麻雀虽小五脏俱全。　　 不过牢房并未设置在捕房附近，听大明子说，是在城西单独设立的。　　 “你们先去忙，本官收拾一下，再与大家认识！”　　 大明子连连躬身后退，不敢再打扰楚歌。　　 “还挺好的啊！比想象中的好多了！”　　 穆兰挺高兴，她以为这里会是个穷得叮当响的苦地方。　　 “你俩睡这间厢房，然后帮我收拾好床铺！”　　 “好，我去帮楚大哥收拾！”　　 穆雪自告奋勇道。　　 “我也去！”　　 看着两个丫头抱着行李争先恐后地进入卧室，楚歌微微一笑，接着一个转身，纵身一跃。　　 来至大堂的屋顶之上。　　 放眼四看，并不足以窥得小镇全貌，又值入夜时分，唯见点点灯光。　　 不过有一处，分外明亮。　　 那是位于镇东的一座大院，依稀可见，山石水景、亭台楼阁，想必便是钱老爷的府邸了。　　 “大人，地瓜买回来了！”　　 王三的声音传来，楚歌一跃而下。　　 见他手中确有两个大地瓜，不免有点儿小失望。　　 不过王三却嘿嘿一笑，上前骄傲地道：“大人，你可是让我跟上那个老头儿？”　　 “嗯？”　　 楚歌有点儿小惊喜，这小三子脑子够用啊！　　 “结果如何？”　　 “他住在镇西头的一片旧房子里，可惜那里太乱了，我给跟丢了！”　　 好吧，领会了精神，可惜实力不允许。　　 “把大概位置告诉我，回头我自己去找！”　　 王三当即将大体位置讲给楚歌听，楚歌暗暗记下，这才走回大堂。　　 一见楚歌出来，众捕快赶忙整齐站好。　　 “以后便是自家兄弟了，咱们互相认识一下。”　　 楚歌笑着说道。　　 “回捕头的话！卑职李明，因为个子高，所以都叫我大明子。二十八岁，未曾娶妻！”　　 “卑职张六，三十一岁，有一儿一女。”　　 ……　　 众人一一介绍，和楚歌之前所了解的情况大差不差。　　 石人镇捕快总人数为九人，班头孔四为精英捕快，其他八人为普通捕快。　　 但加上刘通和王三，普通捕快总数也才十人。　　 镇捕房，普通捕快满额二十人。　　 所以，当务之急，必须尽快招人！　　 而且，得招些信得过的人。　　 要扳倒钱家这棵歪脖子树，靠他现有的力量，还远远不够。　　 楚歌在心中暗自盘算，又旁敲侧击地问了一点儿钱家的情况，孔班头那边终于是带着酒楼的小二，端着大盆小碗的赶了回来。　　 “大人，真是让您久等了。饭菜都是新做的，所以耽误了一点儿时间。您可千万别怪罪！”　　 楚歌扫了一眼酒菜，还真是出手不凡，仅这一桌，怕是少说十几两，再配上一壶好酒，那就要几十两银子了。　　 “孔兄说笑了！怕是这一桌饭菜，就吃了孔兄几个月的薪俸了，惭愧啊！”　　 “大人客气了，您的接风宴，卑职可不敢马虎的。这一桌饭菜，是全体弟兄的心意。”　　 楚歌拱了拱手，权当谢过众人。　　 “那卑职这就带着他们巡街去了，大人要戒严，我们自当尽力配合。”　　 “有劳！”　　 目送着孔四带着一众捕快离开，楚歌脸上的笑意更深了。　　 看来那位钱老爷是应允了，所以孔四才会一副如释重负的样子。　　 “大人，他们挺有钱啊！咱们县城的捕快，都吃不起这样的饭菜。”　　 刘通看着那些大鱼大肉，直咽口水。　　 “叫穆兰穆雪，咱们吃饭！吃完了，还有事要做。”　　 ……　　 一个时辰后！　　 夜入子时，穆兰穆雪在后院的厨房熬起汤来。　　 但一道黑影却悄然离开了这里。　　 该解开，“无声的羔羊”之谜了！　　 一身夜行衣的楚歌，眼神如电，向镇西的贫民区疾步而去……　　 几乎同一时间！　　 一个体格壮硕，身高却不足一米六的老头儿，扛着一柄夸张的大刀进入了石人镇！　　 “狗娘养的兔崽子，别以为跑到这儿了，欠老子的妞就可以不还了！老子这回要两个！”