荀彧走到曹操面前,说道:“明公,您让吕布牵制刘备,这个主意可真是太妙了!” 曹操微微一笑,说道: “吕布与刘备,简直是一对活冤家。 “他们之前多次相互攻伐,各有损失,颇有仇隙。 “以我观之,即使他们二人心胸再宽阔,也很难摒弃前嫌,团结一致。” 荀彧恭维道:“明公熟谙驭人之道,实在是高明!” 曹操想了一下,说道: “刘备这个人,让我有些头疼。我一直纠结该如何对待他。 “他有雄心壮志,必然不愿屈身事人。如今他只是因为走投无路,才不得已而栖身于我。 “他肯定是希望夺回徐州,成为一方枭雄。” 荀彧笑道:“刘备徒有大志,智谋不足。徐州四战之地,何以安身?” 曹操点头道: “嗯。我倒不怕刘备叛变。恰恰相反,我反而希望他尽早叛变。 “如此,我才能在他羽翼未满时,将他彻底除掉。 “目前这种状况最让人愁闷。用又不能用,还要处处提防,实在是让我心累。 “文若可有妙计,为我解忧?” 荀彧说道:“明公,方才吕布提出的征讨袁术的建议,属下觉得可以一试。” 曹操眉头微皱,背着手慢慢踱了几步,然后说道: “我对吕布倒是比较放心。他欠缺智谋,易于操纵,又有膂力,可以为我所用。 “我担心的是,吕布可能会被刘备诓骗利用,或者被陷害。 “这两种情况都是我所不愿看到的。” 荀彧说道: “明公言之有理。 “吕布虽然亦有野心,还有点儿小聪明,但总的来说,只是一个贪婪的愣头青而已。 “刘备喜怒不形于色,城府很深,实乃枭雄也。我们应该对他多多防备。 “明公,属下有一计。” 曹操说道:“文若请讲。” 荀彧缓缓说道: “吕布只身一人,势单力薄,在对抗刘备时恐怕会处于劣势。” “明公可以将吕布的部将归还于他,协助保护他,防止刘备的陷害。 “另外,再让吕布居于主导地位,刘备居于从属地位。 “吕布身居高位,不仅会更感激明公,也能对刘备发号施令。 “如此一来,他们二虎相争,明公自然可以高枕无忧。” 曹操问道:“吕布的部将?张辽?” 荀彧点头。 曹操问道:“文若认同吕布征讨袁术的提议吗?” 荀彧答道:“然也。明公可以吕布为主将,将张辽和三千并州军归还于他。再以刘备为副将,为他指派二千兵马。” 曹操想了想,自言自语道:“若是他们拥兵叛乱……” 荀彧解释道:“若是他们拥兵叛乱,明公正好可以借机派遣大军,将其一举殄灭。如此,既顺理成章地除掉了心腹大患,又不会污损明公的声誉。” 曹操点头道:“文若与我不谋而合。” 荀彧补充道:“明公,传国玉玺尚在袁术手中。” 曹操顺着荀彧的提醒,接着说道: “对,若是他们击败袁术,将传国玉玺呈献于我,便可证明他们的忠诚。 “否则,便说明他们阳奉阴违,居心不良。 “届时,我自会再想办法,处理他们!” 荀彧微笑着点了点头。 曹操说道:“好。文若,此事就由你来安排吧!” 荀彧弯腰揖手:“诺!” …… 下午,吕布大步流星地走进刘备的住所。 “玄德,好消息!” 吕布走进庭院,兴高采烈地对出来迎接他的刘备大声说道。 刘备欣喜问道:“曹操批准了?” 吕布点头道:“正是。不仅如此,还有意想不到的惊喜!” 刘备两眼冒光,一边拉着吕布走进厅堂,一边问道:“哦?奉先请快说!” 关羽张飞二人坐在竹席上,等着他们。 吕布入席后,说道:“曹操把我的三千并州军归还给了我,包括我原来的部将张辽张文远。他亦是一位猛将,我还以为曹操会因为忌惮我,把我架空,与他们隔绝。” 刘备笑道:“如此甚好。” 吕布说道:“玄德,曹操指派我为主将,你为副将,并为你调拨二千兵马。” 张飞听了,怒声吼道:“什么?让我大哥给你当副手?我看这副将应该由你来当才对!” 刘备制止道:“三弟,休要无礼!” 刘备对吕布笑道:“奉先,这有何妨?丈夫之志,能屈能伸。为了大业,我早已隐忍多年,断然不会计较一时得失。” 吕布说道:“曹操这么安排,明显是为了让我们相互掣肘。在他看来,你比我更有威胁,所以才会让你屈居于我之下。” 刘备点头道:“奉先果然有计谋,不仅识破了曹操的意图,还能从中争取到这么好的机会。备深感佩服!” 一旁的关羽问道:“右将军,我们总共五千兵力,而袁术至少有一万以上。且彼守我攻,更是难上加难。如何取胜?” 吕布说道:“怎么,云长没有信心吗?” 关羽说道:“倒也不是。昨晚说向曹操争取一万兵力,为何最终却只要来一半?” 吕布问道:“云长,在五千精兵和一万杂兵之间,你会怎么选?” 关羽毫不犹豫地答道:“这还用问,自然是选五千精兵了。” 吕布说道: “当初曹操起兵讨伐董卓时,曾经在荥阳汴水一战中遭受惨败,全军覆没。 “曹操本人也身中流矢,差点丧命。 “其根本原因,在于曹操新招募的那批陈留兵缺乏训练,差不多是一群乌合之众。 “曹操吸取了这个惨痛的教训,从那时起便开始奉行精兵战略,宁少勿滥。 “目前曹操一共就五万精兵,怎么可能会给我们指派一万精兵呢?” 吕布停了一下,笑着说道: “曹操能把我的三千并州军还给我,我就已经十分满足了。 “万一他随便把一些屯田兵调拨给我们,你敢用吗? “屯田兵虽然也是兵,但是主要任务还是种地,根本就打不了仗。 “他们大多都是以前的黄巾兵,缺乏纪律,训练不足,在战场上不堪一击。 “我的三千并州军就不一样了。不是我吹,他们可是相当有战斗力的。 “曹操拨给玄德的另外两千兵力,至少也能打仗。 “有这五千兵力,云长啊,知足吧!” 看到关羽还是愁容满面的样子,吕布继续解释道: “况且,两军交战,胜负的关键在于将帅,而不在于兵力众寡。 “袁术如今众叛亲离,手下一个良将都没有。 “而我方呢,云长和翼德都是万人敌。我的部将张辽亦是一员猛将。 “想要击败袁术,甚至可能都不需要我出手。如此,何忧之有?” 关羽回应道:“如果袁术出城迎战,我自然不会忧虑。我担心他会据城固守。我们兵力不足,久攻不下。” 吕布自信地说道:“倘若如此,我们就想方设法,引诱他们出城!”