习鲁古高兴地说道:“阿姨，前边有个村子，咱们过去歇歇脚，问问路，看看从这儿到谦州还有多远。”　　 萧太后点了点头。　　 他们隔着一道篱笆看到一对年老的夫妇，正在院子里收拾他们的菜畦，于是习鲁古便出声打扰，表明来意，请求他们施舍一碗粥饭。　　 此处地近五台山，村民百姓们信佛崇佛者颇多，知道日行一善，一年下来便是三百六十善，实在是一项莫大的功德，因此对远近往来的求宿歇脚之人，一向慷慨大方，不吝相助。　　 老夫妇把他们让了进来，把他们请进了屋中，过了一会儿就在灶下生起了烟火，把汤水倒进了锅中，准备煮饭。　　 简单地用过了些粗糙的饭食，向老夫妇问明了路径，便知道此处距离谦州还有六十多里地，虽是不算太远，可要想在天黑之前走到那里，可也不是件容易的事儿。　　 临去之时，老者告诫他们说:“谦州如今被一伙儿北边来的金兵给占住了，非得要走亲访友的话，一定要小心谨慎，路上若是遇上了他们，尽量绕道而行，万不可冲撞了他们。”　　 习鲁古心想:“若是真能遇上了他们，倒能省我不少事呢。只是大金军纪严明，不得命令是很少有将士胆敢私自出营打草谷的。只怕这一路走去，不会有那么幸运碰上他们。”　　 习鲁古向这一对老夫妇道过了谢之后，便和萧太后再次上路了。　　 萧太后暗忖道:“叨扰了那对老夫妻整整一晌，身上也无分文给他们以示答谢。银两都在廖湘子那丑鬼的身上装着，来前也忘了让习鲁古把钱袋摸出来了。”　　 习鲁古身上的伤痛，使得他实在是无法走得太快，到了日头明显地西移之时，他们也就是又出了二十里多一点。没有办法，只好在经过下一个村子的时候，趁着天色尚未全黑，赶紧地村中的一处人家立求借一宿。　　 这家人也是颇好说话，把一间土坯的空房打扫出来给他们将息。　　 夜里头无所事事，在与这户人家闲谈的过程里，得知了谦州城里的金军向周边百姓征粮，明日这户人家的大儿子要驾骡车往谦州城里缴纳应献的两担粮食，明天可以载上习鲁古和萧太后两个一起出发前往，这样就可以省却他们徒步的奔波之苦了。　　 习鲁古和萧太后对他们表示了谢意。　　 到了次日天色黎明，习鲁古和萧太后用过了这家老婆婆准备的早饭，便坐上了她家大儿子的骡车，驮载着两大担粮食前往谦州。　　 这一有了脚力，剩下的行程对他们而言就顺遂得多了，到了午时多一点，骡车便已经赶到了谦州城外。这时候，一眼望去，已经连城上和城下巡逻的金军也能够看得清楚了。　　 习鲁古长长地松了口气，对萧太后说道:“阿姨，我就把你送到这里吧，张梦阳就在城里头，我不想进城去了。咱们有缘再见吧！”　　 萧太后道:“眼下这里是金人的地盘，你也是金人，干嘛这么着急地离开？依我说你还是跟我进城去，让随军的郎中给你把伤好好地调治一下。待到伤情大好了之后，想再回鬼城去干大事也不迟啊。”　　 “不用了，我这副模样如果遇见了故人的话，说不定倒会觉得难为情，还是不进的好。只是请你见到了张梦阳和我妈他们，千万不要说曾见过了我。”说罢，不由分说就从骡车上跳下来，向老婆婆的儿子道了声谢，手握着太阿剑就离开了。　　 萧太后不知道该说什么才好，叹了口气，便只好由着他去了，心中默默地想：“他为何不许我把见到他的事告诉他妈和梦阳两个？”　　 想了半天不得要领，便也懒得去想了。回头望望，习鲁古这孩子竟然走得甚快，一会儿的功夫，便已看不见身影了。　　 其实习鲁古走出了没多远，便又悄悄地折返了回来，躲在人丛中，远远地看着萧太后进到了城中，在后面远远地跟着她，直至骡车把她和孩子送到了节度使司衙门，门上的守卫进去给她通传。　　 很快，便见到张梦阳和一个黑塔般的壮汉子跑步迎了出来，表情无比激动地跟她说了几句什么，张梦阳扭头又对车夫说了几句话，便把他们和孩子一起接了府衙里进去。　　 直到此时，习鲁古才彻底地把心放下，知道他们母子自此有人照顾，再也不会有什么不测发生，就连那位老婆婆的儿子，也将会得到张梦阳的重赏，这才有点儿怅然若失地离开了那里。　　 他的心中除了为萧太后母子终于得了归宿感到欣慰而外，也对张梦阳和杯鲁两人相貌身形的相似，感到十分地惊讶。　　 这是他第二次见到张梦阳，上一次还是在天开寺里。这个霸占了母亲，也害死了父亲的畜生。　　 如果不是他事先知道杯鲁眼下正被老母囚禁在鬼城的地牢里，他是一定会把眼前的这位张梦阳当成是杯鲁的。　　 他本来想着目送萧太后母子进了节度使司衙门之后，便找一个安静之所默默地养好了伤，再行考虑下一步的打算。　　 只是看到了张梦阳的那一刹那，仇恨立马便在他的心中狂潮般地涌动起来，使得他深以为如果此仇不报，哪里还算得是不术鲁家的好男儿了？　　 因此，他没有立即出城，而是在谦州城里找了间破庙暂且栖身，打算养好了伤之后，再想办法儿混进衙门里去找张梦阳那厮算账。　　 就算一时间报不了仇，总也得想办法儿探听出他接下来打算如何履行对老母的承诺，打算用什么样的办法儿来对付鬼城，把这些都打听清楚了，回到鬼城见了老母，方才不会显得毫无建树，两手空空。　　 一想到老母对自己的利用，对自己的无情，他就觉得伤感满怀，不明白自己都已经打算对她忠心耿耿的了，她为什么还要对清风、明月说出那样的话：“等完事儿之后把他一刀杀了，不也就一了百了了么？”　　 自己明明不曾做过什么对不起她的事，她为何要如此无情地对待自己呢？　　 习鲁古既伤心又痛苦，真想再也不回鬼城去了，再也不去见那狠心的老母。可是他一想到老母的美，一想到老母望向自己的那异样的眼神，一颗心便总是突突地跳得厉害，想要再见她一面的冲动便总是无法自已。　　 在接下来的几天里，他渴了就溪边或坑塘里捧口水喝，饿了就像乞丐一样向破庙附近的住户要点剩饭或者干粮充饥，累了困了就在庙里的廊柱间打个盹，静等着伤势的康复。　　 没想到三天之后，居然发生了一件小小的意外。　　 这天午后，他又向附近的百姓要来了半块干粮，并且这户百姓善心发作，除了干粮之外，这日还送给了他半碗炒韭菜，习鲁古千恩万谢之后，拿着干粮端着碗便要回破庙里去享用他的美食。　　 不曾料想，将将走到庙门口的时候，几个泼皮少年横在了他的面前，挡住了去路。　　 习鲁古见他们全都一副来者不善的模样，不知道他们都是些什么人，更不知道自己什么地方得罪了他们，于是便不想多事，低着头打算从他们的一侧绕开。　　 没想到他们其中一人突然横伸出了一脚出来，重重地踹在了习鲁古的腰间。　　 习鲁古毫无防备，被踹得一个趔趄，“呱唧”一下摔倒在地，手里的碗撞在地上摔了个粉碎，韭菜洒得满地都是。半块干粮也脱了手，在地上骨碌碌地滚出去好远。