杨磐寄出的信件经过一天一夜的急行军后，终于送到了京城。　　 右相府中，严中道正在书房临摹前朝书圣的书法，停下笔，他轻轻点头，似乎对这幅作品颇为满意。　　 这时门房前来禀告，打断了他的雅兴，这让他大为恼火。　　 “什么事儿？偏要选在这个时候来打搅我？”　　 “禀相爷，越州有急信！”　　 眼严中道颇为诧异，那里很久都没有消息了，他以为事情进行得十分顺利。　　 “拿过来看看！”　　 门房递过信件，片刻之后，严中道脸色变得铁青，将信件重重拍在桌面上。　　 “岂有此理，小小的越州知府竟敢挡住我的去路，真是找死！”　　 杨磐的信上详细说明了柳元半路截击商船，并当众销毁的事实。这不容他不生气，这毕竟是他敛财的重要工具。断人财路，犹如杀人父母。他如何能忍得。　　 “来人啊，去吧吏部侍郎王靖晖大人过来！”　　 “是！”　　 王靖晖得到消息，马不停蹄地赶到右相府，来到书房，他恭恭敬敬地立在下首。　　 “见过相爷，不知深夜叫下官来，有何吩咐？”　　 “王大人，你对柳元这个人有何印象？”　　 严中道没有直接明说，而是打探起柳元的事情。　　 王靖晖心里一边揣摩严中道的心思，一边思索他的用意。小心翼翼地说道　　 “禀相爷，柳元我记得是与我同届探花郎，其文采斐然，在当时引起巨大轰动，不过后来因为得罪了不该得罪的人，被外放为官了，现在任越州知府。不知道相爷提他干什么？”　　 严中道递过信件，王靖晖接过一看。心叹这柳元真是胆大包天竟敢挡住相爷的财路，随后他便明白了严中道唤他过来的用意。　　 严中道沉声道　　 “王大人主管各地官员考核升迁调动之责，很快就到了全国官员的考核，我不想看到这个人的名字。”　　 王靖晖做出保证，信誓旦旦道　　 “相爷请放心，一切包在我的身上，我一定把他调到最偏远的地方。”　　 严中道打断了他的话　　 “不！我要的是我不想见到这个人，你明白了吗？”　　 王靖晖背后冷汗淋漓，这也太狠了吧。不过他也不敢有所反对，只得应承下来。　　 事情既定，王靖晖也离开了相府，途中他不停擦着额头冷汗，心想幸好不是自己，柳元也不知道为何要与相爷作对呢。　　 当天深夜，柳元的信件沿途人停马不停，一路紧赶慢赶，终于来到了京城。　　 忠王府内，书房灯火通明，燕昭收到来信，颇感诧异。他对这个年轻时的结识的好友颇有好感，两人之间偶有来信，不过只是谈论常事，互相问好。今天突然深夜来信，莫非他遇到什么麻烦了？　　 燕昭拆开信件，脸色突然大变。原来柳元深夜来信是发现了大烟的运输渠道。而且牵扯到朝廷中人，只是他在信中并未明说，这让他大感意外。　　 柳元来信就是求助，希望忠王能够在朝廷为他抵挡住压力，他才有时间和精力专心铲除这一祸根。　　 燕昭揽信后，心中不免感慨，看来这个朋友自己没有白交，自己也痛恨大烟的泛滥，给国家造成巨大损失。　　 怪不得如今在京城，时常可以听到关于开大烟馆的消息。原来是朝廷中有人暗中撑腰，如果任由其发展，江山社稷将危矣。　　 看来明天的朝堂之上必将不平静，自己也不能继续享受这难得的闲暇时光了。　　 翌日清晨，朝会照常举行，依旧不见皇帝的影子。严中道作为右相，开始主持工作。　　 因左相一直空缺，所以严中道实际上掌控着朝堂的声意。　　 “今日各位大人可有奏折？”　　 严中道环顾一圈，眼神落在王靖晖的身上，王靖晖心领神会，立马站出来道　　 “禀相爷，下官有事上奏！”　　 “有何事？说出来请百官共同审阅！”　　 王靖晖润了润嗓子道　　 “下官弹劾越州知府柳元，他在任期间肆意敛财，收受贿赂，任人唯亲，滥用刑法。下官请求罢免他的职位，请朝廷另选贤明之人就任！”　　 一石激起千层浪，很快在文武百官间引起了巨大反响。众人纷纷交头接耳议论起来，毕竟在他们眼里，柳元一直都算得上一个正直无私的人，怎么现在会变得如此不堪呢。　　 严中道看了看群臣的反应，很是满意，他要的就是这个效果，怀疑的种子先给他们种下。　　 “诸位大人请安静！这件事本相认为应该纳入今天的议程，毕竟一州知府关系重大，容不得差池。”　　 朝中大多数是严中道一方的人，亦或者摇摆不定的人，很快此事就被敲定下来。　　 不过也不是没有反对之声。御史大夫魏臻提出了反对声音。　　 “右相，本官认为此事不妥，柳大人守牧一方，未曾有负面消息传出，现在如此半草率地谈论他的罪名，未免有些操之过急了吧。按照规定，如果要想对一位四品大员定罪，需要大理寺，六部堂官和都察院一同会审。如此决定，不合定制。”　　 “魏大人，你这也未免太言过其实了吧？此事证据确凿，难道放当着满朝文武的面，还不能将其定罪吗？”　　 王靖晖从怀中掏出连夜捏造的罪名，言之凿凿地说道。　　 “哦，不知王大人所说的证据在哪里？你又如何能保证你手里的就是真实的呢？莫不是王大人你随手编造出来的的吧？”　　 魏臻据理力争，在他眼里，揉不得沙子。　　 “你！魏老匹夫！你竟敢如此侮辱于我！”王靖晖气急败坏。　　 “本王觉得魏大人说的不错！”突然从门外传来一阵洪亮的声音。　　 众人循着声音望去，只见燕昭一身紫蟒袍服，精神矍铄地大步走了进来。　　 “参见忠王殿下！”　　 文武百官纷纷行礼。　　 “本王这些时日未曾临朝，诸位大人辛苦了。至于诸位所说的事本王略有知晓，与王大人所言相差甚远！所以本王认为此事不应该如此草率了事。严相爷，您认为呢？”　　 燕昭看向严中道，严中道不好明着与他翻脸，只好顺其意道　　 “忠王殿下说的是，此事暂且放在一边，不能轻下结论。依本相看，就有三司会审吧。”　　 燕昭也不敢太过逼人，开口道　　 “本王认为可以，就让三司会审！再定其责！”