回过神来,朱慈烺继续说道: “既然诸位都没有什么意见,那么就按照上面的方法执行吧。” “除此之外,将这本救灾手册进行大量刊印,分发到全国各处,各地的救灾工作都需按照上面的进行。” “以后的救灾也需要如此。” 文武百官听到这话,自然也没什么意见,纷纷拱手道: “臣遵旨!” 早朝结束后,朱慈烺并没有着急回去东宫,而是来到了坤宁宫,打算见见崇祯。 毕竟发生了这么大的事情,不跟崇祯打个招呼有点说不过去。 而且他打算给后宫找点事做。 等崇祯仔细查看完朱慈烺带来的关于大明各地天灾人祸的奏折后,他的眉头顿时就皱了起来。 崇祯虽然知道大明近年来一直灾祸不断,却未曾料到受灾的民众数量竟如此庞大。 更没有想到眼下竟有二十万灾民正向京城涌来。 片刻之后,崇祯放下奏折,看向朱慈烺问道: “你准备如何应对这些事情?” 朱慈烺则是淡定的回答道: “还能怎么办?灾民们为了一口吃食,千里迢迢来到京城,肯定不能置之不理。” “所以,儿臣已经在城外搭建了一些临时住所,并让户部准备了足够的粮食用于赈灾。” “总而言之,无论灾民来多少,儿臣都要确保他们不会饿死。” 崇祯闻言点了点头,但随即又担忧地问道: “可是京城的粮食够吗?发生了这么大的灾祸,今年的夏粮都未必能收上来。” “若是到时候夏粮收不上来,导致京城粮食告急怎么办?” 崇祯身为一国之君,当然关心百姓的生死,但比起百姓来,但他更看重的却是京城的安稳。 与京城的安稳相比,那些百姓在他心中其实也没那么重要...... 当然,这并不怪崇祯,自古以来帝王都是如此。 朱慈烺见崇祯面露忧色,这才想起自己忘了把之前和郑成功商议过的事情告诉崇祯。 随即朱慈烺这才说道: “粮食问题父皇不用担心,儿臣已经与郑家谈妥了,从现在开始,郑家的商队会帮助大明从海外购买粮食。” “并且郑家承诺,粮食买来多少钱,运到大明还是多少钱,其中的人力物力以及损耗都由郑家一力承担。” “初步估算,这些粮食三个月之后就可以运到大明,到时候就算夏粮收不上来,也不会造成粮食危机。” 崇祯闻言这才松了口气。 在他看来,只要京城不乱,那大明就不会乱。 同时,他也暗自庆幸朱慈烺当初和郑家联姻确实是一个极为正确的决定。 要不然,粮食的问题恐怕没有这么容易解决。 而且,郑家这次明显是在做赔本的买卖,毕竟从海外运送粮食到大明来,一路上需要的消耗和补给以及人力都是天文数字。 但郑家偏偏就一力承担了。 很明显,这都是看在郑小妹的份上。 想到这里,崇祯继续说道: “郑家如此忠心,你也莫要亏待他们,是不是应该再给他们一些赏赐?” 朱慈烺闻言心中好笑,道: “放心吧,父王,儿臣知道该怎么做。” “儿臣已经封了郑芝龙的几个儿子为四品游击将军,以此作为对郑家的回报。” “因为郑芝龙有七个儿子,所以儿臣总共封了七个游击将军。” 崇祯听到这话,一时间也觉得有些好笑。 不知道是笑郑芝龙居然有七个儿子,还是再笑朱慈烺一下子封了七个游击将军。 就在这时,朱慈烺又好似想到了什么,继续说道: “除此之外,儿臣打算等到郑芝龙彻底消灭建奴的水师之后,给他封侯!” 崇祯想了想,最终还是点了点头。 “他现在也算是外戚了,再加上有功在身,封个侯爵也不为过!” 一个侯爵之位,换一千八百条船、二十多万水师、以及源源不断的粮食,这个买卖怎么看都赚翻了! 可紧接着,崇祯突然又想起了自家的老丈人,一时间一股怒意就直窜脑门。 同样都是老丈人,为什么自己的老丈人只知道坑自己呢? 这还真是人比人气死人! 突然就在这时,周皇后走了过来,只见她一脸关切地问道: “烺儿,天下发生如此大的灾难,母后也想为灾民做些什么,你看有没有什么事情是母后可以做的?” 朱慈烺看了一眼周皇后,随即笑道: “母后和儿臣想到一起了,儿臣这次来不只是为了找父皇,还是为了找母后。” 周皇后听到这话,也瞬间面露喜色。 她或许算不上是大明朝最贤明的皇后,但也算是大明朝的好皇后之一。 她知道现在天下已经大乱,所以她也想力所能及地为这天下、为自己的丈夫和儿子做一些事情。 于是乎,朱慈烺随即从身后的马宝手中拿来了一个口罩,然后递给了周皇后。 周皇后看着手中这个颇为怪异的东西,有些奇怪地问道: “这是什么东西?” 朱慈烺笑着解释道: “这是儿臣发明的防护用品,名为口罩。” “儿臣考虑到每逢大灾之时,必然伴随着瘟疫的发生,所以儿臣想了一系列的办法来阻止瘟疫的发生和蔓延。” “这口罩就是最为重要的东西之一,只要将口罩戴在头上遮住口鼻,就可以有效地防止瘟疫的传播。” “儿臣想让母后带着后宫的宫女和妃嫔们制作大量的口罩,用来保护救灾官员和灾民的安全。” 周皇后听到这话,神色瞬间也变得郑重了起来。 虽然不知道这个名为口罩的东西到底有没有朱慈烺说的那么厉害,但只要是能为灾民做些事情,她自然也是愿意的。 随后,朱慈烺又大概讲述了一下口罩的制作过程。 说来其实也很简单,就是两片纱布中间加一些棉花,缝合之后两边再加上挂耳绳。 这玩意儿基本上没有什么难度。 周皇后虽然贵为皇后,但一直以来她都有亲自缝补衣物,所以她一下子就明白了制作方法。 随后,周皇后笑着说道: “烺儿放心,母后这就召集后宫的所有嫔妃宫女来做这件事情。” 朱慈烺也是点了点头: “那儿臣就代替天下的灾民谢过母后了。” 一旁的崇祯听到母子二人之间的对话,自然也是一脸的欣慰。 皇后都这样了,身为太子侧妃的郑小妹自然也不能落后。 所以接下来的几天里,郑小妹每日都出入皇宫和周皇后一起制作口罩,或多或少也算为百姓出了一份力。 崇祯和周皇后也是越来越喜欢这个儿媳妇了。 这一天,朱慈烺闲着没事,带着一行人去巡视城外搭建的房屋。 刚开始的时候因为没有水泥,所以工部搭建的都是一个个窝棚,虽然都很简陋,但勉强也算是能遮风挡雨。 然而,伴随着水泥的开始使用,之后就不再搭建窝棚了,而是搭建起了类似于仓库的大型房屋。 因为水泥的特性,房屋搭建速度也很快。 目前搭建的房屋已经足够容纳数万人了。 至于之前搭建的那些窝棚,因为和水泥搭建的房屋比起来实在是差的太多,所以朱慈烺打算把它们当做临时厕所使用。 而且最近几天已经开始陆续有灾民来了,也都被妥善安置了下来。 总的来说,一切都在往好的方面发展。 ............ 数日后,京城郊外。 一支数千人的灾民队伍正步履蹒跚地朝着京城的方向行进。 他们都是从山西、河南一带逃难过来的,这一路上的艰辛难以言表。 许多人甚至不清楚京城的确切方向,只是盲目地跟随着前方的人群好似行尸走肉一般行走着。 沿途的一切可食之物几乎都被他们吃光了,从树皮、树叶到草根,无一幸免。 然而,即便如此,依然有许多人在半路上倒下,他们的生命之火在无尽的苦难中渐渐熄灭。 张大壮望着身后绵延不绝的难民队伍,再望向前方那未知的方向,心中不禁涌起一股深深的无奈与悲哀。 他也是从河南逃难至此的,一路上,他失去了妻子、父母,如今只剩下孤身一人。 他曾无数次想要追随家人而去,但最终还是选择了坚持下去,因为活着,总还有一线希望。 舔了舔已经干裂的嘴唇,张大壮迈开步子,继续步履蹒跚的前行。 在他看来,只要到了京城,应该就能活命了。 突然就在这时,前方人群中传来了一声凄厉的呼喊: “我的孩子,我的孩子,你怎么了?快醒醒,不要吓娘啊!” 张大壮抬头望去,只见不远处的地方,一个二三十岁的女人正抱着一个七八岁的孩子痛哭流涕。 那个孩子闭着眼睛,四肢无力地垂着,似乎已经没有了生命迹象。 对于这样的惨状,张大壮已经见怪不怪了。 在这灾荒之年,连大人都难以承受,更何况是那些无辜的孩子呢? 尽管这一路上大人们已经尽力节省吃的喝的给孩子,但这支队伍已经三四天没有吃过东西了。 最多只能喝点水、刨点草根充饥,孩子早就坚持不住了。 张大壮无奈地摇了摇头,准备继续前行。 然而,就在这时,他突然察觉到了不对劲。 周围几个瘦骨嶙峋、眼神凶狠的灾民突然将那个女人围了起来。 张大壮心中暗叫不好,这群家伙恐怕是要吃人啊! 这种事情在这一路上并不少见,有些人饿极了,就开始不顾一切了。 甚至有人将刚刚死去的人分尸吃掉! 唯一值得庆幸的是,这些人暂时还没有饿到想要吃活人的地步。 果然,下一秒,那群难民便露出了狰狞的面目,其中一人冷冰冰地开口道: “大嫂,你的孩子既然已经死了,那不如就给大家吃了吧。” “吃了这孩子,大家也就有力气走到京城求条活路了。” 这话一出口,旁边的几个眼冒精光的难民纷纷附和。 “就是就是,给大家留条活路吧!” “反正这孩子已经死了,什么也感觉不到了,不如就吃了吧!” “现在给我们对大家都好,不然就算你等会把他埋了,我们也会把他挖出来的!” 女人听到这些让人毛骨悚然的话,顿时吓得瑟瑟发抖,更是紧紧抱住怀中的孩子,满脸绝望地喊道: “你们滚开!这是我的孩子,我不会让你们吃他的!” 然而,这些饿急眼了的灾民哪里会听她的,其中一人更是恶狠狠地说道: “臭女人,好好跟你说你不听,既然这样的话,那就把你一起煮了吃了!这样大家都能活命!” 说着,那人便伸手去拉女人,女人吓得抱着孩子就要逃,但哪里逃得过那些如狼似虎的难民? 没跑几步就被人扯住了,抱着孩子摔倒在了地上。 正当他准备继续抢那女人怀中的孩子时,一个身影猛地冲了过来,一脚便将他踹了出去。 这人不是别人,正是张大壮! 随即,张大壮挡在女人面前,恶狠狠地瞪着那些难民说道: “你们这群该死的家伙!你们还算是人吗?这一路上你们吃死人也就罢了,现在孩子还在他娘怀里呢!你们就想吃人家孩子的尸体?” “你们还有没有良心?” 几个灾民听到这话,瞬间满脸不屑。 其中一个更是嚣张地喊道: “张大壮,你最好不要多管闲事!你不吃还不允许我们吃?识相的就滚开!不然连你一起吃了!” 说着,周围的灾民便围了上来。 面对着数十个眼冒凶光的灾民,张大壮一时间也有些不知所措。 因为他知道自己绝对不是这些人的对手。 可如果要他让开,任由这对母子被人吃掉,他也于心不忍。 最终,他心中一横,哀叹道: 罢了罢了!就当是临死前最后做点好事吧! 反正家人已死,他活着也没什么意思,不如就死在这里算了! 刚好也能和他的家人团聚! 想到这里,张大壮心中发狠,摆出了一副准备干架的姿势。 他要用这条命,保护身后的女人和孩子。 大不了最后让这些恶鬼吃了自己。 眼看着对方真要拼命,这几个饿急眼的灾民也是发起狠来。 然而,就在这双方剑拔弩张之际,不远处突然传来了一阵轰隆的马蹄声。 众人抬头望去,只见不远处,一支骑兵队伍正在快速向这边赶来。 一瞬间,所有人都呆愣在了原地。 反应过来之后,众人赶忙四下逃散了开来。 要知道,之前他们路过一些地方时,总会遭到地方官兵的驱赶。 即便是到了京城附近,那些城池的城门也都是大门紧闭,最多也就是有人在外面摆几个施粥的摊子,喝上一口粥罢了。 所以看到这种情况,他们还以为是京城来人要驱赶他们了,当下便准备四散逃离。 至于刚才那些想要抢孩子吃的灾民,在看到骑兵队伍后也只能悻悻地退到了一边。 不过,即便如此,他们的眼睛依旧死死地盯着那个女人和孩子。 只要等这支骑兵离开,他们还是会继续吃掉这个孩子。 女人大概也知道自己已无力保护孩子,只能蹲在地上痛哭,一遍遍呼唤着: “我的孩子,是娘对不起你啊!” “下辈子不要做人了,做人太苦了!” 此时,那队人马越来越近,为首的不是别人,赫然便是朱慈烺! 原来最近一段时间,朱慈烺不断收到消息,说越来越多的灾民已经开始出现在了京城附近。 但有不少人在距离京城数十里的路上就倒下了。 他心生怜悯,于是派人在京城附近搭建起粥棚,确保灾民能在这里吃上一口饭,再继续前往京城。 今日他闲来无事,决定亲自来看看,却没想到正好撞见了这群灾民。 同时,他也注意到了刚才发生的事情。 眼看着这支队伍似乎并没有想要驱赶他们的意思,这群灾民们这才松了口气。 紧接着,朱慈烺一勒马缰,缓缓停在了女人身边。 随后翻身下马,而他身边的数百人也同时下马。 为首的,赫然便是李若琏、方正化、郑成功。 没办法,太子爷非要出城,他们只能跟随了! 朱慈烺看着痛哭的女人,问道: “这位大嫂,你的孩子怎么了?” 女人看到眼前衣着华贵的少年,知道他不是普通人,一时有些不知所措。 但悲伤很快再次涌上心头,她随即痛哭道: “我的孩子.....我的孩子饿死了。” 朱慈烺心头一颤,然后看向了女人怀中的孩子。 这孩子看起来只有五六岁,是个小男孩,已经饿得脱相了。 朱慈烺没想到刚出城就会遇到如此惨绝人寰的一幕,一时间居然不知道该说些什么了。 可就在这时,李若琏突然走了过来,对那女人说: “这位大嫂,可以让我看看你的孩子吗?” 女人听到这话,一脸警惕地看着李若琏,紧张地问道: “你……你要吃我的孩子吗?” 李若琏闻言一愣,随即明白了妇人的担忧,他看向旁边的几个虎视眈眈的灾民,低声对朱慈烺说: “少爷,旁边那几个家伙都是吃过人的。” “如果刚才没看错的话,他们刚才就是想抢这个女人的孩子吃。” 朱慈烺听到这话,眼神瞬间变得冰冷,随后看向了旁边的几个灾民。 虽然这些人看起来依旧瘦骨嶙峋,但他们的眼神已经变得不再像是人的眼神了。 而像是恶鬼的眼神! 此时此刻,一股杀意弥漫在朱慈烺的心头,他真的很想直接杀掉这些人。 但一想到这并不是他们的错,他们也只是想活下去而已,所以他最终还是忍了下来。 随后转头问李若琏问道: “你要看那个孩子做什么?” 李若琏皱着眉头说道: “其实也没什么,就是觉得这个孩子可能还没死。” 什么? 朱慈烺听到这话,一脸诧异的看向了那个孩子。 但看了半天他也没看出什么来,毕竟那个孩子此时确实和死人无异。 可他心中又抱有一丝希望,万一这个孩子真的没死呢? 最终,朱慈烺看向女人道: “这位大嫂,我这位下人觉得你的孩子可能还没死,或许可以救一下,请让他看看吧!” “放心,我们不会对他做什么的,倘若他真的死了,我们也会安葬他的。” 女人听到这话,瞬间一脸的错愕。 因为她刚才几乎可以确定自己的孩子就是死了。 但是仔细看了看眼前的这群人,她最终还是小心翼翼地将孩子递了过来。 她觉得以眼前这群人的身份,应该不会做出吃人这种事情。 而且........ 万一她的孩子真的没死呢? 李若琏小心地接过孩子,试了试他的脉搏,又趴在他的胸口听了一下,随后松了口气,对一旁的朱慈烺说: “少爷,人没死,就是饿晕了。” 朱慈烺听到这话,也松了口气,然后赶忙吩咐身边的人拿水来,给这孩子灌了一口水。 片刻之后,这孩子的眼皮果然颤抖着动了一下。 妇人见状瞬间满脸兴奋的擦起了眼泪。 还好,她的孩子没死! 而就在这时,之前那几个想要抢尸体吃的灾民突然围了上来,其中一人说道: “这位少爷,有没有吃的?请给我们一点吃的吧,若是没有,给点喝的也好,我们已经几天没吃没喝了。” 朱慈烺冷眼斜视他们没有说话。 察觉到朱慈烺的态度,郑成功轻轻挥了挥手。 下一秒,身边的数十个侍卫同时拔刀出鞘,刀光寒芒阵阵,瞬间将几个灾民吓住了。 随即,朱慈烺冷声道: “你们一路上都是吃人的?” 几个灾民听到这话,一瞬间直接的头皮发麻,连话都不敢说。 而沉默,有时候就是最好的答案! 朱慈烺冷声吩咐道: “记住这几个家伙,等到了京城之后,直接把他们带去矿场做苦役,做够十年再放他们自由。” 这几个灾民们听到这话有些懵逼,倒不是对朱慈烺的处罚感到惊讶,而是他们自己都快要饿死了,还在乎什么做不做苦役吗? 更何况还是十年! 但朱慈烺这会儿已经不想搭理他们了。 就像朱慈烺之前想的那样,即便这群人吃过人,但朱慈烺还是不能杀掉他们。 因为让百姓饿得吃不起饭而去吃人,这不是百姓的错,而是他的错! 他不能因为自己的过错杀掉这些人! 可他又不能当做什么事也没发生,所以只能让他们去做苦役了!