军官从苏沐雪身上收回视线，看向楚渊：“看这女人的穿着打扮，也不像是奴隶吧？第一次见大老远行商，还带着一个女人？”　　 “军爷，说来惭愧，一路舟车劳顿，我是个男人，还是有些需求需要处理的。”　　 说着，楚渊露出猥琐的笑容来，不像是装的。　　 他没注意到，他的身后，苏沐雪已经是暗自攥紧了拳头。　　 也就楚渊胆子大，敢说堂堂的女将军随行，是为他解决需求的。　　 军官打量着楚渊，露出意味深长的笑容：“掌柜的倒是个会享受的人！行了，你们入关吧。”　　 就这样，楚渊众人，终于得以继续前行。　　 当天傍晚时分，众人便抵达了陈国边疆，大同县。　　 大同县和金水县比起来，看上去似乎更加富饶一些，至少不会像金水县那边一样，走不出十步就遇到一个乞丐，或者饿得只剩最后一口气的难民。　　 来到大同县的第一件事，楚渊就派众人前去各大粮铺前去打听。　　 楚渊也和苏沐雪去到了大同县最大的粮铺，王氏商号！　　 楚渊直接说出自己的购粮需求，听到楚渊要采购大量的粮食之后，商号的管事直接把掌柜的请了出来。　　 商号王掌柜有些肥胖，看面相上不是大奸大恶阴险狡诈之人。　　 掌柜的只是随意的扫视了楚渊一眼，便识破了他的来历。　　 “这位掌柜不是我们陈国人吧？如果我猜测的不错，掌柜的是大夏人，而且还是南邑郡人士吧？”　　 “掌柜的果然慧眼如炬啊。”楚渊笑了笑，被识破身份也是一脸淡然。　　 “唉，没什么慧眼如炬，我们商号在你们那边也是有些人脉，都知道你们那边的情况，天灾、打仗，粮食估计也没有多少了吧？”王掌柜淡然一笑。　　 楚渊无奈一笑：“是啊，朝廷打仗，百姓遭殃，粮食都被那些当兵的征走了，我们这些可怜的老百姓，米缸里是一粒米都没有啊，不想活活被饿死，只有出来试试了。”　　 “唉~”王掌柜也是叹了口气，“这位掌柜，实不相瞒，你想要多少粮食我王氏商号都可以卖给你，但就算我们卖给你了，也是无济于事啊！”　　 “此话怎讲？”楚渊问。　　 王掌柜同情的看着楚渊：“因为你们根本无法把粮食运出关口，掌柜的你就听我一句劝，你们先在大同县租间房子住下来，等灾荒过去了，再回去吧。”　　 楚渊仔细的打量着王掌柜，思索片刻，还是试探性的问道：“掌柜的可有其他方法，楚某倒是可以躲在这里等到灾荒过去，可家中还有年迈的老母和嗷嗷待哺的幼女啊！”　　 “王某能看出楚掌柜是个忠孝之人，只是楚掌柜的，我们只是行商百姓，很多事都是心有余而力不足啊！”　　 “真的就一点办法都没有了？”苏沐雪有些焦急。　　 闻言，王掌柜看了眼苏沐雪，问了楚渊一句：“这位是？”　　 “我大姨子。”楚渊随口回答。　　 王掌柜听闻两人的关系，疑惑的来回看了几眼，点了点头没有多说什么，最后看着楚渊说到：“倒也不是什么办法都没有，只要拿到大同县令张大人的文书，还是可以带一些粮出关的。　　 只是不让粮食卖往大夏乃是陈国国策，怕是张县令也不会出具通关文书吧。”　　 “张县令么？”楚渊喃喃自语，心头思索着。　　 片刻后，楚渊从怀中取出几锭银子放在桌子上：“多谢王掌柜的解惑。”　　 王掌柜看着桌上的银子，笑了笑将银子推回去：“这些银子还是等楚掌柜购粮的时候再拿出来吧，对了，张县令好女色，几乎夜夜都会去城内花街青馆，在那里或许可以见到张大人。”　　 闻言，楚渊顿了顿，凝重的看向王掌柜：“楚某能否多嘴问一句，掌柜的为何如此相助？”　　 被楚渊怀疑，王掌柜的也不恼火，神情突然黯淡下来，眼中满是悲痛。　　 “我经历过大饥荒，死了很多很多的人，爹娘，兄长、弟弟、妹妹，全都饿死了，就死在我身边。遍地都是死人，饿得皮包骨瘦的死人，那样的场面我不敢再回想，也不愿再见。”　　 王掌柜的真情不似作假。　　 苏沐雪却是越发怀疑：“据我所知，陈国近三十年来，未曾闹过饥荒，掌柜的年纪应该也不到三十吧？”　　 王掌柜点了点头：“姑娘说得不错，我今年二十有八，陈国近三十年来，也未曾闹过饥荒，哪怕一次。”　　 众人顿时都沉默了，很明显，王掌柜的话语中满是漏洞。　　 没多久，王掌柜缓缓挽起自己的袖子：“若我本就不是陈国人呢？”　　 随着袖子被完全挽起，在王掌柜的臂膀处，有一块刺目的烙印。　　 这一刻，两人都明白了。　　 这个烙印，是早期大夏的人牙子使用的，他们会在奴隶的身上烙上烙印，被烙上烙印的奴隶，无论跑到哪里，只要被人发现就会被送回人牙子那里。　　 以前在大夏很流行这个，但后来就被明令禁止了，是当朝皇帝发布的法令，不允许再往奴隶身上烙印记。　　 常年征战，死伤无数，不少奴隶都被迫上战场，为了调动积极性，朝廷允许在战场上建功的奴隶脱离奴籍，而若是有烙印则会留下一辈子洗刷不掉的屈辱。　　 这样不人道。　　 是的，当朝皇帝，难得的考虑到了人道这方面。　　 王掌柜见两人看呆了，默默放下衣袖：“如你们所见，我原籍是大夏人，也是南邑郡人。　　 那年饥荒，爹娘兄弟姐妹都饿死了，我被人牙子绑走了，兜兜转转被卖到了陈国。　　 侥幸在经商上有些天赋，得以在陈国摆脱奴籍，当上了这分号的掌柜。”　　 说来轻松，也就几句话的事，但楚渊和苏沐雪都能感受到王掌柜过往的艰辛。　　 “我已经很久没有见到过家乡人了，今日见到你们只觉得分外亲切，我这辈子最大的愿望就是能够再回家乡看一眼，可惜怕是永远都回不去了。”　　 王掌柜苦涩的笑着，他想回去再看看爹娘和兄弟姐妹的坟墓，可这么多年过去了，当年那个稚童用手刨出来的小坑，那小小的坟包，怕是再也找不到了吧？　　 王掌柜突然抬头看向楚渊，眼睛已经有些泛红了，声音有些哽咽：“只有苦命人才会共情苦命人，因为能从他们的身上看到曾经的自己。　　 我想帮你们，或许只是想帮曾经的自己，可是我还和曾经一样，无能为力！”