本溪县内，方世玉看着眼前跪着的两个衙役，眼中不由得露出了些许疲惫，挥了挥手，让他们退了下去，用手撑着额头，又是一阵叹息。 　　 匪患之时，许多富贾豪商家中被劫掠一空，更有甚者被山匪杀得妻离子散，如今匪患平息，来到衙门之中击鼓之人越来越多。 　　 本溪县县衙原本的衙役府兵一百余人全部出动，匪患之后，活下来的却是不足四十人，连带着平安县支援的三十余人，也不过七十余人，本想招募一些，然而城内失修，有连日大雪，竟然止招来了十多人，还有一半是原本本溪县内的地痞流氓。 　　 大雪依然下了三日，这三日之内，虽然出动了各方人马，然而城建恢复之事，却是横在方世玉与本溪县百姓面前的一根刺。原本在海上横行之事，若有所需，便进入海中，寻得走私贸易船只或是外商，抢掠一番便可解决，但如今城内的情况，却让他手束无策！ 　　 钱，在其他海盗们肆无忌惮地抢掠时，他却躲在幕后精心策划、巧妙运作。通过一系列阴险狡诈的手段，他黑吃黑了许多财富。 　　 然而，尽管钱财到手，但县内建设所需要的大量人工和昂贵材料，该如何去解决呢？这无疑成为了摆在他面前的一个巨大难题！ 　　 正当他为此事焦头烂额、头痛欲裂之际，突然间，一阵呼啸的风声由远及近地传来。他本能地伸出手掌，轻而易举地接住了一个疾速飞射而来的雪球。接着，他微微用力，便将那雪球轻轻捏碎，化作无数细碎的雪沫飘散在空中。 　　 他斜着眼睛望向坐在不远处墙上的那位少女，略带调侃地说道：“都已经过去整整三日了，你一直坐在这冰冷的墙上难道就不觉得寒冷吗？” 　　 那少女闻言，只是冷哼了一声作为回应。只见她迅速地从怀中掏出一枚闪烁着令人胆寒光芒的飞镖，毫不犹豫地朝着方世玉射了过来。 　　 方世玉见状，手中的折扇猛地一转，如同一条灵活的蛟龙般瞬间缠住了那枚来势汹汹的飞镖。他抬起手，仔细端详着被束缚在扇面上的飞镖，目光很快就落在了飞镖表面那层晶莹剔透的透明液体上。看到这里，他不由自主地微微一笑，心中暗自想到：“这小妮子，竟然还有使用毒药的手段，倒是小瞧她了。” 　　 就在他刚想开口再与那少女说些什么的时候，门外突然传来一阵嘈杂的声响。他急忙转头看去，发现原本坐在墙上的少女此刻已不见踪影。无奈之下，他只好先整理了一下自已略显凌乱的衣服，迈步向着门外走去。 　　 及至门口，方世玉猛地瞧见前方站着一张熟悉的面庞，他不禁愣在了原地，眨巴了几下眼睛后才回过神来，连忙开口问道：“王队长，这……这到底是什么个情况呀？我记得你们不是已经返回平安县去了么？怎么会突然出现在这儿呢？” 　　 只见那王红义嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，和声对方世玉回应道：“方县令啊，实不相瞒，我们可是日夜兼程、马不停蹄地赶过来的。您看这天寒地冻的，不知方县令可否大发慈悲，给我身后这帮兄弟们准备些热气腾腾的汤羹，也好让他们暖暖身子，驱驱寒气呐？” 　　 方世玉一听这话，哪有不应允之理？他赶忙侧身让开道路，同时热情地邀请王红义踏入县衙的大门，并扭头向身后的两名衙役吩咐道：“快！快去好好招待其余的兄弟们，莫要怠慢了！” 　　 说罢，便领着王红义一行人朝着府衙内堂走去。 　　 刚一走进内堂，王红义就迅速解下披在身上那件湿漉漉的蓑衣，小心翼翼地将其放置在熊熊燃烧的火炉跟前烘烤起来。紧接着，他伸手探入怀中摸索了一番，掏出一封书信递给了方世玉，郑重其事地说道：“方县令，此乃我们卓县令的亲笔信函，烦请您过目阅览。” 　　 方世玉先是微微一怔，随即便伸出双手接过信封，轻轻撕开封口处，缓缓抽出信纸展开阅读起来。随着他视线的移动，脸上原本平静的神情逐渐发生变化，时而惊讶，时而欣喜，时而沉思，到最后甚至激动得忍不住高声叫好。 　　 “王先生，卓县令所提出的这个办法，真可谓是解决了困扰我多日的难题呀！如果能够出动那些农工们，让他们去修筑农田之事，而城里面呢，则安排人手修缮房屋，这样的计策实在是妙极啦！” 　　 王红义听后微微一笑，缓声道来：“我深知咱们本溪县此次受灾颇为严重，而且近来又连续下了好几天的大雪，所以特意从平安县招募来了铁匠陈雪，并让他赶制出了一批农具以及用于修筑的工具。只可惜时间太过紧迫，目前也仅有外面那五车而已，请方县令千万莫要嫌弃数量少啊！” 　　 方世玉闻听此言，赶忙站起身来，朝着王红义深深地施了一礼，诚挚地说道：“在这般恶劣的风雪天气之下，王先生您此番前来必定是历经了诸多艰难险阻。方某在此代表本溪县的所有百姓，向您致以最衷心的感谢！” 　　 王红义见状连忙伸出手将其扶起，和声说道：“平安县与本溪县向来都是如同亲兄弟一般的关系，我们之间有着百余年深厚的情谊，方县令无需如此客气！不过呢，这次以工代赈所需的银两，由平安县提供援助的部分，可能需要再过一些日子才能够运达此处！” 　　 说罢，他缓缓地伸出手，接过那碗热气腾腾、由衙役恭敬呈上的姜汤。轻抿一小口，一股辛辣而又温暖的感觉瞬间顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意。然而，这股暖意似乎并未完全消除他的疲惫，反而让他情不自禁地打了一个大大的哈欠。 　　 只见他微微眯起眼睛，脸上露出一抹略带倦意的笑容，对着面前的方县令说道：“连夜赶路而来，一路上风餐露宿，着实困顿不堪啊，方县令您看是否方便给在下准备一个安静的休息之所呢？也好让我能稍稍恢复一下精力。” 　　 方世玉听闻此言，赶忙应道：“自然自然，王大哥一路奔波辛苦，小弟怎会怠慢。”说着，他扭头朝着门外大声喊道：“小安！快去给王大哥收拾一间干净舒适的厢房出来，再让老三去给此次一同前来的平安县的兄弟们都安排好住处，记得多送些取暖用的炭火，把无关紧要的闲杂人等统统清退出去，务必要让各位兄弟能够好好地歇息一番！” 　　 话音刚落，就见谢安匆匆忙忙地跑进来，向方世玉和王红义行了个礼后，便领着王红义往厢房走去。待他们走远，方世玉急忙拍了拍手，刹那间，两个身姿挺拔的少年如鬼魅般迅速地从内间闪了出来。 　　 方世玉顺手拿起桌上早已备好的笔墨，略微沉吟片刻，便开始奋笔疾书起来。不多时，一篇关于以工代赈之事的详细计划跃然纸上。他不仅仔细描述了实施的步骤和方法，还特别下令要求各乡镇必须挑选出那些品德高尚、威望颇高之人来负责主持此项事务。 　　 写完之后，方世玉轻轻吹了吹纸张上未干的墨迹，然后小心翼翼地将其递给其中一名少年，郑重其事地嘱咐道：“速速将此告示抄写数份，分发至全县各个角落，务必在三日之内传达到每一个乡镇，不得有误！” 　　 * 　　 平安县内告示公布了两日，终于有人忍不住前去府衙询问，在得知修筑农田，开垦新田不仅可以领取银两，做的好的还能领取农具时，忍住内心的怀疑报了个名字。 　　 很快，一家人趁雪便去开垦山后不远的荒地。砍下树木，烈火燃烧之后，又牵出老黄牛，两日的时间，便将一块三四分的荒田开垦了出来。 　　 同村人见状，皆是站在村口嘲笑他，开荒修地能领银子，这不等于是天上掉陷阱嘛！ 　　 然而，那些嘲笑地人很快便闭上了嘴巴，当男子把一把铁制的锄头背回来的时候，锄头之上还挂着一块不大不小的猪肉，村里面顿时便炸开了锅。 　　 消息很快便传递了出去，积雪尚未融化，前来府衙报名的民夫依然从城内排到了东门之外。 　　 相对于平安县，本溪县则是困难了许多，流匪和山匪荼毒之后，本就有很多人在混乱中死去，如今大雪之中，更是有不少破旧的房屋坍塌下来，因此前来报命的民夫却是少之又少。 　　 方世玉看着衙役传来的信息，只感觉脑袋更痛了几分。 　　 “我说呆子，你也不想想，你们县如今的问题在于很多的百姓被流匪抢掠烧杀之后，又面临大雪，他们现在急需的不是土地，而是一个能够让他们避雪取暖的地方！ 　　 你这样的做法很好，但是百姓不需要啊！” 　　 少女坐在墙头，雪依然被清理了下去，还有一个棉质的垫子放在上面。 　　 方世玉闻言，脑海之中的郁结瞬间便被解开。是啊，如今情况，若是征用农夫和工匠，将县内的受损房屋重建或者修建一翻，让百姓有了一个稳定的居所，既可以增加县衙的威望，也能为后来的农田水利的修建，多加几分信用。 　　 想到这里，立马便拉过来一张椅子，取出一张宣纸和笔墨，少顷，一道新的告示便贴了出去。 　　 本溪县内的工匠早已经多日不曾开工，加上县内的许多用品购买不来，家中的争吵之声变得更加频繁了一些。 　　 然而，一纸告示的出现，却让他们宛若溺水之人抓到了一块木头一般，迅速地相互告知，结队前往县衙报名。 　　 不到两日的时间，一众工匠组成的队伍和农夫一起，开启了翻墙重建的工作，原本死气沉沉的本溪县，也随之热闹了起来。 　　 * 　　 一场大雪将整个东北都笼罩了起来，连带着沿海地区的守卫，也变得比之平常松懈了几分。 　　 “嘿，哥们，这么冷的天，咱们已经在这里值班了多久了，自下雪至今，这海面之上可有一艘战舰经过？北洋水师的爷们，怕是现在在威海卫内涮着羊肉，喝着热酒呢！” 　　 一个扛着大刀的小兵裹了裹身上的棉袄，不断地搓着手，跺着脚，跟身后的两个小兵抱怨着。 　　 “是啊，李哥，这样的天气，谁会傻不拉几的跑到海面上呢？我们还不如像老刀一样，在屋内喝点小酒，涮点牛肚呢！” 　　 “哎，小兄弟，你很有想法啊，不过，我喜欢！俗话说的好，心动不如行动，不如我们现在便分工行动吧！” 　　 听到外面那三个年轻守卫叽叽喳喳的话语声，屋内先是传来一阵低沉的咳嗽声，紧接着一道沉稳有力、掷地有声的嗓音缓缓传出：“食君之禄，忠君之事。今日既然轮到咱们在此值守，就绝不可轻易擅离职守！倘若咱们轻易离岗，万一此时有倭寇来袭，那由谁去敲响示警的大钟呢？” 　　 门外的这三个人听闻此言，原本挂在脸上的嬉笑之色瞬间消散得无影无踪。他们纷纷把手缩进怀中，嘴里还小声嘟囔着：“您老人家躲在屋里头，自然是不觉得寒冷难耐，可我们几个却只能在这刺骨的寒风之中苦苦忍受啊！” 　　 话音刚落，只见他们将腰间佩刀解下负于背上，然后紧挨着墙角蹲坐下来，把身上的衣服用力裹紧，嘴角微微上扬，流露出一抹嘲讽之意：“这个固执已见、不知变通的糟老头子，迟早有一天会因为他自已的冥顽不灵而丢了性命！” 　　 此时，放眼望去，黄海的海面之上仍旧弥漫着一层浓厚的雾气，朦朦胧胧的，让人难以看清远处的景象。这三名守卫相互对视了一眼后，不约而同地将头上戴着的棉帽帽檐使劲往下拉扯了一番，同时眯起双眼假寐了起来。 　　 就在这时，毫无征兆地，海面上突然出现了一道巨大无比的黑色阴影。那阴影宛如一座移动的小山，庞大而骇人。更令人心悸的是，它那深邃而幽暗的洞口正正对着岸上的监测台，仿佛一只张开血盆大口的巨兽，随时准备择人而噬。 　　 只听得一声震耳欲聋的巨响——“轰！” 　　 一声巨响，将门外的三人震得倒在地上，急忙将棉帽拉起来，抬眼便看到数颗漆黑的炮弹冲着自已飞了过来。