“殿下，早安！”　　 布莱德曼快步上前为雷鸣开车门。　　 雷鸣微笑下车和众人一一招呼。　　 “殿下，您总算来了！我们都等不及了。”　　 莫干达身后的纳德撒，此次被选为“旗舰”随行护卫小队长，早在三周前便望眼欲穿。　　 “巴纳母大叔他们准备好了吗？”　　 雷鸣拍了拍纳德撒手臂，第一次运输，巴纳母要亲自带领维修组跟随。　　 “放心吧殿下，巴纳母大叔他们早就检查完毕，就等着您下令了。”　　 纳德撒一咧嘴，憨憨的笑道。　　 “好，全体登舟，准备出发。”　　 “吼，登舟！”　　 “登舟！快快！”　　 随着一声令下，除了布莱德曼、拉巴兹、隆贝、莫干达几人需要镇守克苏里外，其他人员全都气势高昂，快速登舟。　　 踏踏踏，统一的着装，整齐划一的步伐，即便每个人心里都很激动，但脚步动作却没有一丝混乱，秩序井然。尤其是眼神，每个人都充满了对未来的憧憬和希望。　　 这让暗中观察的雷鸣不禁暗暗点头。　　 这些临时混编的船员，虽说组建时日不超一个月，但相互配合已经初现默契，起码在常规操作上，中规中矩。　　 “看来一开始就对众人进行军事化训练还是颇有成效的。北地发展有望。”　　 在布莱德曼等人羡慕的目送下，雷鸣也登上了沙漠之舟，同时努伊也直接将拖拉机开进了“大热狗”的腹腔。　　 “哈哈哈，殿下，您来了！这沙漠之舟已经检查完毕，随时可以起航！”　　 刚踏入宽敞的船舱，巴纳母便是拎着一把大铁锤迎了上来，身旁还跟着地精尼利。　　 “我也是迫不及待。走，一起去上面看看。”　　 而二人打了招呼，雷鸣朗声一笑，而后当先走向升降机。　　 此时甲板上，船员们精神饱满，早已各就各位，万斯作为这艘沙漠之舟旗舰的第一任船长，表情十分郑重。　　 如今刚当了爸爸的他，对未来更是充满了希望，这次能被选为首批沙漠之舟的船长，他毅然决然放弃了牧场工作，非常珍惜此次的机会。　　 雷鸣由巴纳母、尼利、努伊陪同，出了升降机，第一眼就看到了驾驶舱前面那座巨大的传送阵。　　 这是在兰德提出改良建议后，特别加装的模块。　　 虽然使用时会有一定消耗，但是功用却是出奇的好。　　 比如在团队运输时，各团队之间可以进行快速的补救交换，而且若是有一艘船发生意外，所有人员也可以第一时间转移到其他船上。　　 而且需要快速装卸时，通过传送阵可以进行瞬间装载，可谓是战场最快捷的补给舰。　　 “报告！殿下，全舟22名船员已经准备就绪，各设备运作正常，装载物资完毕，请求起航！”　　 万斯小跑过来，站定、单膝跪地行礼，语气因为激动微微发颤，但每个字依然吐字清晰。　　 “起航！”　　 雷鸣大手一挥，向船首走去，身后努伊、巴纳母陪同，尼利则是去了甲板下待命。　　 “起航！”　　 万斯一声大喝。　　 呜呜呜！　　 巨大的双轮龙卷推进器在聚能法阵的激发下，喷射出强劲的推进气流。　　 宛如巨型东方鲎一样的气垫船涌入了河道。　　 随后，一艘艘排列整齐的沙漠之舟紧随其后，向乌拉库克地区前行。　　 雷鸣站在二十米高的船首，迎着劲风水雾，眺望远方那无边无际的沙海。　　 那里在不远的将来，一定会成为最美丽的绿洲。　　 ……　　 远在临近碎石潭两百多里的炽烈沙丘路上。　　 一支支长途跋涉的驮兽运输队，连成弯曲的长龙，正顶着朝露寒气踏沙而行。　　 而在队伍上空，一艘豪华飞空艇徐徐伴随，醒目的位置飘扬着北地王旗，而在艇首处则是标记着巨斧要塞的公爵徽章。　　 “公爵大人，您看起来最近似有喜事吧？总是在笑？”　　 金沙领领主艾伯特·阿加斯从弟弟艾文手里接过一杯红茶，轻抿一口，笑着看向对面春风得意的安德鲁。　　 此时旁边的其他几人，包括郁金香领的伊恩·伊格斯伯爵，宝石领的奥尔巴伯爵，以及其他北地各大领主，都不约而同的看向安德鲁。　　 其实大家早就发现了今天安德鲁的反常表现，只是在座的谁也没有当面问出。　　 毕竟今天是北地之王雷鸣召集大家前往碎石潭庆祝乌拉库克区域初步建成的庆典。谁也不敢节外生枝。　　 “呵呵呵，艾伯特，如你所见，我要当父亲了。”　　 安德鲁眼中闪光，全身上下都洋溢着幸福。　　 “什么？大人，难道说……”　　 闻言，不只是艾伯特瞪大了眼睛，其他领主也都伸长了脖子。　　 最后还是郁金香领主伊恩忍不住问道：“公爵大人，难道是殿下赐予的秘药？”　　 安德鲁嘴角一咧，轻轻点头道：“没错，就是精灵秘药。殿下仁慈，让我又看到了希望。”　　 “恭喜公爵大人！大人老当益壮！”　　 “大人威武！可喜可贺！”　　 “看来我们要为大人准备礼物了！”　　 “哈哈哈，没错，不只是给公爵大人准备礼物，咱们还得多多孝敬王子殿下，毕竟这精灵秘药，可是多多益善！”　　 看着众人惊讶后的反应，安德鲁心里十分受用。　　 曾几何时，他虽然贵为公爵，倍受北地各领主奉承，但就因为没有子嗣，心里一直都有根刺，其实大多数聚会时，都是强颜欢笑。　　 如今可大大不同了，他腰杆完全可以挺直，那是如同焕发第二春，对未来充满了希望。　　 而这一切都是雷鸣给他的，如果之前他心里还有趋从的念头，那现在他完全就是站在雷鸣这边，即便伍德也得靠边站。　　 “咳咳，要说王子殿下确实是雄才大略。”　　 艾伯特放下茶杯，再次寻找话题：“如今北地发展实在让人瞠目，就拿我的领地来说，现在的领民都会坐那种炼金公交车前往克苏里等地寻找工作了。”　　 “没错，我的领地也一样。”　　 伊恩点点头，旋即看向艾伯特道：“对了，如今各领地修筑了水泥路，又有了殿下设计的新型炼金车，你们金沙领的驮兽是不是要被淘汰了？”　　 “就是，艾伯特，有了这炼金车，各领地的交通更加便利，而且花费很少，运载量还多，你们的驮兽可是失去了竞争力。”　　 奥尔巴伯爵也插话道。　　 “你们想多了。”　　 艾伯特摆了摆手，傲然一笑，透过舷窗指着沙海中的驮兽运输队道：“看看你们脚下不就知道了吗？　　 你们难道没听说乌尔卡帝国和兽人帝国边境战事的消息吗？　　 塞西莉王女的沙驼运输队，千里奔袭补给，一举将乌尔卡防线推进三百里，重新占据多米茵河绿洲要地。　　 沙漠可不是平原，运输主力还是需要驮兽、沙驼这样的生力军的。”　　 说完，目光扫过在座众人，果然众人听了这话，都不禁暗暗点头。　　 毕竟沙驼、驮兽、驮马之类的沙漠运输工具，传承几千上万年了，不是没人想过使用新工具替代。　　 但新工具的成本和稳定性，哪有那么完美的契合？　　 便是塞西莉的飞毯团，也是用了七年时间，大量收集一种叫沙棘藤草的魔法植物才能组建而成。所花费的成本代价不可谓不高。　　 “艾伯特，照你这么说，以后随着乌拉库克区域越开发越广，你的驮兽岂不是供不应求？”　　 奥尔巴眼珠转悠着，心里盘算着未来乌拉库克区域的发展规划。　　 “嘿嘿，聪明如你，奥尔巴伯爵，还不趁现在价格稳定，多多预定一些？”　　 艾伯特推销道。　　 不过奥尔巴并不为所动，反而眯着眼笑道：“预定倒是不急，我手里还有存货。不过，我倒是听说，王子殿下最近正在研究什么沙漠之舟的运输工具，你难道就不担心吗？”　　 “沙漠之舟？”　　 艾伯特闻言一愣，旋即嗤笑道：“简直是笑话，你觉得这沙子上可以开船？除非是飞空艇。可飞空艇的造价你应该比我更清楚吧？”　　 “呵呵，飞空艇的价格我倒是清楚，但沙子上能不能开船，我就真……”　　 呜呜呜！　　 就在奥尔巴想要说不知道沙子上能不能开船时，忽然下方东面沙海处传来一阵风吼咆哮。　　 行走在炽烈沙丘上的驮兽运输队，也被这风吼声惊到了，几头驮兽更是吓得尥了蹶子，幸亏随行人员一把拉住缰绳将其制止。　　 所有人都伸长脖子张望，渐渐的脸色都变得极为震惊。　　 “什么声音？”　　 这时飞空艇内所有人也都站了起来，透过舷窗向东方看去。　　 而接下来的一幕，是他们这辈子都没看到过的震撼场面。