离开万安镇，张雨林一路向西，朝着平安县城的方向奔去。本以为是夏日雷雨，却不曾想这暴雨却是越下越急，泥路坎坷，加上暴雨之中山洪涌起，至刘家庄，唯一行马路被山洪阻隔，无法再前进。 　　 见状他心中暗叹一声，便从马上跃下，拉着马想到刘家庄中暂避，然而天色已晚，加之暴雨袭扰，村民虽然听到门外声音，却哪敢开门。张雨林顺着村中小道，很快便到了一个农户家门前。 　　 三间土瓦房之外，是琐碎的木头立的篱笆，甚至连大门都没有。张雨林牵着马走进小院之中时，屋内一个二十多岁的精瘦男子拿着镰刀便冲了出来，看到张雨林那瘦弱的身影时，却是微微一愣，将镰刀藏在了身后。 　　 将马牵至柴棚之下，张雨林径直走向了男子：“无意打扰，只是暴雨冷冽，又遇山洪阻隔，想在这位兄台家借宿几日，待雨停，我便离去！” 　　 刘石头本想拒绝，但当他看到张雨林从怀里掏出十枚铜钱的时候，眼睛一下子亮了起来，急忙伸出双手接过铜钱，热情地将张雨林迎进屋里，并把自已的床铺让了出来。 　　 张雨林脱下湿漉漉的雨衣，发现身上的衣服也已经被水汽浸湿了不少。他顺手拿起桌上的茶壶，给自已倒了一杯热茶，正准备喝一口暖暖身子，就听见刘石头讨好的声音传来：“小兄弟，你还没吃晚饭吧？我给你煮了一碗玉米糊糊，还有今日新做的窝头！” 　　 张雨林看着糊糊，一股浓郁的玉米渣味传了出来，眉头微微皱起，脸上露出一丝不悦之色。刘石头见状，急忙说道：“呵呵，家里的粮食都要交粮税，实在拿不出什么好东西招待客人。这玉米糊糊和窝窝头已经是我们家最好的食物了，你就委屈一下吧。等明天我去村里找点野菜、鸡蛋什么的，再好好款待你。”说着，他端起那碗热气腾腾的玉米糊糊，小心翼翼地递给张雨林。 　　 张雨林接过糊糊，笑着看向刘石头：“行旅之中，有一碗热的便可以了，不必讲究许多！”说罢，接过糊糊，尝了一口，便感觉干涩难咽，又拿过一个窝头，咬了一口，浓郁的番薯味中竟然还夹杂着麦糠的味道，未及喉咙，便吐了出来。 　　 刘石头见状，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，他迅速从张雨林手中夺过剩下的窝窝头，语气坚定地说：“你不想吃，那就别浪费！” 　　 张雨林本来还以为刘石头是在故意戏弄自已，但看到他如此坚决的举动后，心中不禁一顿，疑惑地问：“难道你们平常都吃这个吗？现在不是刚过了夏天收割的季节吗？” 　　 刘石头听后，默默地将手中的窝头掰下一小部分，放进嘴里嚼着。然后，他平静地回答道：“是啊，夏季的丰收已经过去了。感谢老天爷保佑，今年的收成比往年来得要好些，我们总共收获了十担麦子，比去年整整多了一担呢。” 　　 张雨林听到这里，脸上露出疑惑的神情，追问道：“那这可是好事啊！既然收成增加了，为什么我感觉你好像并不高兴呢？”刘石头看着张雨林，嘴角泛起一抹苦笑，轻声解释道：“这位小兄弟，你看起来要么是个商人，要么就是个读书人，自然不会了解我们农民的苦衷。以前，每年夏天收获后，官府都会派人来征收税款和粮食。然而，最近几年情况变得越来越糟糕。原来的粮税为十税三，后来却提高到了十税五，也就是说每十担粮食就要上交五担作为税收！” 　　 说着，刘石头拿起碗倒了一碗茶，喝了一口，面容苦涩的说道：“十税五，农家人除却种粮，还能有少许存粮，每至年关，还能吃上一次白面馒头。可是自上年起，粮税便成了十税七，一年到头，没有存粮不说，倒还欠官家一成粮食，你说可笑不可笑？” 　　 张雨林闻言，眉头却是皱了起来：“怎么还会倒欠一成粮食呢？” 　　 刘石头小心翼翼地将手中的窝头放置于桌上的碗里，然后弯下腰去，从地上抓了一把泥土。他将这把土分成了四份，每一份的大小都不尽相同。接着，他用手指着这些土块，开始解释起来。 　　 "你看，这把土就代表着我们今年的收成。每年夏天收割完庄稼后，我们都会拿出一成的粮食作为种子，存放在村子里村长的大院子里。这是我们百年来一直遵守的规矩。而接下来，这份最大的土块则代表着官家的税粮，足足有七成之多！" 　　 说到这里，刘石头的声音变得沉重起来，脸上也流露出一丝无奈和悲愤。 　　 "但是，自从去年开始，盗匪四处横行，我们村里每年还要拿出一两成的粮食来孝敬他们，希望能求得村庄的安宁。而前来收粮的官差本来只需要收取一成的供奉，但去年他们却要求我们农家再多拿出一成的粮食作为供奉！这样一来，我们岂不是要倒欠官家一成的粮食？" 　　 张雨林听闻刘石头所言，只觉得自已呼吸都变得困难起来，胸口沉闷得让他几乎喘不过气来。他自幼家中虽不富裕，但有母亲操持家务，日子过得简单却也不愁吃穿。然而，此刻听到刘石头讲述的农家生活，他才意识到原来还有这么多人家境如此凄惨。 　　 他的目光再次落在那两个窝头上面，心中却是五味杂陈。他缓缓伸出手，从桌上拿起那个被掰下一半的窝头，小心翼翼地放入口中。咀嚼间，那粗糙的麦糠仿佛变成了细碎的沙子，卡在喉咙里，令他喘不过气来。 　　 刘石头看着张雨林痛苦的表情，赶忙倒了一碗茶递给他，关切地说道：“小兄弟，您快喝点水冲冲吧。”但张雨林却只是把茶杯放在桌上，并没有去拿。他的目光凝视着那碗黑乎乎的粥糊，一把端起喝了一口。 　　 一股浓烈的粗粮味道充斥着口腔，带着玉米、番薯以及麦糠的混合气味。这股味道并不好闻，但张雨林强忍着喉咙的干涩与刺痛感，努力咽下这口食物。 　　 随着吞咽动作，他的脸色逐渐变得通红，仿佛全身血液都涌向了脸部。每一次呼吸都显得格外沉重，像是要突破某种束缚。然而，他依然坚持着，努力适应这种陌生的味道。终于，他成功地将粥糊咽入腹中。 　　 剧烈的喘息声回荡在空气中，张雨林的胸膛急促起伏着。他端起桌上的茶水，仰头一饮而尽，似乎想要借此消除口中的异味。当他放下茶杯后，他的目光重新聚焦在刘石头身上，眼神中的紧绷逐渐消散，取而代之的是一种轻松和解脱。 　　 入夜，暴雨敲打着瓦片，张雨林久久不能入睡。自父亲染上赌博到被李江河设计杀害；从黄文山丛林辱杀女子到将堂兄当街殴打之后扔下万安桥；不管是青山府署还是万安镇衙都对此默许了一半。官家不做官家该做之事，反而将那一身官威压到了百姓身上！ 　　 这世道当真是脏了，从根上便已经脏了，自已能看到，那么会有更多的人看到，当这些人走到一起时，便是天地清明之时。如今，对自已来说，便是在乱世吞没自已之前，先活下来。 　　 只有活着的人，才有资格继续活下去！