二月中旬，春寒料峭，明玉珍收复四川的消息传到庐州。　　 左君弼自兵败绍庆后，抑郁寡欢，身上毒箭伤势也时好时坏，每日卧病在床，不到半月，已变得极为消瘦憔悴。　　 这日上午，他饮下一些稀粥后，毒伤复发，疼得晕了过去。　　 待他苏醒之时，只见一名女子正坐在床边，双眼通红的望着自己，眼泪滚滚，神色哀伤。　　 左君弼大为惊喜，叫道：“小妹，你回来了？”　　 左君如哽咽道：“兄长，是妹子不好，没有好好侍候在你身边，让你变得这般憔悴！”　　 左君弼强笑一声，道：“这与你何干，是你兄长不中用，连明玉珍那独眼小子都打不过，唉，这天下英雄之中，再无我左某人的位置了！”　　 顿了一下，忽又抬了抬胳膊，道：“咦，我身体似乎好些了，哈哈，看来那蛇毒终究还是奈何我不得！”　　 一名亲卫道：“大帅，是小姐从江都府带来了名医，治好了您身上的蛇毒！”　　 左君弼“哦”了一声，脸色顿时沉了下来，朝左君如瞥了一眼。　　 “你这次回来住几天，准备何时回去？”　　 左君如抹了抹眼泪，泣声道：“我不回去了，那座府邸我是待不下去了！”　　 左君弼想起妹子最近写的信，顿时恍然，勃然大怒道：“是不是朱重八又欺负你了？”　　 左君如掩着面，哽咽道：“他当着王妃的面羞辱我，我不要活了！”　　 左君弼怒不可遏，道：“这混账东西，他到底做了什么，你快如实跟我说来！”　　 左君如咬着嘴唇，道：“兄长可知晓，楚王殿下就要登基了？”　　 左君弼哼了一声，道：“怎么不知？就在三月初吧，还派人来邀请我参加登基大典！”　　 “嘿！不仅楚王张阳泉要登基，明玉珍那独眼小子据说也要登基称帝，这天下马上就要多两个皇帝了！”　　 左君如哭道：“登基之日，大王要论功封爵！王妃殿下与马秀英关系好，偷偷告诉她，说大王要封夫君为诚意伯！”　　 左君弼哼了一声，道：“朱元璋投降江都军没多久，能得一个爵位也就不错了！”　　 左君如又道：“王妃还说了，大王不知什么缘故，竟要将伯爵夫人的爵位封给我。马秀英得知道，十分不满！”　　 左君弼愣了一下，道：“楚王真要将伯爵夫人封给伱？”　　 左君如道：“我当时躲在窗外，亲耳听王妃殿下所说。王妃殿下还说她劝了大王多次，大王就是不肯改变主意！”　　 左君弼眼中闪过一道亮光，猛地坐直了身子，朗声一笑，道：“哈哈，难得楚王竟这么看得起我左某人！”　　 左君如愣了一下，道：“兄长，莫非是因为你的缘故吗？”　　 左君弼不满的哼了一声。　　 “废话，难道你认识楚王吗？”　　 “不、不认识！”　　 “那就对了，张阳泉知道你是我左君弼的妹子，这才对你另眼相看！”　　 左君如低声道：“那倒也是。”　　 忽然呜呜一声哀鸣：“只可恨夫君亲自去找大王，坚决不肯让我受封伯爵夫人。还说大王若是坚持，宁可不要爵位。大王终于还是改了主意！”　　 左君弼怒道：“好你个朱重八，竟敢如此欺我左氏一门！”　　 左君如泣声道：“兄长，您可要为小妹讨回公道啊！”　　 左君弼大声道：“你放心，这事我一定管到底！他朱元璋驻扎在许昌，我这就去攻打许昌，让他知道厉害！”　　 左君如迟疑了一下，小声道：“兄长，您虽然勇猛无敌，可江都军坚船利炮，咱们的水军根本打不过去啊！”　　 左君弼一拍膝盖，恨声道：“要是你哥哥也有江都军的火炮，何惧于天下？”　　 左君如低着头不语。　　 左君弼默默沉吟良久，忽然问道：“妹子，你在江都军待的时间长，依你之见，江都军气象如何？”　　 左君如犹豫了一下，道：“还行吧，跟咱们庐州差不多！”　　 左君弼哼道：“你不用说好听话哄我开心。江都府号称天下第一繁华所在，庐州是万万不能比的！到底如何，如实说来！”　　 左君如嗯了一声，小心翼翼地道：“确实比庐州繁华，店铺林立，到处都是人。据说搬进城的人也越来越多，都快住不下了。大王下令，在东门城墙以东方向，再扩建一个外城区。”　　 左君弼问：“城中治安如何？”　　 “治安极好。百姓们日子都好过起来，谁还去偷抢东西？就连乞儿们都有了生计！”　　 左君弼愣道：“乞丐如何生计？”　　 “只要去府衙登记去外省开荒，官府都会提供数月口粮，偏僻之处，还会给一些银钱。”　　 “哼，果然占据江东富庶之地，就是财大气粗！”　　 左君如接着道：“不愿去外地也无妨，可以去码头、工坊做苦力活。江都府到处都在招工，还有日计短工，很容易找到活计。”　　 左君弼默然良久，感叹道：“那张阳泉比我起义更晚，想不到短短几年时间，就将扬州治理得如此兴旺！”　　 左君如笑道：“我觉得兄长把庐州也治理的不错，只是位置没有江都府好！”　　 左君弼哼了一声，道：“你不用往我脸上贴金，我知道自己几斤几两，打仗还过得去，治理就是外行了！”　　 左君如小声道：“兄长，既然如此，何不归顺江都府，庐州路的百姓们也能过上好日子了！”　　 左君弼目光闪动，沉吟片刻后，摆手道：“先不急，等我去参加完江都军的登基大典后，再做决定不迟！”　　 两日后，左家兄妹带着一批随从坐着船，从巢湖拐入长江，沿着大江顺流而下，二月底便抵达了江都府。　　 这是左君弼第一次来到江都府，大船甫一入城，就瞧见两岸大街上热闹繁华，扰攘一片。　　 此等景象确在庐州难以得见。　　 在此天下大乱之际，能见到如此多人聚在一处，就已经是最好的风景了。　　 现在是二月末，初春时分，岸边杨柳随风摇摆。　　 左君弼迎风立在码头，听着两岸的喧哗声，脑中忽然又想起那个用古怪武器击败自己的少年将军。　　 “若是与楚王谈得顺利，就去拜访一下那小子吧！”他心想。　　 没过多久，大船沿着运河来到码头，一行人下了船。　　 左君弼身材高大，面色儒雅，美须髯，他一下船，立刻吸引了不少人注意力。　　 几名马车车夫奔将过来，推销自家马车，被左君弼随从轰走。　　 左君如道：“兄长，咱们还是派人去鸿胪寺，住在馆驿里吧？”　　 左君弼正要答话，突然间，只见一名锦衣公子摇着折扇，大步走了过来。　　 “小可卞元通，奉兄长之命在此等候多时，何将军若肯赏脸，请去卞府别院居住，我家兄长极盼与将军结识！”锦衣公子拱了拱手。　　 左君弼眉头一皱，没有说话，旁边一名亲卫怒斥道：“你认错人了，赶紧走开！”　　 卞元通愣了一下，朝几人扫了一眼，又拱了拱手道：“抱歉，打扰了，告辞。”转身就要离开。　　 左君弼出声喊道：“且慢。”　　 卞元通还以为他不肯干休，扬了扬眉，问道：“怎么？”　　 左君弼问：“你兄长是卞元亨？”　　 卞元通昂首道：“不错。”　　 “听说卞元亨与常遇春并称江都双虎，两人武艺不相伯仲！”　　 卞元通笑道：“兄台没有说错。”　　 左君弼五指握紧，如果是以前，他肯定出言邀战，然而眼下伤势未好，冒然邀战，反会自取其辱。　　 想到此事，他又想起自己败于明玉珍之手，顿时心情沮丧，挥了挥手，道：“没事了，你去吧！”　　 卞元通暗道：“好无礼之人。”懒得理他，正要转身离开。　　 突然间，只见一人从另一艘客船走了下来，卞元通目光一亮，快步迎了过去，拱手笑道：“阁下想必就是何将军吧？”