经过一番讨价还价，吕布和刘备最终同意了荀攸的条件：曹操在一个月内提供一千八百匹战马，换取双方今年年内的互不攻伐。　　 尽管吕布在面对荀攸时，表现出了一副因吃亏而懊恼的样子，但是在他内心深处却是激动无比。　　 这可是一千八百匹战马！　　 要知道，在夺取汉中和蜀地之后，吕布和刘备手下能够上阵杀敌的骑兵也就两千出头，战马的总量也才三千余匹。　　 这点儿骑兵，对付几乎是纯步兵的汉中张鲁和益州刘璋勉强够用。　　 但是想要战胜盘踞关中的凉州军阀，那就不够多了。　　 曹操送来的这一千八百匹战马，对吕布和刘备来说，简直是雪中送炭。　　 荀攸出色地完成了曹操交代的任务，还节省了两百匹战马，然后便欣喜地返回了官渡，去向曹操复命。　　 荀攸前脚刚走，袁绍的使者许攸后脚就来到了襄阳。　　 从踏入襄阳的第一步起，许攸便摆出了一副趾高气扬的姿态。　　 这其实也是许攸一贯的作风。　　 只是在“大将军袁绍使节”的加持下，这种举止和态度变得更加明显。　　 吕布和刘备在左将军的厅堂里接待了许攸。　　 许攸阐明来意之后，傲慢地说道：　　 “左将军啊，您是汉室宗亲。大将军很欣赏您匡扶社稷的壮志。　　 “如今大将军亲率十万精兵征讨国贼曹操，胜利在望。　　 “大将军不愿大功独揽，想邀请您一起进攻曹操，共谋大业。　　 “左将军，这可是能够青史留名的大好机会，千载难逢，不容错过啊！　　 “我们马上就要赢了。您要是不及时出兵，那可就晚喽！”　　 吕布和刘备纷纷用关爱弱智的眼光，面带微笑地看着许攸：　　 你这是求人办事的态度吗？　　 同样都叫“攸”，这许攸跟荀攸差得也太远了……　　 袁绍的用人水平，也跟曹操差得很远啊！　　 刘备回应道：　　 “子远，大将军兵多将广，实力强劲，人尽皆知。　　 “他高举义旗，讨伐国贼曹操，我亦深感敬佩。　　 “我身为汉室宗亲，岂能不为朝廷出力？　　 “我一向有意讨伐曹操，可惜我如今兵少将寡，心有余而力不足啊！”　　 许攸得意地说道：“这好办！左将军，只要您跟大将军联手，击败曹操不是易如反掌吗？”　　 刘备为难地说道：“我之前也有过这个想法，只是……”　　 许攸见刘备有些迟疑，便问道：“只是什么？”　　 刘备皱了皱眉头，答道：　　 “不瞒子远，前几日，曹操派遣使者前来协商，允诺送我近两千匹战马。　　 “前提是我不得出兵介入眼前这场中原纷争。　　 “我考虑了一下，打算答应他的条件。”　　 许攸听了，甚感惊愕。　　 许攸知道刘备曾在徐州与曹操多次交战。他原以为刘备会毫不犹豫地答应与袁绍联合，对抗曹操。　　 所以出使之前，许攸拍着胸脯向袁绍保证，自己绝对能够完成使命。　　 倘若刘备与曹操暂时讲和，那自己这趟不是白来了吗？　　 许攸急忙劝阻道：“左将军，这是曹操的缓兵之计，切不可答应！一旦曹操获得喘息的机会，日后必定会对左将军发动猛烈的攻势。”　　 刘备回应道：　　 “我这也是无奈之举。　　 “曹操近在咫尺，又在豫州一带布有重兵，威胁南阳。　　 “以我如今的兵力，进攻不足，防守有余。　　 “况且，我刚刚拿下益州，一样需要休整。”　　 许攸刚想继续劝说刘备，吕布突然开口道：“子远，大将军如今一心扑在中原，却忽视了其他地方的危机。”　　 许攸听了，疑惑地问道：“其他地方的危机？请问君侯说的是哪个地方？”　　 吕布答道：“并州。”　　 许攸接着问道：“并州有何危机？”　　 吕布没有回答，而是说道：“子远，如今关中诸军皆听命于曹操，算是曹操的盟友。并州牧高元才是大将军的外甥，为何不派兵从并州进攻关中呢？”　　 许攸答道：“并州新近才臣服于大将军，当地局势尚不稳定，兵力不足。”　　 吕布点头道：　　 “所以我才说，并州会有危机。　　 “钟繇是曹操任命的司隶校尉。　　 “四个月以来，他在关中四处奔走，将诸位将领笼络到了一起。　　 “如今关中诸将蠢蠢欲动。他们的目标，很可能是并州。”　　 许攸将信将疑地说道：“不会吧？关中诸将已经向大将军承诺保持中立，不会干预关东事务。”　　 吕布说道：　　 “可是，并州不是关东啊！　　 “况且，关中诸将也并非皆为守信之人。　　 “前些日子，他们向曹操进献了两千匹战马。　　 “这总不能不算是干预关东吧？”　　 许攸一惊：“啊？竟有此事？”　　 许攸看向刘备。后者点了点头。　　 吕布说道：　　 “子远，大将军以众击寡，却已在官渡与曹操相持四个月之久。　　 “这场仗打得并不轻松。　　 “否则，你也没必要前来襄阳，对否？”　　 许攸叹了一口气，点头说道：“确实如此。曹操虽然兵力不多，却也不容小觑，是一块难啃的硬骨头。”　　 吕布顺势说道：　　 “四个月以来，大将军非但没能取得太大的战果，反而损失了颜良、文丑两员大将。　　 “在钟繇的蛊惑下，关中诸将多认为大将军会被曹操击败。　　 “所以，他们才会萌生趁机进军并州、扩展地盘的想法。　　 “倘若大将军准备不足的话，并州恐怕会落入关中诸将之手。”　　 许攸沉思片刻，低声说道：“确实有这种可能。我们的精力都放在了官渡一带，没想到并州亦有危机。”　　 刘备说道：　　 “作为汉室宗亲，我视曹操为国贼，绝对不希望曹操赢。　　 “只是曹操与我毗邻，对我甚为防备。　　 “以我目前的兵力，难以突破曹操的防线。　　 “关中诸军虽然总兵力近十万，但是他们互不统属，甚至彼此颇有嫌隙。　　 “倘若大将军愿意提供支援，我可以进军关中，牵制关中诸军。　　 “如此，既是为大将军守护并州，亦能削弱曹操的力量。”　　 许攸问道：“请问左将军，您需要何种支援？”