“喏，轮到你了。”乔伊让出工作位置，伸手试了试汤汁的温度。这汤汁是用枯叶干草煮出来的。　　 大雪天的出门找植物、摘果子不方便，乔伊便收集来了枯草干叶用水煮至沸腾。草叶的种类繁多，但是其中总该有含单宁酸的植物在其中，煮沸后总能逼出一些单宁酸渗透到水里。　　 乔伊感觉汤汁的温度差不多了，便道，“将汤汁倒在皮毛的内侧，不要碰到外侧的毛毛，然后反复搓揉就可以了。”　　 “很简单！没问题！”阿瑟斗志满满。　　 然后.....才不多一刻钟的时间，阿瑟斗志昂扬的小脸蛋就垮了，“哥。好了没啊？”　　 “没，要反复搓揉，让皮子充分吸收汁液才行。”乔伊摇头。　　 大约又过了十五分钟，阿瑟撑不住了，小孩儿的注意力也就能集中那么一会会儿，小狮子的耳朵耷拉着，有气无力地搓揉着手下的皮革，长吁短叹间不停地询问着，“哥，好没啊？”　　 “阿瑟，这可是你自己自告奋勇要干的，加油！坚持！”齐特在一旁瞧着阿瑟的笑话，一边观察着皮草制作的工艺。　　 “乔伊，毛毛的那一边是不能沾到汁水吗？”齐特观察后问道。　　 “是的。”乔伊点头，“汤汁里有一种单宁酸，会破坏毛毛的柔软性。”　　 齐特若有所思的点点头，又问，“其他动物的皮也可以这样处理吗？”　　 “应该可以。”这是乔伊第一次植鞣制皮，还不能确定效果如何。　　 终于，在阿瑟小狮子精疲力竭之际，雪兔皮终于揉搓得差不多了，鞣液已经被皮子充分吸收了。乔伊又取了一些汁水洒在皮毛内侧，然后在向包烧麦一样将皮草折叠包裹起来，小心地让汁水不要流出来。　　 “阴干个几天就可以见成果了！”瞧着被搓得灰扑扑的雪兔皮草，乔伊心里有些没底。　　 “一定可以成功的！”阿瑟和齐特对乔伊很有信心。　　 时间一天天过去，大雪下个不停，一向疲懒的莱恩在这个雪季忙得不行，先前是要每日出门割野草，如今是要每日督促着族人们拉臭粑粑。　　 热乎乎的臭粑粑在这寒天雪地里甫一落地就冻成了冰坨坨，倒也方便了莱恩的收集工作，而且冻成冰坨坨后味道也没那么重了，暂且还在莱恩可以忍受的范围内——一想起族人们每次看见自己时的青黑脸色，莱恩觉着这么点臭味也完全能够接受了。　　 这一日，冒着风雪，莱恩套上刚刚制作好的雪橇车，拖着一车子的冰坨坨出门送“温暖”去了。而乔伊的雪兔皮也终于制成了。　　 植鞣后的雪兔皮去了腥臭味儿，柔软雪白得像是天边的云朵。　　 “好舒服。”菲雅惊喜地抚摸着雪兔皮，那柔软细腻的手感比人族的蓝花印染布还要舒服。　　 “阿妈，我给你做个小坎肩。”瞧着阿妈的模样，乔伊心里甜滋滋的，比当初自己考了第一名还要开心。　　 小坎肩做起来也简单，黑足猫的人型很娇小，这么快雪兔皮做坎肩真正好。　　 手上没有趁手的工具和材料，乔伊用石针在皮草上钻出小洞，然后用银丝连接孔洞，将雪兔皮做成了小坎肩的模样。　　 雪白的皮草陪着粗犷的银线接口，别有一番风格。唔，姑且算是原始朋克风吧。　　 第一张雪兔皮鞣制成功，菲雅穿上了漂亮雪白的雪兔毛坎肩，猫冬们的大猫们顿时坐不住了，反正闲着也是闲着，家家户户都翻出了家中囤积的兽皮鞣皮制作了起来。一时间，整个大猫部落呈现出了一派热火朝天的劳作景象。　　 莱恩派送完“冰坨坨”回来看到的就是族里家家户户门前晾晒的各色皮草。　　 “莱恩！”穿着儿子制作的雪兔毛坎肩，菲雅得意地在莱恩面前兜了个圈圈，嘚瑟之情溢于言表。　　 “唔，正好看。”莱恩称赞道。　　 “嗯？莱恩？是发生了什么事情吗？”菲雅敏锐地感受到了莱恩的语气不对劲，连忙询问。　　 沉沉叹了口气，莱恩瞧着小崽子们并不在家，这次低声对菲雅道，“东边儿的瞪羚家全没了。”　　 “什么？！”菲雅吃惊，大大的猫眼瞪圆，沉声追问，“是什么意思？什么叫全没了？”　　 “应该是被鬣狗袭击了。”　　 雪季对草原上的大家从来是不容易的，今年尤其难捱。驼鹿家族遭遇了野狼群的袭击，好在他们幸运地躲进了充满了莱恩气息的果林里。然而，其他食草兽人们就没有那么幸运了。　　 “我赶到的时候，瞪羚的住地已经全毁了，刨开雪地，底下埋着的全是尸骨。”莱恩的冰坨坨终究是晚了一步没有能够送出去，瞪羚家族已然不需要了。　　 “那些可恶的鬣狗！”菲雅咬牙。　　 “也不能怨鬣狗，这是草原的生存法则而已。”强食弱肉，就算是兽人，也会沦为强者的口粮。　　 “或许乔伊是对的。”在这一刻，莱恩终于开始正视小崽子那些絮絮叨叨的奇怪念头。　　 驯养牲畜、种植粮草，或许不适合他们这些食肉兽人，但也许正适合食草兽人们在此世间生存立足。　　 作者有话说：　　 乔伊&莱恩：我们这算是双向奔赴吗？　　 生存于此世间，每个人都有各自的傲慢与偏见。　　 第38章　　 日子一天天过去，大雪一日日得下，当为期三个月的雪季过去后，那泼天的大雪却一点没有停下的意思。　　 乔伊发觉家中的气氛有几分凝重，莱恩大狮子不复以往的慵懒舒适，经常忧心忡忡地看着窗外，也不知是在想些什么。　　 “阿爸。”乔伊的小爪子扒拉在莱恩的大爪子上小声呼唤着。