陆知白叫人拉了一辆大车前往东宫。　　 他一起来的，既要给大兄送贺礼，朱橚便同他一块前来拜访。　　 朱橚早就听说陆知白在研究热气球，今日终于有机会看看，好奇、期待不已。　　 朱标则听仆从小声报告，是一辆大车，却不知何物。　　 朱橚献上礼物，几人寒暄一阵子。　　 陆知白笑道：“我也为送了大哥一件礼物，倒是借花献佛了。”　　 这热气球，朱标还赞助了五千贯钱。　　 朱标眼中满是期待，笑道：“快让我们瞧瞧，是何惊喜。”　　 陆知白命人把东西拉上来。　　 热气球太大，布料厚实，加起来都有二三百斤重。　　 这热气球五彩斑斓，煞是好看。　　 原本，亚麻布料表面涂的是生漆，防水防风，但并不美观。　　 作为贺礼，外面又上了种种彩色涂料。　　 朱标见之，脸上满是惊喜，露出满意的笑容，轻轻抚摸，仔细端详。　　 他之前就想要一个，哪怕收在库里，但想想便也觉得满足。　　 朱雄英今日也在东宫，听闻陆知白等人来了，赶紧出来见礼，顺便看热闹。　　 那大车比他还高，要站在台阶上才能看到里面是何物。　　 朱雄英问道：“姑父，这是什么东西？”　　 陆知白略作解释，说：　　 “这是一个特别巨大的孔明灯，叫热气球。”　　 朱雄英黑眸一亮，满脸的不可思议，问：　　 “孔明灯会飞上天，热气球也能飞吗？”　　 陆知白道：“这是当然。比孔明灯飞得还要高。”　　 朱雄英便望向朱标，小脸上满是好奇，唤道：“父亲……”　　 朱标也正想实验一番，道：　　 “妹夫，这个热气球，能用吗？”　　 陆知白颔首。　　 朱标笑道：“那便试试。”　　 陆知白说：“不宜太高，不然降落的时候，不太方便……”　　 他吩咐之后。　　 带来的人手熟练地把热气球展开，装上篮子，充气把热气球撑开，再点火。　　 燃料筐里，用的是木炭和煤炭。　　 这气球渐渐大起来，高有三丈，在场每个人，无不是仰头看着。　　 上面还有字。　　 朱雄英笑眯眯的念道：“恭贺千秋！”　　 不多时，那热气球便被一根绳牵着，缓缓升起。　　 一时间，府中众人皆惊叹不已。　　 朱橚挑眉笑道：“真的可以飞！”　　 陆知白好笑：“我什么时候骗过你？”　　 朱雄英两眼发亮的盯着，小嘴要咧到耳根了，满脸的惊羡之色。　　 他说：“姑父，你真厉害！能做出这么大的孔明灯！”　　 陆知白笑说：“不是我做的。此物造起来，确实有一定难度。”　　 朱标昂首望着，便说：“你匠心独运，手下工匠亦是个个用心。辛苦你们了……”　　 陆知白应和两句，亦是仰头。　　 这次他准备了一百多米长的绳索。　　 在众人注视中，热气球越飞越高，在微风中，向天空升去。　　 朱雄英简直想躺下好好看，但在众人面前，却忍住了。　　 他好奇问道：“它真的能到天上去吗？”　　 陆知白说：“不能，以当下技术，最多只能升高一二百丈。而天何止二百。”　　 朱橚“嘶”了一声：“二百丈？！何其恐怖！”　　 朱标亦关心的转头问道：“你们载人，研究得如何了？”　　 陆知白说：“主要还是加强训练，让他们尽量熟悉。　　 问题是驾驶热气球不像驾车，没有方向盘可以掌控，只能随风飘荡。”　　 朱雄英睁大眼睛，伸出胳膊扑腾了两下，说：　　 “那，他们岂不是和鸟一样，可以在天上飞了？”　　 陆知白点头。　　 朱雄英哇了一声，满脸惊叹，充满了发自肺腑的羡慕与佩服。　　 朱标的双眸却微微眯起，道：　　 “也就是说，你们载人，早已成功了……”　　 朱橚再迟钝，也能意识到此物的价值，说：　　 “哪怕无法掌控方向，能飞就是厉害的，这不是把骑兵吊起来打……”　　 东宫外面。　　 南京城里。　　 有人偶尔抬头往天上瞧了一眼，而后便看到了这个庞然大物。　　 顿时大呼小叫起来。　　 往天上指去，说：“你们看你们看，天上有个东西！”　　 越来越多的人齐齐聚拢，都抬头往天上看去，无不是惊讶得张大了嘴，满脸的不可思议。　　 “那好像是皇宫的方向啊？”　　 “这是一个彩色的球，上面好像写的还有字！”　　 某个二楼，一个书店老板掏出望远镜往天上看去，说：　　 “上面写着恭贺千秋……我知道了，太子殿下生辰在即，这是千秋节的贺礼。”　　 他的朋友跟着笑道：　　 “这般新奇的礼物，除了广智侯，不做他想。”　　 京城中，越来越多的人闻讯出来观看。　　 每个人都被从天灵盖震撼到了脚后跟。　　 甚至是被治好了颈椎病和落枕。　　 ……　　 春和宫。　　 朱雄英抱着陆知白的大腿，扯着他的衣袖，拼命摇晃：　　 “姑父，我也要上去，我也要上去玩儿！”　　 陆知白劝慰道：“小殿下，不可鲁莽。此物虽新奇，但使用起来很危险，每一个队员都签了生死状的。”　　 朱雄英听了，眨巴着眼睛，想了想又问道：　　 “要是从这么高的地方掉下来，肯定会摔死的……那他们上去了，是怎么下来的？”　　 陆知白笑道：“等到燃料用尽，自会慢慢降落。所以得掌控火候，不要让它降落得太快。”　　 即便如此也很危险，所以要配厚棉被、动物膀胱之类的缓冲设备。　　 朱雄英说：“这个气球，没有燃料了，也会自己掉下来？”　　 陆知白点头。　　 朱雄英便打算在这等着，要看掉下来的那一幕。　　 朱标终于低下头，却抬手捏了捏脖颈，暗暗龇牙咧嘴的。　　 陆知白心中暗笑，不会是被治好了多年的颈椎病吧？　　 他说：“大哥，往后不要伏案太久了，至多坐半个时辰，便要起来走动……”　　 “我省得，”朱标微微一笑，告诉他，“父皇事务繁忙，大概忘了这一茬。我想要建言，将你这飞球纳入军中，你意下如何？”　　 陆知白笑容满面的答应了。　　 不被朝廷收编，他不是白忙活这一场了吗。　　 老朱就知道让他压成本，也不提待遇。　　 他已经摸索出了一些训练球员的办法，接下来该朝廷做事了。