四月十二一早，十姑姑吃过早饭出门去了，让卢林他们在府中等着，约莫巳时回来的，带着一个七十岁左右的黑瘦矮小老者来了，说是此人精通真腊、苏禄国、满剌加国的言语，跟着去看看那些女子，名叫胡安。　　 到了船上，邢家父子和武南还有那些女子都出去玩去了，只有几人在船上看守，卢林让人去找他们回来，搬出凳子让十姑姑在舱房喝茶。快到午时的时候，武南和邢家父子带着人才回来。　　 武南得知是卢林的长辈，连忙让人准备午饭，那些女子则被留在大舱中坐在一起，十姑姑让胡安做转述之人，这些女子得知十姑姑是卢林的长辈，都有些紧张，雅师姐说了几句安慰的话，胡安转述了后，那些女子才渐渐平静了下来。　　 十姑姑提了一些问题，由胡安中间转述，就这样和那些女子交流了起来，午时过半的时候，饭菜准备好了，十姑姑似乎急于了解这些女子的情况，不到两刻钟就吃完了，继续和那些女子交流着。　　 申时的时候，十姑姑和卢林说她选了有十个出来，让卢林、雅师姐、苏师姐去问问这十个女子，把情况说清楚，若是愿意留在番禺，就明日带过来，不要勉强，随后十姑姑就带着胡安和赵师嫂先回去了。　　 卢林不知如何开口，和雅师姐、苏师姐商议了一番，雅师姐和苏师姐倒是觉得她们能够跟着十姑姑在这番禺城也不错，就看哪几个愿意留下来了，这事还得由卢林去说，她们在旁边帮着分说一二；随后卢林又去问过武南，武南也和雅师姐、苏师姐的意思差不多。　　 吃过晚饭，卢林把那些女子召集在大舱，这些女子一路上跟着学了一些话语，虽懂的不多，但是也会喊卢林公子、雅小姐、苏小姐这些称呼了，卢林让武南转述了自己的意思，那十个被十姑姑相中的，都有些惶恐，问及是否卢林舍弃她们不顾了。　　 卢林先是将自己的想法说了，不留在这里，也是不能带着她们的，自己还有事情要做，不是舍弃她们，到时候会安排她们去龙城，那边也有长辈照应她们的，会安排好她们的生活，若是她们日后想回家、嫁人都可以，他不会阻拦的；是留在番禺还是去龙城都由她们自己去选择。　　 把这些话都说清楚了，卢林见那些女子都听明白了意思，就赶紧离开了，由雅师姐、苏师姐、武南和这些女子去解说，自己是看不得这些女子期盼的眼神的。　　 等到戌时过半，雅师姐和苏师姐来告诉卢林，有七个愿意留在番禺，剩下的不愿意分开，同意去龙城，有这结果倒是让卢林安心了不少，十姑姑早说过要自她们愿留下，七个就七个，还有十六个去龙城，三人商议明日就去合浦，和武南说了一声，要买东西什么的，明天去办，后天都回船上来。　　 第二天一早，卢林吃过早饭，就和雅师姐、苏师姐带着这七个女子去十姑姑府邸，才进南门没多久，就有些走不动了，于是去前面打听了一下；原来是那唱戏的小遥今日出殡，这人在番禺城坊间名声不错，许多人都来相送，以至于道路阻塞，卢林上前看去，不止是男女伶人，还有商人富贾、文人墨客，贩夫走卒……各色人等不一而足，远远看去，竟然有数千人之众。　　 卢林听得周围人议论，才得知一些情况，原来这小遥，不仅是戏唱得好，还会填词作诗，而且书法、绘画这些舞文弄墨之事都有一定的造诣，在番禺颇有些名声，不仅是才艺双全，而且为人乐善好施，也没有什么架子，三教九流什么人都结交；卢林和雅师姐、苏师姐等了一个多时辰，方才见这送灵柩的队伍过去。　　 灵柩走过之时，卢林看见一扶着灵柩的女子，听得周围人议论说是洪家四姑娘，仔细看了看，那四姑娘身着孝服，姿容似乎不错，只是此时脸上神情伤心欲绝，周围人议论多的是洪四姑娘的装束，这可是未亡人的装束；旁观者指指点点，有些人说不应如此，有违礼法，更多的人是感慨，感慨这有情人未成眷属，感慨这洪四姑娘不畏流言不惧世俗礼法的破格行为。　　 卢林也对这洪四姑娘的举动有些钦佩，只是有些不解洪四姑娘有这勇气，为何当初不拒绝家中的安排和小遥在一起，如今小遥人都已经不在了，再这般做又能如何呢？　　 等到了十姑姑府邸，已经是未时了，匆匆吃过午饭，十姑姑和胡安带着那七个女子就去了后院；赵师嫂陪着三人喝茶聊天，问及三人为何来得这么晚，听得是小遥出殡，也是感慨不已。　　 赵师嫂对于卢林说及的疑问，倒是有些理解，毕竟洪家是大家族，怎么可能让自己家女儿下嫁给唱戏的，四姑娘也是抗拒不了这种联姻的，除非与家族断绝关系，难有两全之法；若是小遥也找人成亲了，就不会这些事情发生，就小遥这容貌才情，番禺城爱慕小遥的女子没有八百也有一千，只叹惜小遥过于痴情了，在得知洪四姑娘嫁人后，马上就封箱不再登台唱戏了，如今这一自尽，令洪四姑娘情难自禁更自责不已。　　 对于小遥的看法，雅师姐、苏师姐、赵师嫂是出奇的一致，痴情好男儿，一定会是个良人，对于洪四姑娘今日的勇敢表现，也都是钦佩得很，换做她们真不一定能够做到。卢林见过这洪四姑娘今日这般行为，觉得她不会再回周家去了，只怕是洪家也容不下她。赵师嫂也认为卢林说的有道理。　　 申时的时候，十姑姑过来了，看神色应该很高兴，让赵师嫂去荷池中准备两个炭炉，早上老何购得几只大文螺，本来是打算中午烧来让卢林他们尝一尝的，他们来得太晚了。　　 来到亭中，只见已经摆放好了两个炭炉，一个烧着茶水，一个架着一个铁架子在炉子上面，旁边木桶中有几个约莫尺长的大海螺，这就是十姑姑说的文螺了，还有一些鱼虾扇蛎，还有两个案几，一个放着茶叶茶具，一个放着各种烹饪用具、碗碟和各种佐料、黄酒还有刀具。　　 文螺应该清洗干净了，十姑姑拿起一个文螺放在铁架上炙烤，炉火很旺，片刻后就听得炙烤的文螺发出“滋滋”响声，还冒着烟气，十姑姑先是将拿着一小杯盛了黄酒，慢慢倒进文螺之中，接着又用佐料以生椒酱调和成烧汁，倒满文螺内，烧开后再将文螺夹起倾倒那些汁水出来，拿起烧汁又再倒入文螺内，炭炉中的木炭也取出几块来，文火慢煨。　　 同时十姑姑又将几只扇蛎掰开，放在文螺旁边炙烤，黄酒和烧汁也倒了一些在扇蛎里面，约莫过了两刻钟，扇蛎炙烤好了，十姑姑让卢林三人先尝一尝扇蛎的味道，卢林吃了一口，品味了一番，感叹道：“十姑姑，这扇蛎还可以这般炙烤，之前我是吃错了，完全不懂，暴殄天物了。”　　 十姑姑笑道：“你又不是海边长大，哪里知晓这些，我听得说你会做些吃的，你要不要来试一试。”　　 卢林说道：“好，我这也来试一试，不懂之处请十姑姑指正。”　　 十姑姑让赵师嫂又去拿来一个铁架子，卢林也按照刚才十姑姑的顺序炙烤了起来，十姑姑一边看着一边和卢林说一些要点，过得两刻钟后，十姑姑已经将文螺炙烤好了，取出螺肉，在案板上切了起来。　　 卢林也炙烤好了几个扇蛎，让雅师姐、苏师姐和赵师嫂尝了尝，评价是味道马马虎虎，比不得十姑姑；卢林也不以为意，这才是自己第一次这般炙烤，师姐师嫂没说难吃就很不错了，多炙烤几次肯定会越来越好的。　　 那个炉子空出来了，赵师嫂放了一个大砂锅在上面，在锅内放了点油，将鲜虾放进去拌炒了一会，等到出了虾油后，放水进去，大火烧开水后，放入泡了半个多时辰的粘米，然后剖了些鱼片，等到再次水开后，再将片好的鱼片放了进去，慢慢小火熬着。　　 十姑姑那边已经将文螺切好了，还调好了蘸料，让卢林他们过来吃，闻着就香味浓郁，入口鲜甜脆嫩，吃进肚中后还回味无穷。这等吃法卢林他们还是第一次尝到，雅师姐和苏师姐来过番禺的，却是没吃到过，赵师嫂说这文螺不是常常有卖的，都是深海中捕捞来的，文螺在这一带很受追捧，旁边的人家都很喜欢吃，能够买到得看运气了。　　 期间卢林又炙烤出了几个扇蛎，自己也尝了尝，是比不得十姑姑的手艺，这味道还过得去，不难吃，等到卢林将文螺炙烤好了，已经酉时了，赵师嫂那边的粥也熬好了，给几人都盛了一碗，这粥入口口感软糯，虾和鱼片都很鲜美，尤其是这鱼片没有刺，入口即化，卢林是连喝了三碗粥，还不时向赵师嫂请教，文螺炙烤起来很费时间，卢林只炙烤了一个。　　 等到吃得差不多了，老何过来说晚饭已经准备好了，这都五人吃了个半饱了，但还是去饭厅一起吃饭，那七个女子比刚来的时候镇定了一些，虽然还不能交流，看得出那胡安可不是武南可比的，抚慰她们的功夫很不错。　　 吃完饭喝茶之时，卢林和十姑姑说道：“十姑姑，我们打算明日去合浦，再去鹭岛、温陵。”　　 十姑姑问道：“为何不直接从这里去鹭岛、温陵，这来回多绕了六七天。”　　 苏师姐笑道：“十姑，卢师弟约了女状元在合浦汇合的，说好要一同来这几个地方看看的。”　　 十姑姑说道：“阿林，你这定亲了可要注意一些啊。”　　 卢林连忙说道：“十姑姑，我和文英状元并无私情，小侄是和她约定同行，也是想请她为这海运造船之事参谋一下。”　　 十姑姑谨慎问道：“阿林，你和她说过这些事情？”　　 卢林赶紧说道：“十姑姑，没有说，是前年回去的时候，郭文成亲文英状元也回来了，说及过这海运之事的，她去龙城为官也是看好朝廷不久要开海运……”卢林将他和王文英之间的事情简单说了说。　　 十姑姑听后说道：“倒也是个不一般的女子，不愧是女状元，你三叔他们也认为她有大才，那是有真才实学了，又是故交，也没什么，阿林你自己注意一些就是，你这和姜家姑娘定亲可是天下皆知了，不要无端出现什么情况，惹出什么风波来。”　　 卢林连忙说道：“十姑姑放心，我此生就只有星冉一人，不会有二心的。”　　 十姑姑说道：“你清楚就好。”　　 接着闲谈，卢林问及十姑姑一些落花先生的事情，十姑姑说她当初和落花先生是相识于番禺城的，落花先生本是青州北边人氏，来到番禺后就在这里呆了五六年，她也是很佩服落花先生的才情和胸怀的，一直跟随落花先生。　　 后来西关大战起了，十姑姑和伤心剑客都跟着落花先生去了西关，也因此和大姑姑、二师伯、三叔他们相识；西关大战对落花先生应该是影响很大，回到番禺后去了南边二百里外靠海的风林火山，论道两年，然后就和伤心剑客离开了。　　 他们二人浪迹江湖去了，十姑姑也不好参合，继续留在番禺城，然后做起了玉器买卖，后来大姑姑、二师伯他们成立的天青楼，都是故人，听闻后也就加入进来了。对于伤心剑客，十姑姑没有多说什么，只说是中州人氏，剑法不弱于二师伯，为人处世更为稳重一些。　　 至于江飞鸿得到落花先生提点之事，十姑姑认为是再自然不过的事情，那江飞鸿定是可造之材，落花先生见到了，按照落花先生的性子，是不会吝于指点的。　　 闲谈到了亥时才散去，等到回房歇息，卢林提笔写信给姜星冉，说了说从龙城出来后的经历，对于王文英一同去温陵之事也都说了，从海盗巢穴救下这些女子的情况也都说得清清楚楚，十姑姑刚才说的话，卢林是觉得很正确，想着还是和星冉说清楚为好，不要有什么遮掩。　　 四月十四一早，在十姑姑府邸吃过早饭，卢林和何叔交代，将那些货物寄送去临江坊和神龙溪谷，信也让何叔寄往神都。最后临走还向十姑姑讨要了两个文螺，他准备带在船上炙烤练手来着。　　 那七个女子见卢林、雅师姐、苏师姐要走了，都极为不舍，卢林只能让胡安转述说要她们安心跟着十姑姑，他有空会来看望她们的。　　 回到船上已经是巳时了，在城南外的铺子里，卢林买了几个炭炉和砂锅等器具带上船，那些女子见到卢林他们回来，叽哩哇啦的问了起来，卢林让武南告诉她们都还好，以后她们学会了写字还可以书信往来。　　 船一出发，卢林就迫不及待的开始摆弄起炉子炙烤文螺，还问了问那些女子有谁善于烹饪，倒是有两个说学过，卢林就说让她们跟着学，熬粥。中午大家吃的就是粥，这两个女子倒是真是懂，一学就会，比卢林还做得好，粥的味道也很不错，不比师嫂熬的差了。　　 文螺只炙烤了一个，不够分的，也就卢林和雅师姐、苏师姐分着吃了，还是未时才炙烤好的，味道比昨天有些提升，想想这文螺炙烤了这么久，卢林和雅师姐、苏师姐都感慨十姑姑确实是个会享受的，而且还会自己做，这炙烤文螺比做别的菜肴复杂多了，走过这么些地方，文螺也只是在十姑姑这里头一回吃上。　　 随后几日晚上歇息的时候，卢林都让船工下海捞些鱼虾扇蛎上来，每天他也是不厌其烦的炙烤着，手艺是愈发娴熟，口味也很不错了。　　 与王文英约定的月底还早，卢林也不着急赶路，让武南慢慢行船，四月二十一日申时到了合浦，这艘船是尖底船，船上也没有什么货物，在珠江水岸停泊都没有什么问题，但是到了合浦就不行了，雅师姐还拿着千里镜看过，都看不到合浦城。在快到合浦地界时，雅师姐拿着千里镜四处眺望，看见南面有岛屿，应该有人居住。　　 停靠的岸边，以前应该是水道，但是现在大量的泥沙，在海口沉积，日积月累，逐渐拥塞，远离了海岸，本就不适合尖底船行驶的海岸愈发无法行驶大船了，这千年前的繁城大港也就这般没落到如今的状况了，商贾都改道去了番禺。　　 这一路行船过来，到得此地附近海域后，颇多巨石，甚为难行。邢禄也说如今没有船走这边了，合浦出海的渔船都没有大船了。看着这般景况，卢林想起赵师嫂说的，珠江水那边也是如此，以前七八百丈宽，如今不过两三百丈，这天地间的自然造化是不可敌不可挡不可逆的，只能顺势而为，想到这些，卢林心中一动，似乎有些明悟，却抓不住是什么。　　 留了几人在船上，卢林让雅师姐带着众人慢慢赶来，他和苏师姐先去合浦驿馆，再去定下客栈住宿。骑马走了一刻钟才看见合浦城，应该里大船停靠之处有十里左右；卢林打听了一下驿馆所在，去了后就见到了王文英，她正在驿馆内和驿丞闲谈。　　 两人见到后都有些惊讶，都说没想到对方这么早就来了合浦，王文英说她是四月十五从龙城动身过来的，那几日龙城没有镖队来这边，只有商队过来，就跟着一起过来了，前天到的。这次王文英和太守说了约莫需要三个月左右的时间。　　 卢林简要说了一下自己的情况，王文英听得卢林竟然弄到了一条大船，颇为兴奋，她来了合浦两天，本想着明日后日看看有没有船去南边的岛上看看的，那里有几个岛屿，大的叫做涠洲，有十里方圆，有三五千人居住。　　 两人说了各自的情况，卢林就说要去找客栈，后面除了留在船上的人，还有近四十人，已经在海上行船七天了，刚好在这里好好休息一天；找了家客栈，还有二十余间客房，卢林都包了下来。　　 王文英这两天已经了解了合浦的情况，此地以前是个大港，外洋各国夷商，无不梯出航海，源源而来，幅凑肩摩，实为海疆第一繁庶之地。只是如今也落寞了千年，合浦如今只有四五万余人而已，番禺城如今却是有近百万之人。　　 酉时过半，雅师姐带着众人来到驿馆，卢林带着他们先去旁边吃饭，王文英见到这么多女子竟然是卢林从海盗手中救下的，看情形都是死心塌地跟着卢林的，也是很没形象的笑了半天，听得卢林安排这些女子去龙城，她也说这行船没事可以跟着学学真腊、苏禄国、满剌加国的语言。　　 吃过饭在客栈住下了，合浦已经没有必要多呆了，好好歇息一天，明日先去涠洲看看；王文英听得卢林是从番禺过来的，那边进去要两三天，就说不去番禺，直接去鹭岛；当初卢林是不赞成王文英去鹭岛的，如今有船了又不一样了，还有这么多人，那些女子或许还比不得王文英，都一起去鹭岛。