桢中城中。　　 疏勒王和得正设宴安抚乌孙左大将。　　 “汉人狡诈，所以这场失利不能责怪您。”　　 “但如今我们只要待在城中，汉军就对我们没有任何办法！我们要做的，就是在城中吃肉喝酒便是！”　　 乌孙左大将的心情这才稍微好些。　　 但他却不敢对曹操小视——　　 “这桢中城的城墙，真的能够抵挡汉军吗？”　　 “自然没有问题！”　　 和得虽然已经白发苍苍，但苍老，往往也意味着有足够的岁月去获得智慧。　　 “桢中城不同于西域其他城池。”　　 “几百年前，汉人的贰师将军进攻大宛的国都贵山城之所以能够成功，是因为汉军截断了贵山城的水源，所以才导致大宛的失败。”　　 “但桢中城不同于贵山城，不但旁边就有白山湖可以取水，地下也有足够的暗河可以取水，完全不用为水源而担忧！”　　 “而我之前早已在桢中城囤积了大量的物资，足够守上半年之久！”　　 “而汉军虽然强大，但毕竟是远道而来，他们的天子，难道会允许他们围城一年之久吗？”　　 当年孟达之父，也就是凉州刺史孟他围城不过四十余天便已经耗光了河西还有西域都护府的库存。　　 即便如今曹操有大汉天子的支持，但是最多能够坚持多久呢？　　 听到疏勒王和得的话语，乌孙左大将这才如释重负：“倘若真是这样，那西域诸国可是又一次战胜了大汉！”　　 “到时候，待大汉撤出西域，如鄯善、于阗这样的国家，也就只能任由我们控制了！”　　 和得此刻也笑的格外开心。　　 西域的霸权！　　 这是他一直求而不得的东西！　　 虽然疏勒在他的治理下已经逐渐强盛，但终究难以一己之力镇压西域。　　 反倒是于阗、龟兹等国察觉到疏勒的野心，选择了前往长安将大汉的援兵搬了过来。　　 倘若这次能够击败大汉，那疏勒国的威望必然暴涨！而他这个疏勒国王也必然能够得到西域的霸权！　　 “若是能够将西域一统，那莫说是贵霜、安息，便是东面的大汉，又能拿我如何？”　　 只是这个心愿被和得隐藏的极深。　　 除了大汉的西域都护府，西域诸国都不接受任何形式的统一。　　 所以和得知道，自己的心思，终究不能让他人知晓，同时这些人里面，也包括了身为盟友的乌孙！　　 “接下来便是等待！等到汉军退出西域，便是我疏勒彻底掌控西域之时！”　　 ……　　 曹操率将士对桢中城进行探查。　　 于禁首先提议——　　 “明公，能否用投石车砸开城门？”　　 曹操摇头，拒绝了这条提议。　　 “西域虽有投石车，但射程太短，根本不能砸到桢中城。”　　 “而霹雳车……虽然是威力巨大，但能够制成，必须要有汉地府库中的牛筋、圆木。西域国中，显然没有这等汉地才有的东西。”　　 于禁闻言，亦是有些为难。　　 但曹操、郭嘉却丝毫不慌。　　 二人对视一眼，随即便进入一段加密对话——　　 “要在此地用吗？”　　 “本来是想用在疏勒或者其他国家的国都的……但这桢中城毕竟易守难攻，不如就在此地用了算了！”　　 “好！”　　 ……　　 二人的话惹得身边之人一头雾水。　　 法正、孟达更是询问：“究竟是什么东西？搞的这般神秘？”　　 郭嘉此时回想起当初在临淄的见闻，当即神秘一笑。　　 “待用过之后你们自然就能知晓！”　　 见郭嘉执意要卖这个关子，众人也不好追问。　　 而其他西域诸国的士卒看到易守难攻的桢中城也是萌生了退意，显然是无法想出大汉能够攻破此城的方式。　　 曹操将这些看在眼中，也并未仓促攻城，而是在桢中城对面设立营寨，一副要和对方在此地死耗的模样。　　 “果真纨绔子弟，不通兵事！”　　 汉军在西域打消耗战，简直就是最愚蠢的行为，没有之一！　　 当年贰师将军李广利初次征讨大宛没有成功，就是败在了这样的战术下。　　 如今见到曹操效仿李广利，城中无论是疏勒王和得还是乌孙左大将都是彻底没了顾虑。　　 二人回到城中的宫殿，接着奏乐，接着舞。　　 琵琶悠扬、舞女婀娜。　　 瓜果香甜，烤肉喷香！　　 再想到外面的汉军只能嚼着皱巴巴的干粮，和得心中又是一阵惬意。　　 所谓的强汉，也不过如此尔尔！　　 而曹操在外面，依旧优哉游哉。　　 朝廷运来的炒面、饴糖、肉干，虽然味道确实不怎么好吃，却也足够让远征到此处的士卒满意。　　 而且经历了白龙堆的经历后，汉军士卒都明白了一点——在西域，最重要的永远不是食物，而是水！　　 而眼下，桢中城虽然是破不开，但旁边不就是大片的白山湖？　　 既然有水，那还怕什么？　　 而且汉军士卒还拿自己的东西和西域的百姓做出交换。　　 最受这些西域百姓欢迎的，便是朝廷此次一并送来的饴糖和铁锅。　　 往往几斤的饴糖，就能够换取对方的一头牲畜！　　 铁锅更是紧俏品。　　 五口铁锅加在一起，就能换来一头肥美的羊羔。　　 徐庶将这些内容全都记载下来。　　 同时，徐庶也愈发理解了贸易的本质。　　 “难怪天子当年不让朝廷用粮食去换草原的牛羊。”　　 “这一口铁锅，一块饴糖，在大汉国内的售价都不算高，但却能够在西域换得一头牲畜，价值增长了何止数倍？”　　 而随着大汉的技艺逐渐提升，产量逐渐增加，必然能够在贸易中获取更大的利润！　　 并且最令徐庶钦佩的是，即便大汉用这些廉价的工艺品换取牧民手中珍贵的肉食、珠宝，这些西域百姓对大汉也没有任何的埋怨，反而是无比感激。　　 这种方式，难道不比强制要求对方进贡的强？　　 不对，都不是无比感激……　　 在知道大汉连珍贵的铁锅都能拿出来卖后，西域不少国家的商人估计都把大汉当做了冤大头，不惜一切代价都要搞到对大汉而言是铁锅，但对西域诸国而言却是盾牌的战略利器！　　 一时间，汉军营地中多了不少牛羊。　　 要不是夏侯惇发现就快连做饭的铁锅都不够，恐怕这牛羊的规模还能扩大数倍！　　 有了牛羊肉吃，围城的汉军士卒更加不急，心态异常平和，士气也始终保持着高昂。　　 这般情形落到桢中城内守军的眼中，更加让对方肯定曹操是真的要和他们硬耗下去！　　 “哈！”　　 乌孙左大将见到和得发笑，不由询问：“大王何故发笑？”　　 “我笑那曹操无谋！”　　 “以为换回些牛羊就能和我们消耗下去？天真！”　　 “汉军一日能吃掉多少东西！区区一些牛羊又够吃多久？”　　 “你们且看着，等到那些牛羊吃完，城外汉军必然惊惧，只能抱头鼠窜喽！”　　 疏勒王和得已经彻底肯定，曹操是要和他对耗下去！　　 如此，反倒是正随了他的心意！　　 但就在和得以为曹操会一直这么对峙下去的时候，汉军营帐中突然传出一阵苍茫的号角声！　　 “准备攻城！”　　 此举让马超、法正、孟达等人都是莫名其妙。　　 孟达情绪最为激烈——　　 “一点准备都没做，连些攻城的军械都没有，如何就能在此时攻城？”　　 “若是久攻不下，白白损失了士卒，最后无奈撤军，那不就，那不就……”　　 那不就，和当年自己的父亲一样了吗？　　 孟达之所以来到西域，就是为了攻破桢中城，洗刷父亲孟他当年的耻辱。　　 如今见到曹操这般仓促，自然十分恼怒，冲上前来就质问曹操。　　 唯有徐庶悄默溜到郭嘉身边：“奉孝，现在总该能与我说说，你和征西将军在谋划什么了吧？”　　 “你可别说没有！我这几天可是看见过，一到深夜曹仁就领兵恰恰出了营地不知道去干什么，你总不能告诉我他们是私自出去的吧？”　　 “而且若是现在不说，待会你们的后手若是真的出来，若是惹得我军大乱反倒是得不偿失了！”　　 郭嘉嘿嘿一笑，想到如今布置妥当，也确实是没有了隐瞒的必要。　　 “这些天曹仁将军出去，便是将一种名为火药的东西运过河去，藏在桢中城的城墙下面。”　　 “此物威力巨大，当初在辽东之时，司马仲达便是用此物破开了公孙度营建了三层城墙的襄平城！”　　 “只是此物沾不得水，每次只能运过去一点，所以才拖延到了今日。”　　 郭嘉看了眼对面还算是巍峨的桢中城，不屑的摇头。　　 “今日之后，这桢中城，怕是就要作古了！”　　 徐庶有些不敢置信。　　 那火药，当真有这么大的威力？竟然能够破开城墙?　　 不过一想到此物在辽东既然已经用过一次，那威力必然也不算太差，姑且打算相信郭嘉一次。　　 于是徐庶拦住孟达，让他暂时不要冲动，耐心等候曹操等人的动作。　　 而曹操此刻手扶倚天剑，眼神睥睨。　　 “是该给这些尚未开化的蛮夷知道何谓大汉了！”　　 来西域这么久，之所以隐忍不发，便是为了在此时一鸣惊人！　　 曹操要让西域诸国知道，大汉和西域，从来都不是对等的存在！