“臣等见过陛下，陛下圣躬安。”　　 刘协平日里并不在乎这些虚礼，若是有人行礼，也是让人即刻起身，象征意思一下即可。　　 但今日，刘协中间的停顿却极为漫长，双眼不断审视着这些荆州官吏。　　 “朕安。”　　 不过片刻后，刘协还是让这些人免去这些礼仪。　　 目光看向刘表，刘协微微朝其躬身：“多谢宗伯。”　　 无论如何，刘表终究是在朝廷最为危难的时候，替朝廷守住了荆州，让荆州不至于和关东其他地方一样，彻底被世家把控。　　 而且若非刘表之前与朝廷展开贸易，用荆州之粮救济关中，只怕关中极难挺过前两年的天灾。　　 何况，若是没有荆州之粮，朝廷也不可能有余力去平定羌祸，去平定凉州。　　 而一旦无法平定凉州，自然不用说汉中和蜀地了。　　 可以说，若是没有刘表在荆州经营，朝廷如今的地盘怕是依旧仅有关中一地而已，如何能得到凉州与益州？　　 这份恩情，刘协总要是记在心中的。　　 刘表听到天子的言语，一时之间亦是五味杂陈。　　 单骑入荆州的辛酸，兴许只有刘表一人清楚。　　 但如今眼见汉室浴火重生，天子茁壮成长，便知道自己的委屈总归没有白受。　　 “为国守土，本就是份内之事，天子不必如此。”　　 刘表此刻好像一个卸下千斤担的老人，言语神情中都充满了解脱。　　 “待老臣回到关中，总该是能与蔡邕、孔融这样的名家大儒探讨学问，研习经典了。”　　 刘表骨子里终究还是那个儒生。　　 走马上任、为国守土，不过是迫不得已。　　 青灯古卷、皓首穷经、，兴许才是刘表真正想要做的事情。　　 刘协将此事答应下来。　　 “待回去后，朕会为宗伯修筑一座书院，供宗伯钻研学问。”　　 至于财物、官位，刘协反倒没有提这些东西。　　 财物……人家荆州比关中富多了好不好？天子国库中的东西，只怕刘表就没几件能看上的。　　 官位……刘表之前本就是一方诸侯，可以称得上一句“土皇帝”，他若是真的想要权力，何不继续割据荆州？　　 所以刘协并未提及钱财之事，只允诺待刘表回到关中后，便会为他修建一座书院，供他清修。　　 刘表也没有拒绝天子的好意，反而觉得这个赏赐颇为符合自己的心意，也就欣然接受。　　 “仲达。”　　 刘协又看向司马懿。　　 不得不说，这位大汉首任状元真的给刘协创造了太多的惊喜。　　 若是没有司马懿，此刻的荆州怕是早已经易手。　　 以区区使者的身份立下这般功劳，让刘协都有些汗颜。　　 司马懿也深知自己的功劳太大，若是天子恩赏太重说不定会被常人嫉妒，于是赶紧推辞：“此番功劳全赖刘荆州沾巾堕睫，沥胆披肝，不在他门，誓于死节！臣不敢抢占刘荆州功劳，还望陛下明鉴！重赏刘荆州！”　　 ……　　 此言一出，便是刘表都微微诧异的看向司马懿。　　 司马懿的才智和军略，荆州士人可都是领教过的。　　 论才智胆识，却是有班超之勇，敢于直接潜入刘表府中杀死许攸，逼荆州就范；论军略武韬，也能在襄樊抵御名满天下的曹操，属实可谓天纵奇才！　　 才能这般出众也就罢了，为人处世竟还这般老道，将功劳全都推给刘表，避免自己风头太盛，惹人非议……　　 刘表都忍不住帮着司马懿说话：“陛下，仲达他……”　　 “宗伯放心，朕心里有数。”　　 刘协知道，司马懿单纯就是谨慎惯了。　　 “仲达的功绩朕是知晓的，绝对不会苛待于他。只是具体细节要等着尚书台那边一并整理完整，这才能加以封赏。”　　 刘表听到天子这般言语，才终于放下心来。　　 不过他还是朝着刘协继续夸赞司马懿：“仲达绝对是年轻一代翘楚，是可保大汉二十年兴盛的大才，还望陛下一定要对仲达多加呵护！”　　 刘表在荆州见过许多年轻人。　　 但这些年轻人，完全没有能够和司马懿比肩的存在。　　 故此，刘表便以为司马懿应当就是这个时代年轻一辈中当之无愧的翘楚了。　　 刘协满脸笑容，点头应诺下来。　　 不过刘协还是实话实说：“仲达虽是优秀，但天下终究卧虎藏龙，说不定哪个地方就有着卧龙凤雏蛰伏。宗伯也不必这般盛赞仲达。”　　 刘表只当天子这是在与自己客套。　　 毕竟，一个司马懿就已经够逆天了，哪里还能再冒出来一个超越司马懿的大才呢？　　 就算真有那样的人，刘表估计，自己此生怕是也难以遇到了吧？　　 与刘表、司马懿又是问候了一番，刘协才终于看向剻良、剻越、蔡瑁等人。　　 几人见天子目光扫来，俱是感到一股压迫感，纷纷低下头颅，口称圣安。　　 “诸位的事情，朕也听说了。”　　 刘协没有说是好的事情还是坏的事情，这无疑让几人有些惶恐。　　 “朕已经决定，以刘玄德为荆州牧，继续镇守荆州，抵御曹操与孙策……你们都是在荆州本地有威望的士人，所以还请继续辅佐皇叔，为国守土。”　　 无赏也无罚。　　 意思也很明显，那就是既往不咎。　　 好好继续在荆州守土，履行自己的义务与职责，不要再有其他多余的心思。　　 刘协如此，其实已经称得上是宽宏大度。　　 不过……　　 蒯良犹豫了一阵，终究还是硬着头皮出列，旁敲侧击的询问天子一些事情——　　 “天子有所不知，荆州本地宗贼甚盛，群众不附……刘玄德虽是一时英雄，但在政务上恐怕不及刘荆州娴熟，怕是会力有不逮。”　　 刘协皱眉。　　 好熟悉又陌生的花花肠子。　　 自董卓将关中的世家杀了一批又一批后，已经太久没有人敢在刘协面前绕弯子。　　 即便是弘农杨氏那样的望族，也只敢乖乖在朝堂上装死。　　 这还是第一次，刘协听到有人敢在自己面前扯出这么多的花样。　　 “汝想说什么但说无妨。”　　 刘协的话语中全然没有了刚才的柔和，变得有些生硬。　　 “朕说话做事，一向不喜欢拐弯抹角的浪费时间。朕对荆州事物也不熟悉，合该多听听你们的意见。”　　 蒯良听出天子的疏远，但却已经是箭到弦上，不得不发。　　 “臣是想说……荆州宗贼猖獗，常常依仗坞堡抵御官府。”　　 “如今曹操、孙策在南北虎视眈眈，荆州兵马大都要屯于边境，防备敌军，对内部之事总有疏忽。”　　 “所以臣想……能否将荆州以往的部曲私兵保留下来，助朝廷剿灭宗贼，不让大军因后方之事分心呢？”　　 ……　　 刘协让蒯良不要弯弯绕绕的，但蒯良还是给刘协绕了一个大弯子。　　 但好在刘协已经听明白了对方的话。　　 保留私兵？　　 简单来说，就是这些世家依旧想保留自己的实力？不想和关中、凉州、益州等地施行一样的制度政策？　　 毕竟，私兵是哪来的？无非就是这些世家的佃户。　　 而供养这些私兵的钱粮又是从哪来的？无非就是这些世家私占圈并的土地。　　 蒯良的意思，无非就是荆州将来是战场的前线，又是主动投靠朝廷的势力，天子总该要给他们这些世家一些利好。　　 而继续让他们这些世家享有特权，便是天子应当给予的利好！　　 刘协有些苦恼的挠了挠头。　　 他苦恼的不是要不要答应蒯良。　　 而是苦恼这些人怎么还是看不清形势？　　 刘协和朝廷，明显是要创造新的一套秩序，新的一套制度。　　 这些荆州世家，凭什么就认为自己有资格动摇朝廷的根基，动摇天子的决心？　　 ……　　 “朕明白了。”　　 刘协突然意识到什么。　　 终究是董卓不在了，让人以为朝廷提不动刀了。　　 既然如此，刘协也不用对他们太过客气。　　 刘协招手，让杨修拿来一套纸笔。　　 “蒯良，你方才说……荆州宗贼猖獗，所以需要保存私兵？”　　 将纸笔放在蒯良面前，刘协眼中尽是玩味。　　 “朕的大汉上，是绝不会允许有宗贼欺压百姓的。”　　 “刚好朕这次来到荆州是带着兵来的。”　　 刘协下巴微微扬起——　　 “既然宗贼猖獗，你就把那些宗贼的名字全部写下来，朕一家一家带兵找过去！将他们彻底剿灭！”　　 “你好好想，慢慢写……千万不要漏掉一家！”　　 “朕倒要看看，究竟是什么样的宗贼，竟然敢这般忤逆朝廷，为非作歹！”　　 蒯良愣在原地。　　 他没有想到，天子竟然给他打直球！　　 不是说宗贼多吗？　　 好，将宗贼写下来！天子亲自带兵去剿灭！　　 之后不管蒯良用什么说辞，刘协这个天子都会“帮他解决”。　　 若是没有了这些问题，荆州世家还有什么理由保住手中的权力呢？　　 如果天子真的都“帮他们解决”了，那荆州世家若是还想保留权力，那可就是在造反了。　　 而对于造反，哪怕按照刑罚宽松的《建安律》，依旧是一个诛灭九族的下场！　　 蒯良亦是没有想到初来乍到的天子竟然这般强硬，看着面前的白纸，却是陷入了为难……